퍼펙트 와이프

퍼펙트 와이프
JP 덜레이니 지음, 강경이 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 8월

JP 델레이니의 '퍼펙트 와이프'의 표지를 보면 성공한 여자의 이미지를 연상시킨다. 한번쯤 이런 집에서 살아봤으면이라고 꿈꿔왔던 곳에서 자신의 일에 집중하는 여자의 모습이 있다. 빨간색 글씨의 PERPECT WIFEF라는 제목이 더 선명하게 두드러져 보인다.

코봇(cobot)은 '컴패니언 로봇:동반자 로봇'의 줄임말이다. 코봇은 사랑하는 사람과 사별한 뒤 겪는 상실의 고통을 덜어주고, 곁에 함께 있어주며 위로와 정서적 지원을 제공하기 위해서 팀 스콧이 대표로 있는 스콧 로보틱스에서 만들고 있다. 팀 스콧은 5년 전 사고로 잃은 아내 애비 컬런을 코봇으로 만드는데 성공한다. 애비는 팀에게 완벽한 아내, 평생의 사랑이었으며 아들 대니에겐 완벽한 엄마였다. 그런 애비를 잊지 못해서 팀이 애비 코봇을 만들었다. 애비의 기억을 업로드하고, 애비와 부부로 살며 애비 코봇을 사랑한다. 둘의 아들 대니는 '헬러 증후군이라고 불리는 아동기 붕괴성 장애를 앓고 있다. 애비가 살았을때 대니가 헬러 증후군 증상을 보이기 시작하면서 서로의 의견이 나뉘며 다툼도 종종 있었다. 모든 면에서 완벽함을 추구했던 팀에게 대니의 증상이 갖는 의미를 컸다.

애비가 사용하던 폰을 애비 코봇이 사용하게 된다. "이 전화는 안전하지 않아."라는 문자를 시작으로 애비 코봇과 연락을 주고 받는 이가 등장한다. 애비는 자신에게 어떤 사고가 일어났었는지 알게 되고, 주변의 인물들과 연락하며 애비와 팀에 대한 정보를 찾는다. 팀이 코봇을 만든 이유를 애비 코봇이 알게 되면서 함께 해결방안을 찾아간다. 과연 팀은 자신이 코봇을 만든 목적을 달성할 수 있을까? 애비 코봇은 완벽한 아내, 완벽한 엄마의 역할을 할 수 있을까?

처음에 애비 코봇을 당신이라고 지칭하는 책의 화자가 누군지 너무 궁금했다. 보통은 초반에 누군지 파악이 되는데 퍼펙트 와이프틑 그렇지 않았따. 문자를 받기 시작하면서 화자가 누군지 짐작이 되었다. 책을 읽어가면서 예상인물이 맞을거라는 확신이 들었다. 완벽하게 잘못 예상했다. 최근에 읽은 책중에 가장 반전의 결과를 안겨준 책이다. 팀은 왜 애비 코봇에게 애비를 찾는 알고리즘이라고 말했을까? 죽음은 정복될 수 있을까? 나 대신 나의 코봇이 영원히 사는게 내가 영원히 사는 것이라 말할 수 있을까? 2015년에 로봇이 현실 세계의 사람들의 성격을 갖도록 프로그래밍될 수 있도록 승인을 받은 상태다. 미래의 모습이 어떤 모습으로 그려질지 상상조차 되지 않는다. 다만 모든 기술이 선하고 유익하게 사용되었으면 좋겠다.

[출판사에서 도서를 무상으로 제공받아 솔직하게 작성하였습니다]