항암치료 전반에 대해 알려주는 고마운 서적

면역항암치료의 이해 - 과연 인류는 암과의 전쟁을 종결시킬 것인가
김찬.전홍재 지음 / 청년의사 / 2022년 5월

‘암 치료는 꾸준히 전진중입니다’ 

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얼마전에 지인을 만나 이런 이야기를 했습니다. 인생을 어떻게 살아야 것인지는 2가지라고, 하나는 내가 선택할 수 없는 것 그리고 다른 하나는 내가 선택할 수 있는 것이라고 전자는 사고나 질병으로 나의 생명과 건강에 관련된 것입니다. 후자는 자주 얘기했던 ‘포기하지 않는 것’입니다. 전자는 피할 수 없지만, 후자는 어디까지나 의지에 달린 것입니다. 그런데 그것도 사고의 경우는 예방할 수 있고, 질병의 경우는 시간이 흐르면서 계속 인류는 방법을 찾아왔죠. 죽음의 병으로 인식하는 암 역시 마찬가지입니다. 항암치료를 하는 사람이 없음에도 저는 피할 수 없는 것에서 점점 치유가 가능한 방향으로 흘러는 암에 대응하는 사람들의 이야기와 지식이 궁금했습니다. <면역항암치료의 이해>는 그런 점에서 큰 도움이 되었습니다. 

<면역항암치료의 이해>는 제목그대로 면역항암치료가 무엇인지에 대해 다루는 서적입니다. 항암치료는 크게 3세대로 구분합니다. 첫번째는 특정대상없이 무작정 항암을 위한 치료를 하는 방식입니다. 전쟁으로 치면 적군인지 아군인지 구분하지 않고 무작정 폭탄을 쏘아대는 꼴입니다. 그러니 모아니면 도 방식으로 치유가 되면 다행이지만 엄청난 부작용에 항암치료 때문에 생명이 줄어드는 경우도 많았습니다. 그리고 2세대 치료는 암성장 표적단백질을 저해하는 방식이었습니다. 과거 무자비한 톡탄투하에서 이제는 타겟을 집중하는 식의 치료였지만, 문제는 타겟인줄 알았던 것이 내성 변이를 일으켜 돌연변이를 일으켜서 저격을 해도 치료가 안된다는 이슈가 있었죠 그리고 등장한 것이 바로 3세대 면역항암제 치료입니다. 

3세대 면역항암치료에서도 본서에서 중심적으로 기술하는 것은 면역관문억제제입니다.  암은 면역세포에게 정상세포처럼 가면을 써서 T세포를 피해 암을 증식하지만 면역관문억제제는 이렇게 속아 넘어간 면역관문을 저해하는 방식으로 기존의 방식이 외부치료제 투입을 통한 저격방식이라면 이는 자신의 면역기능으로 암을 치료하는 방식으로 기존의 방식과는 달리 내부적인 면역체계 강화라는 형태입니다. 그래서 획기적인 방식이며 근래에 들어 노년에도 이 면역관문억제방식으로 암이 회복된 사례가 많습니다. 단, 면역관문억제방식을 포함한 면역함암치료도 아직까지는 완전하지 않습니다. 그럼에도 기존의 방식과는 달리 부작용이 적고, 보다 정밀하게 암세포만을 점진적으로 없앨수 있다는게 앞으로의 암 치료의 교두보로서 존재하는 의의가 있는 것이지요.

<면역항암치료의 이해>를 보면서 이러한 세대별 암치료방식을 통해 인류가 불치병이라 여겼던 암에 대한 대응방안의 성장에 대해 알게 된 것이 가장 큰 의미입니다. 누군가는 의학지식의 확대, 어떤 이는 키트루다, 옵티보등 빅 팜의 주요제품들의 대한 지식을 통한 투자상식을 위한 서적으로 본서를 읽을 수 잇을겁니다. 그러니 본서는 면역항암치료에 대해 이해를 동반하며, 해당 의학적 진보에 대한 감동을 전달함으로서 흥미와 의미를 동시에 전달한 서적입니다. 

‘매커니즘을 이해하게 한 저자분들께 감사드립니다’

*출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다.