읽고 있으면 재미를 넘어 지식이 무장되는 신기한 책입니다’

베트남, 라오스, 캄보디아 3국의 커피, 누들, 비어 - 프렌치 커넥션을 따라 떠나는
이영지 지음, 유병서 사진 / 이담북스 / 2019년 12월

‘그립고 또 그리운 베트남에서의 시간’ 

코로나로 해외여행은 커녕 국내여행도 제대로 갈 수 없으니 여행이 간절해지는 것은 저만의 생각이 아닐겁니다. 이국의 풍경, 골목에 숨어있는 맛집, 낯선 공기속에서 발견하는 사람들의 모습, 문화와 삶, 경제활동이 공존하는 시장, 이렇게 리뷰를 올리면서도 여행이 더욱 그립습니다. 우연찮게도 그리고 감사하게도 비교적 많은 국가를 다닌 제게 지금 이순간 여행을 떠나라면 새롭게 가보고 싶은 곳은 남미의 칠레가 되겠지만, 다시가고싶은 곳을 떠올린다면 두말할 것없이 저는 베트남을 선택할 것입니다. 그리고 그중에서도 호치민이 되겠지요. 프렌치커넥션을 따라 떠나는 <베트남, 라오스, 캄보디아, 3국의 커피, 누들, 비어>는 그러한 그리움에 불을 지키는 서적입니다. 

본서는 제가 개인적으로 선호하는 여행컨셉서적입니다. 단순한 관광지가 개인적인 감상에 치중하면서 책팔이를 위한 여행기가 아니라, 인도차이나반도에 위치한 인접국인 베트남, 라오스, 캄보디아에 대해 ‘커피/누들/비어’라는 3가지 식음료 테마라는 만화경을 통해 3국의 유사성과 차이점, 그리고 역사문화와 함께 식도락에 있어서 더욱 풍부해지는 지식들을 알맞게 버무려놓았기 때문입니다. 저자께서 ‘라오 비오(Lao Beer)’를 통해 인도차이나의 식도락 여행을 시작했다는 것이 저 같은 맥주덕후에게는 무척 공감이 되는 출발일 뿐만 아니라, 특정 주제에 대한 뚜렷한 관심과 기록은 글을 쓰는 저자와 독자들에게 흥미와 풍요로움을 제공하기에 충분합니다. 

특히 주목할 것은 서적을 풀어나가는 방식입니다. 특정 국가에서 국가로 끝나는 방식이 아니라 커피부터 비어까지로 주제를 정했기 때문에 베트남의 커피~맥주가 아니라 커피를 통해 3국을 거치고 비어를 통해 3국을 거치는 여행기로 마무리 되기 때문에 본서를 읽는 독자들은 자연스레 3종류의 식음료의 비교를 자연스레 하게 되고 본인이 가장 끌리는 먹거리에 대해 볼 수 있다는 장점이 있습니다. 더욱이 독자로서 반가운 것은 음식과 지명에 들어가는 현지어를 한국어로 알기 쉽게 설명한 부분이 많다는 점입니다. 예를 들어 분(bun)과 포(Pho)의 차이 뿐만 아니라 톤레삽(Tonle Sap)같은 지명의 의미를 더해 왜 해당지역에 특정 음식과 식재료가 발달을 했는지를 알게 해주며 단순 의미전달 이상의 영역을 독자들에게 전달합니다. 

참 많은 조사와 경험을 통해 저술한 서적이라는 생각과는 별개로 <베트남…>을 읽으면서 커피와 누들, 그리고 비어를 보면서 베트남에 여행, 그리고 비교적 오랜기간 거주할 당시 매일 마셨던 카페 쓰어다와 주 3일은 파스퇴르 거리에서 먹었던 쌀국수, 그리고 매일(?)마셨던 비어 바바바(333)가 계속 떠올랐습니다. 어떤 양서는 지식을 전달하기도 하지만, 이에 그치지 않고 그리운 시간들을 생생하게 가져다주는 서적들도 있습니다. 커피와 누들, 맥주, 그리고 베트남과 캄보디아, 라오스의 행복한 기억을 가졌던 분들, 그리고 코로나가 끝나면 여행을 계획하는 모든 분들에게 강력하게 추천합니다.