열림원어린이출판사에서 가장 현대적인 고전, 완역본 '작은 아씨들 1,2'이 나왔다. 카나의 아름다운 일러스트와 고전이지만 현대적인 문장으로 번역되어 고전을 어려워하는 청소년들이 읽기에도 아무런 어려움이 없다.
'작은 아씨들'은 50개 언어로 출간된 가장 현대적인 고전이다. 루이자 메이 올컷작가의 어린 시절의 이야기를 담고 있다. 1832년 출생인 작가의 어린 시절이니 그 당시만 해도 여성의 지위는 낮았고, 결혼이 여자 삶의 목표였던 시대를 살았다. 그 시대에는 이 책에 등장하는 작은 아씨들 중 조의 모습은 낯설고, 그렇게 하면 사랑받지 못하는 여성의 모습이었다. 하지만 그녀가 있었기에 작은 아씨들은 아직까지도 많은 사람들에게 사랑받고 있는게 아닐까. 조의 성장을 담은 소설이라고 봐도 될 정도다. 그래서 작은 아씨들을 좋아하는 분들의 이야기를 들어보면 등장인물 중 조를 사랑하는 분들을 많이 볼 수 있다.
1권의 시작은 종군 목사로 간 아빠의 부재 속에서 맞이하는 크리스마스를 어떻게 보낼지에 대해서 이야기하는 장면으로 시작된다. 선물을 아껴 다른 이들을 돕자고 말한 엄마의 말이 섭섭하지만 엄마의 말에 따른다. 크리스마스 아침 가족과 조촐한 식사를 기대했지만 더 힘든 이들을 위해 기꺼이 자신의 식사를 양보하는 작은 아씨들. 힘들고 어렵고 배고플때는 누군가를 돌아보는 게 쉽지 않다. 하지만 마음씨 예쁜 작은 아씨들 가족들은 그 일을 하며 배부름보다 더 큰 행복을 느낀다. 친척인 마치 할머니를 돌보기 시작한 조는 그 집에 있는 수많은 책을 통해 몸도 마음도 정신도 성장한다. 이웃집의 로리를 통한 성장, 베스의 꿈을 위한 발걸음. 각자의 자리에서 성장하는 모습은 여자는 결혼을 해서 좋은 아내, 엄마가 되어야 인정받았던 사회에서 그 자체만으로 자랑이 되었다. 조은 신문사에 글을 게재하게 되고, 경제적으로 독립해 자신이 사랑하는 사람들에게 행복을 선물하는 꿈을 이뤄가는 첫걸음을 내딛었다. 가난했지만 평화로웠던 이들에게 아빠가 위독하다는 전보가 도착한다. 이후 그 유명한 조가 아빠를 위해 머리카락을 판 돈을 엄마에게 주는 장면이 나온다. 본인이 할 수 있는 최선으로 사랑을 표현하는 조의 모습이 대견하면서 안쓰럽다. 엄마가 없을 때 베스가 성홍열에 걸린다. 지금은 쉽게 예방할 수 있지만 그때는 치명적이었던 병. 과연 베스는 잘 이겨낼 수 있을까. 아빠는 무사히 따뜻한 가정으로 돌아올 수 있을까.