세상에서 가장 재미있는 59가지 심리실험

세상에서 가장 재미있는 59가지 심리실험 - 위로와 공감편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 주노 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 11월

[출판사에서 도서를 무상으로 제공 받아 솔직하게 작성하였습니다]

저자는 매일 아침 그날 나온 학술 논문을 적어도 100편, 대개 200편 가량 훑어 본다고 한다. 일주일이면 1,000편 이상의 논문을 확인한 뒤 선택한 상위 0.1%에 해당하는 소재를 매주 한편의 에세이로 쓰고, 그렇게 모은 것들 중 위로와 공감이 속하는 심리실험 59편을 책으로 편찬했다. 한 사람의 저자가 쓴 책이지만 이 책에서는 수많은 사람들의 시간과 노력, 끈기와 결과가 담겨있다.

1장 뇌는 어떻게 공감을 불러일으킬까? 2장 뇌와 뇌를 결합하면 어떤 놀라운 일이 일어날까? 3장 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 뇌과학적으로 위험한 까닭 4장 부모에게 학대받은 아이가 부모를 더 사랑한다는 뇌과학의 역설 5장 인간의 뇌는 인공지능과의 경쟁에서 살아남을 수 있을까 6장 인간이 자기 외모에 유난히 너그러운 뇌과학적 이유의 큰 주제안에 여러 심리실험에 관한 논문과 기사를 담고 있다. 중간 중간 이해를 돕는 그림은 이 책을 더 흥미롭게 접할 수 있게 만든다.

예전에는 상대방을 이해하는데 혈액형이 많은 도움을 준다고 생각했다. 요즘은 MBTI를 묻는다. 유형을 대답하면 왠지 나를 다 아는듯 고개를 끄덕끄덕한다. 과연 그럴까? 심리학자들은 말한다. 저마다 인격을 가진 사람을 몇가지 유형으로 나누어 설명하는건 불가능하다고. 하지만 심리학자들도 많은 실험을 한다 이 책에도 수많은 심리실험을 소개한다. 알 수 없는 사람의 심리를 이렇게라도 일반화시켜 정리하고픈 마음 이해된다.

심리학을 공부했지만 들여다보면 볼수록 인간의 심리가 신비롭다. 각자의 심리를 일반화할 수 있나라는 의문은 아직 답을 얻지 못했지만 이 책과 같이 과학적 접근을 통한 결과 도출은 흥미를 유발한다. 하지만 과학적으로 설명하려고 여러 가설을 설정하고 실험하지만 100%를 도출하는 경우는 없다. 해당하지 않는 몇 %를 위해 또 다른 실험을 하지만 인간의 심리를 확정하는게 쉽지 않다. 그렇기에 심리학을 알면 알수록 더 알고 싶은 이유이기도 하다. 이 책에 소개한 심리실험은 많이 알려진 주제도 있지만 이런 것까지도 논문을 쓰는구나싶은 주제들도 많다. 심리학을 전혀 모르는 사람들도 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 다만 진화론에 근거한 논리들은 나에게는 설득력이 떨어졌다. 사람마다 가치의 차이가 있는 부분은 어쩔 수 없는 부분이다.