은혜갚은 개구리

은혜 갚은 개구리 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
이향숙 지음, 김창희 그림 / 하루놀 / 2019년 9월

옛날 이야기들은 권선징악을 주제로 하는 이야기들이 많다. 착하게 살면 복받고, 나쁘게 살면 벌받는다는 것을 이야기를 통해서 교훈을 주기 위함일 것이다.

'은혜 갚은 개구리'도 권선징악을 주제로 하고 있는 이야기이다. 힘겹게 남의 집살이를 하며 살아가는 부부가 있다. 아내가 시집올 때 입고 온 새 한복을 팔아서 곡식도 사고, 장사 밑천으로 삼자는 제의가 남편이 시장에 한복을 팔러간다. 새옷이나 다름없는 한복은 금방 30전에 팔린다. 그 돈을 가지고 곡식을 사러 가던 남편은 개구리를 한아름 안고 팔려는 사람을 만나게 된다. 그 안에 갇혀있는 개구리들이 너무 안쓰러워보여 30전으로 개구리를 사서 연못에 풀어준다. 아내는 이 이야기를 듣고 놀라지만 아내의 별다른 반응은 안나와있다. 다음날 남편이 시장에 구걸을 하기 위해서 가다가 연못에 풀어준 개구리들이 궁금하여 그 곳을 지나게된다. 개구리들이 앞에서 끌고 뒤에서 밀면서 가지고온 '동이'를 들고 집으로 간 이후 엄청난 일이 일어난다.

옛이야기의 결과는 예상하기가 쉽다. 그럼에도 계속 읽게된다. 아이였을때 옛날 이야기를 읽었을 때와 어른이 되어 읽었을 때의 사고의 차이를 확연히 느낄수 있었다. 30전으로 개구리를 사온 남편이 나의 남편이었다면? 하~~~ 한숨부터 나온다. 살자는건지 말자는건지 뭐하자는 행동인지 도저히 이해할 수 없었을 것이다. 동이를 누가 깨뜨렸는지 모르지만 그 일이 우리집에 일어났다면 과연 행복하게 장사를 하며 살 수 있었을까?라는 엉뚱한 생각도 잠시 해봤다.

아이가 읽더니 동이가 생기면 어떤 걸 제일 먼저 넣겠냐고 물어봤다. 그냥 툭 '돈'이라고 나왔다. 아이가 그 얘기를 듣더니 엄마 욕심쟁이였어요?라고 한다. 돈이 있으면 필요한 물건들도 살 수 있고, 원하는 곳으로 갈 수 도 있고, 대부분 해결되니 좋지 않냐고 하니 그래도 돈은 아닌것 같단다. 너무 욕심쟁이 같아 보이고, 왠지 이 책을 읽고는 돈이라고 말하면 안될것 같다고 했다. 반대로 아이에게 물어보니 대답을 못한다. 실제 동이가 눈앞에라도 있는것처럼 생각하고 생각하다가 더 생각해보고 내일 얘기해준다. 과연 어떤 대답을 듣게 될지 궁금하다.

주변을 보면 은혜를 은혜로 생각하지 않고, 당연한 것으로 받아들이거나 은혜받은 줄도 모르고 그 혜택을 누리고 살아가는 이들을 종종 보게 된다. 양심에 털이 났다고 표현하는 사람들 말이다. 자신의 이익만 생각하지 않고 전체를 바라보고, 더 나은 방향으로 함께 살아가는 사람들이 많아졌으면 좋겠다. 개구리도 은혜를 갚는데 하물며 사람들이랴!