서양미술사로 바라본 천문학, 천문학으로 바라본 서양신화의 이야기

그림 속 천문학 - 미술학자가 올려다본 우주, 천문학자가 들여다본 그림 ㅣ 그림 속 시리즈
김선지 지음, 김현구 도움글 / 아날로그(글담) / 2020년 6월

태고적부터 밤하늘의 별을 보면서 인류는 지구와는 다른 이상세계를 꿈꿔왔을지도 모릅니다. 파란 하늘에서 어두컴컴한 밤하늘, 게다가 운이 좋게 은하수라도 목격하는 날이 있다면 더더욱 신비감에 빠져들었을겁니다. 그리고 이러한 별과 밤하늘을 보면서 인류는 각자의 시각으로 상상력과 사고력을 동원해서 이야기와 예술을 창조해내었습니다.대표적인 것이 바로 그리스로마신화입니다. 기록에 따르면 고대인들은 밤하늘의 별을 보며 신의 이야기를 창조했고 이러한 이야기는 르네상스시대를 건너 화가들의 그림으로 재탄생하게되는데요. <그림속 천문학>은 이러한 그리스로마신화와 우리가 익히 들은 대표적인 별들을 연결지어 풀어내는 흥미로운 그림이야기입니다. 

저자인 김선지님은 오랫동안 자신의 전문분야인 미술사와 이종간의 학문간의 결합으로 일반 대중들을 위한 흥미로운 이야기를 찾아헤맨것으로 보입니다. 그러다가 탄생한 것이 <그림속 천문학>이며 남편이자 한국천문연구원의 김현구 책임연구원의 감수로 본서가 출간되었다고 합니다. 첫장은 목성부터 태양까지 10개의 지구밖 행성들과 UFO와 혜성 밤하늘을 사랑한 고흐의 이야기까지 상상이상으로 천문학과 사람들에게 널리 알려진 그림들의 이야기는 연관성이 많았습니다. 그리고 목성을 주피터(Jupiter), 금성을 비너스(Venus)라고 어릴적에는 그저 외우기만 했지만 알고보면 다 그리스 로마신화에서 유래했다는 것을 본서를 통해 정확히 알 수 있었는데요. 그만큼 천문학과 인류의 문화는 큰 관련성을 가지고 있었고 우리가 주입되었던 교육과정이 얼마나 압축식으로 보여주는 지를 <그림속 천문학>을 통해 알 수 있었습니다. 

각 테마별 구성은 각 행성에 대한 천문학적 기본지식을 알려주되, 딱딱한 지식으로 이어지는게 아니라 목성을 예를 들면 ‘제우스는 왜 바람둥이가 되었을까?’등으로 행성과 연계된 신화의 신들에 대한 이야기로 이어지고, 그리고 이러한 로마신화의 이야기를 모티브로한 중세와 근대시대의 예술가의 신화를 그린 작품들로 자연스럽게 스토리텔링이 되는 형태입니다. 이러한 저술방법이 굉장히 참신하고 효과적이라고 생각하는 것은 어차피 암기하기도 어려운 행성의 지식보다는, 행성을 보고 고대사람들이 생각했던 것들을 따라가면서 자연스레 그리스 로마신화의 등장하는 에피소드들이 한편의 이야기를 들은 것처럼 기억되기 때문입니다. 굉장히 흥미로우면서 재밌는 서적입니다.

그럼에도 불구하고 여전히 우리는 천문학을 얘기할때나 미술사를 얘기할 때 서구문명에 집중되엉 있는 것을 피할 수 없습니다. 예를 들어 우리가 보는 행성들에 대한 동양철학이나 동양미술사와 관련된 이야기들이 분명이 있을테지만, 독자들의 수요가 적은 탓인지 다수의 미술사는 서양미술사를 주목하고 있고 <그림 속 천문학>역시 이러한 서양미술사와 그리스로마신화의 연계점을 통한 전달력이 훌륭하나, 차후에는 미술사를 하시는 분들이 동양, 혹은 우리나라의 천문학을 우리나라의 예술과 함께 전달하는 서적이 나오는것도 또 하나의 의미가 될거라 생각합니다.