자본주의의 본질 거래소

거래소 - 현대 주식시장의 핵심 메커니즘을 밝히다 ㅣ 막스 베버 선집
막스 베버 지음, 이상률 옮김 / 문예출판사 / 2021년 4월

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‘자본주의의 본질은 무엇일까’ 
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대한민국은 자본주의 사회입니다. (간혹 공산주의에 사는 것처럼 생각하시는 분들도 계신 것 같긴 하지만) 자본주의의 핵심은, 사유재산을 인정하는 것 그리고 또 하나는 ‘거래’입니다. 즉 거래는 희소성(Scarcity)가 있기에 발생하는 것이겠죠. 거래에 대한 매커니즘을 이해하는 것이 기실 자본주의의 핵심원리에 보다 다가가는 것입니다. 거래는 아주 오래전부터 있었을 겁니다. 세상 모든 것은 상대적인 가치를 띄기에 내가 가지지 못한 것을 가지고 싶은 욕구와 실제 구매했을 때 삶을 편리하게 만들어주는 것들이 있었기에 거래는 필연적인 인간의 본능에 가깝습니다. 그렇다면 상품거래를 넘어 금융거래는 어떻게 일어났을까요? 막스 베버의 <거래소>는 그 근본을 추적하는 서적입니다. 

대략 100페이지짜리 <거래소>는 막스 베버가 1894년 프라이부르크 대학의 교수취임전 발표한 <거래소의 목적과 외적 조직>, 그리고 <거래소 거래>의 2편을 하나의 책으로 엮은 것입니다. 그가 본서를 쓴 역사적인 배경을 보자면, 19세기 말 독일에서는 상품/증권 거래소를 통해 외자가 나오고 개인의 거래가 활성화되니 이것이 시장교란이 일어나고 모두가 빈곤해 질거라는 의식이 팽배했기 때문입니다. 하지만 막스 베버는 이것은 시장이 움직이는 것과 자본주의의 본질에 대한 이해의 부족이라고 얘기하며 거래소가 꼭 필요한 이유를 얘기합니다. 

본서에 나온 수많은 이야기들 핵심적인 내용들을 조금 추리자면 거래소의 목적은 먼저 ‘가격’을 인정하는 역할을 한다는 것에 있습니다. 상품이던 유가증권이던 판매자와 구입자간의 많은 거래들은 실제 그 가치를 가격으로 반영합니다. 만일 거래소가 없다면 (베버가 말한바) 상품이 얼마만큼 버는지에 대한 확인 할 수 있는 방법이 없고 특히 구매자는 판매자에게 휘둘리게 될 가능성이 높습니다. 두번째는 거래소는 상품과 유가증권을 ‘안전’하게 거래할 수 있는 수단이 됩니다. 거래소는 은행 대리인과 중매인외에도 중개인이 있지요. 이러한 중간 거래자들의 역할은 현재의 자본시장과 증권거래소에도 유사한 역할을 하며, 그것이 실제 중개된 거래의 체결을 입증하는 역할을 합니다. 마지막으로 거래소는 자본의 흐름을 보여줌으로서 개인의 의사결정과 정책집행을 위한 반영을 합니다. 해당 거래소에 가장 많이 거래되는 것이 곧 돈의 흐름이고 그것은 사람들의 욕망과 가치를 설명하게 됩니다. 그리고 (만일 그것이 투기가 아니라면) 

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아주 기본적인 거래소의 역할이지만, <거래소>에는 선물계약, 신용계약등의 과정에서 거래소가 어떤 역할을 하고 어떤 매커니즘을 통해 거래가 일어나는지를 상세하게 보여줍니다. 본서는 그리 친절한 서적은 아닙니다. 100페이지 남짓한 내용이지만 막스베버의 이야가를 전부 이해하기는 쉽지 않을 것입니다. 하지만 고전을 늘 읽어봐야 하는 이유는 단지 고전이라는 이름이 아니라, 오랫동안 인간의 본성과 행동에 대해 연구한 이들의 진리가 담겨있기 때문이며, 처음에는 깨닫지 못해도 시간이 흐르면 대다수 고전의 이야기가 맞았다는 것을 오랜세월에 걸쳐 입증해왔기 때문입니다. 자본주의 사회에서 ‘거래’가 어떻게 일어나고 거래소가 왜 필요한지, 그 기본원리에 대해 알게된다면, 자본으로 자산증식을 하는 것을 넘어 사고방식의 변화가 일어나고 개인의 인생이 바뀌기 시작할겁니다. <거래소>는 그 역할을 하는데 충분한 서적중에 하나입니다. 

‘이런 이야기를 하는 건, 제가 경험자라서요’ 

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*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다