자유와 분열의 이탈리아 잔혹사

마키아벨리의 피렌체사 - 자유와 분열의 이탈리아 잔혹사
니콜로 마키아벨리 지음, 하인후 옮김 / 무블출판사 / 2022년 12월

이탈리아 피렌체라면 르네상스가 시작된 곳이라고들 많이 알고 있다. 그만큼 피렌체 사람들이 치열하게 살아왔다는 소리가 아닐까? 그 당시 이탈리아 특히 피렌체 지역 귀족들의 분쟁은 민중들과 함께 피바람이 부는 잔혹한 역사를 기록하고 있다. 피렌체의 모든 것을 사랑했던 김상근 교수가 얼마전 <붉은 백합의 도시 피렌체>를 펴면서 마키아벨리의 <피렌체사>를 번역한 하인후와 협업했다며 전했다. 이 소식을 들으면서 기대하고 있었는데 마침내 '무블'사에서 출간되어 기쁜 마음으로 만나게 되었다.

대표적인 <군주론>과 같은 마키아벨리의 저작은 어렵다는 선입견 때문에 이 책을 기다리면서 마테오 스트루쿨의 <권력의 가문 메디치> 세 권을 읽어두었는데(1권과 2권이 해당), 이 소설 역시 마키아벨리의 <피렌체사>를 뼈대 삼아 구성했다며 다른 어떤 책으로도 대체할 수 없었던 훌륭한 안내서임을 밝혀두고 있다. <피렌체사>의 후반부 내용은 메디치 가문 이야기가 그대로 나온다. 잘 읽어두었다고 생각했지만 <피렌체사>도 소설같이 어렵지 않게 넘어간다. 시대적 연대를 머릿속에 잘 담아두고 읽으면 쉽게 읽힌다.

사람들 생각과는 달리 르네상스 시기는 어느 때보다 역사적으로 폭력적이고 어두운 시대였다. 피렌체가 르네상스의 싹이 튼 도시국가로 피렌체를 지배했던 메디치 가문 역사가 고스란히 담겨있다. 마키아벨리가 그 당시 교황 클레멘스 7세에게 헌정하면서 쓴 역사서인데, 그 교황이 메디치 가문의 일가라는 요소가 메디치 가문의 긍정적인 평가로 담았으리라 추정해본다. 피렌체의 역사가 근대 르네상스의 발상지답게 치열한 민중사가 스며들어 있다. 초반부의 동서로마 시대를 시작해 로렌초 데 메디치의 죽음까지 흐르는 <피렌체사>는 세계사의 한 축이라고 해도 부족하지 않다. 이탈리아 르네상스 역사나 메디치가에 관해 관심이 있다면 읽어보라고 강력 추천해본다. 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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이국적인 신변잡기 속의 현타 이야기들

낙타의 눈 ㅣ 문학인 산문선 1
서정 지음 / 소명출판 / 2022년 11월

"눈물의 섬을 거실 창 가득 담은 9층 아파트에 보타 파니코가 산다."(p13)

이 책의 첫 문장이다. 제목은 낙타의 눈, 첫 단어가 눈물의 섬. 분위기가 꽤 접하기 힘든 이국적이다.

'낙타의 눈'은 일반적으로 지혜와 인식, 지식과 이해를 상징한다. 낙타는 원시 신화에서 지식의 상징으로 여겨져 왔으며, 그의 눈은 깨달음과 이해를 나타낸다. 낙타의 눈은 또한 지식의 이미지를 전달하는 역할을 하기도 한다. 이 그림자는 인간의 지식을 이해하는 것을 가르쳐 준다. 꽤 심오하고 신비스러운 의미가 깃들어져 있다.

그리고 '눈물의 섬'은 책을 읽는 도중에 나온다. 동유럽 벨라루스 수도 민스크 도심을 관통하는 강이 스비슬로치강이다. 좁게 흘러가다가 물이 넓게 퍼지는 탓에 강은 커다란 호수처럼 보이기도 한다. 그 호수 같은 강 위에 '눈물의 섬'이라는 손바닥만 한 땅덩어리가 있다. 아프가니스탄 전쟁에 참전했다가 목숨을 잃은 젊은이들을 두고 마음이 무너져 내린 어머니들을 위해 지은 추모비가 있는 섬이다.

보타 파니코는 저자인 듯한 주인공 안나의 민스크에서 사는 아이의 유치원에서 만난 아이 친구 엄마다. 왠지 동양인 얼굴을 가져 친근감이 들어 만나는 관계다. 벨라루스와 보타 파니코의 조국 카자흐스탄이라는 우리에게는 먼 땅에서 사는 사람들 이야기로 시작한다. 물론 안나는 저자 소개처럼 여러 나라를 노마드처럼 옮겨 다니며 살아간다. 문화가 교차하는 지점에서 발생하는 일에 관심과 일상을 엮어 이 책을 읽는 독자에게는 여행자가 잘 알수 없는 현지의 모습을 낙타의 눈으로 설명해주고 있다. 주위 이웃과 음악, 예술, 낯선 지역이 주제다. 이국적인 내용도 새롭지만 사람 사는 세상 이야기에 호기심과 공감을 끌어내고 있다.

