천천히 조금씩 알아가는 화학의 재미

이런 화학이라면 포기하지 않을 텐데 - 주기율표, 밀도, 이온, 화학 반응식이 술술 풀리는 솬쌤의 친절한 화학 수업 ㅣ 지식이 터진다! 포텐 시리즈
김소환 지음 / 보누스 / 2022년 9월

‘내가 잃고 싶지 않은 능력’ 

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추석이 다가왔고, 이제 올해도 다 지나가고 있음을 느낍니다. 시간이 흐를수록 물리적인 체력과 함께 지적 능력도 퇴화가 되고 있겠지요(하지만, 인생의 경험으로 인해 통찰력은 늘어나는 효과도 있습니다) 오래전 비교적 편하게 했던 외국어와 단어를 깜박하는 것은 예사이고 때로는 사람이름이 기억이 나지 않을때도 있으니까요. 이런 것은 괜찮은데, 제가 정말 잃기 싫은 능력이 하나 있습니다. 그것은 바로 ‘설명능력’입니다. 설명능력이 없으면 이건 결국 지식노동자인 저로서는 밥벌이에서 멀어질 수 있다는 반증이기도 하니까요. 특히 기술관련 업무를 하는데 있어 해당 설명능력은 반드시 필요하기에 저는 최근에 기초적이지만 필수적인 다양한 서적들을 읽고 있씁니다. <이런 화학이라며 포기하지 않을텐데>도 그러한 일환입니다. 

본서는 아주 원자와 원소의 차이부터 전해질, 화학반응식등 교과서를 보면 나오는 아주 기초적인 화학에 대해 다루고 있는 ‘자연과학교양서’입니다. 과학공포증을 가진 사람들을 위해 쓰여진 서적이기에 독서대상자를 위해 친절한 대화식 설명을 하고, 딱딱한 용어들을 최대한 배제한채 풀어쓰고 있습니다. 저야, 관련 내용을 알고 이해를 하고 있기에 본서를 읽는 것은 그리 어렵지 않습니다만, 아무리 쉬운 화학을 기본으로 한다고 해도, 관련 분야가 어색하거나 화학에 대해 거리감을 갖고 있는 분이라면 본서의 나온 내용도 그리 친하게 다가오진 않을 수도 있을겁니다. 

그래서 본서를 활용하는 가장 좋은 방법은 ‘한번에 다 읽으려고 하지 말 것’입니다. 저야 서평도 써야하고, 익숙한 내용이기도 하니, 속독으로 읽으면서 모르는 내용, 잊어버린 용어, 새로운 내용을 보충하면서 봤지만, 관련 문외한들은 이러한 서적을 읽을 때 모르는 지식에 과부하가 걸려버리고, 서적을 포기하게 될 경우가 많습니다. 따라서 본서가 수십가지 챕터를 가지고 있는 만큼 하루에 1-2개 정도를 읽고 그 내용을 다시 한번 이해하면서 넘어가는게 이런 과학교양서를 읽는 최고의 방법중에 하나일겁니다. 

또 하나의 방법은 화학공부가 필요한 사람들끼리 해당 스터디를 하는 것도 좋지만, 자신이 이해한 내용을 설명할 수 있는 창구를 만드는 겁니다. 이렇게 SNS에 글을 써서 요약을 올리거나, 이해한 내용들을 포스팅 하는 것도 한 방식이겠지요. 다행히 <이런 화학…>은 그게 가능하도록 여러가지 그림과 도해를 제공하고 있습니다. 저로서는 그동안 잊어버린 용어와 설명능력을 다시 찾는데 도움이 된 서적이네요. 

‘화학 다음엔 수학이 아닐까요’

*출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다.