새로운 곳에서 이색적인 문화의 만남은 독자에게도 생소하고 신선한 자극이 되어 다가온다. 늘 쳇바퀴처럼 돌던 일상에서 자신도 모르게 스며든 프리즘을 통과해 보여지는 외부는 무지개처럼 보인다. 마치 무지개 끝을 찾아가는 소년의 바램같은  희망과 꿈은 무얼까? 하며 생각해본다.

한참 이름 뜻을 가르쳐줄 듯 말 듯 하던 9층의 보타 파니코는 스스로 입을 열었다. 보타고즈는 어린 낙타의 눈이란 뜻이라며.

"카자흐스탄의 초원에서 어린 낙타의 눈만큼 예쁜 것은 없다고 한다. 까맣고 동그란, 반짝이는 눈, 가장 빛나는 아이가 되리라는 부모의 염원이 담긴, 시원적 아름다움이 묻어나는 이름. 탄생의 빛과 죽음의 통곡이 묻어나는 이름. 뜨겁게 머물다 차갑게 떠나가는 방랑자의 이름. 이제 다시 찾은 오래된 새 이름."(p33)

한 꼭지 한 꼭지마다 우리 현실과 참 다른 주제로 잠시나마 딴 세상으로 빠지게 만든다. 그리고 우리 세상에서 그렇게 마음 급하게 먹지 않아도 된다는 위로를 전해주는 것 같다. 일에, 세상에 치여 마음이 힘들다면 이 책을 한번 읽어보라고 권하고 싶다. 다른 세상의 사람들이 사는 모습을 보면서 위안을 가질 수 있을 듯하다. 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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매일 6페이지만 60일이면 입에 착 붙는 영어 회화를 할 수 있다

60일 영어 습관 - 영어가 입에 착 붙는 4단계 학습법!
최근영(에린) 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2023년 1월

오늘날 거의 대한민국 모든 사람이라면 영어에 딜레마일 수밖에 없다. 배워도 늘지 않는 영어를, 하기는 해야 하는데 쉽지 않다. 특히 새해가 되면 영어에 목표를 두고 책 하나 정복하기를 원한다. 하면 할수록 난감해진다. 이제 공부의 노하우는 변하지 않음을 알고 나면 꾸준히 성실히 하는 방향으로 가게 된다. 첫 단추를 잘 끼우면 해결되듯, 시작에서 좋은 습관을 만들면 영어도 쉽게 해낼 수 있지 않을까?

저자 최근영(에린)은 시원 스쿨의 전속 강사로 기초영어 회화 강의를 1위 하는 인기 있는 강사다. 그가 초보자도 자신 있게 영어로 말할 수 있는 강습에 네 가지 슬로건, Easy(쉬운), Real(진짜의), Interesting(재미있는), New(새로운) 4단계 학습법을 제공한다. 그리고 시원스쿨 사이트에서 실제 저자 직강의 음성 강의와 원어민 MP3도 함께 제공하고, 네이티브처럼 말하는 발음 팁을 PDF에 같이 준비해 영어가 입에 착 붙게끔 훈련시켜 준다. 대충 소요 시간을 보면 하루 분량이 한 시간 정도. 하지만 한 페이지당 10분 정도 걸리니 연달아서 해도 좋지만 쪼개어서 루틴화하면 좋을 듯하다. 어느새 옆으로 다가온 아내가 책을 슬쩍 당겨 가져가며 애린 선생님의 교재가 마음에 들어 자기도 해보겠단다.

이 책은 부담스럽지 않은 양을 날마다 학습하면서 매일 영어 공부하는 습관을 기를 수 있는 최적의 교재인 것은 틀림없다. 조금씩 시제를 다지고, 필수 문법만 쏙쏙 골라 훈련하고, 문법, 말하기, 듣기, 쓰기 네 가지 영역을 한쪽에 치우침 없이 하루 학습 분량에 모두 담아 효율적으로 공부할 수 있다. 마음먹고 이 책으로 잘 따라 하루 한 시간 정도의 시간만 수고하는 루틴으로 60일간 따라 해보다 보면 깜짝 놀랄만한 수준에 올라선 자신의 모습을 볼 수 있을 것이다. 2023년 새해 영어 공부에 뜻한 분이라면 꼭 추천해주고 싶다. 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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코로나와의 사투 현장 기록과 가족 이야기

그 의사의 코로나
임야비 지음 / 고유명사 / 2022년 12월

2023년 설 연휴 전 코로나 상황이 감소 추세라서 다행이다. 하지만 지난 팬데믹의 기간에 코로나바이러스로 인해 국가, 지역, 개인 모두가 엄청난 어려움을 겪었다. 그리고 최전선이랄 수 있는 지정 병원에서 방호복으로 중무장해서 진료와 치료하는 모습을 많이 보아왔다. 아직도 진행 중이다. 일반인으로 현장을 영상으로 보았지만, 의료진의 실제 이야기를 접하기 쉽지 않았다. 이제서야 <그 의사의 코로나>로 팬데믹 기간 사투를 벌였던 현장의 생생한 육성을 들을 수 있어 기대된다.

25년 동안 기브스에 갇힌 것 같았던 의사의 길을 그만두고 작가가 된 저자는 클래식을 좋아하는 취향으로 이 책의 여기저기 클래식과 음악이 깔려있다. 소설가가 되고 싶었지만 생각했던 이상이 현실과 괴리 깊어 좌절하던 중, 코로나가 터졌다. 그리고 엄마와 아버지의 죽음과 코호트 격리 정신병원의 자원봉사 이야기가 같이 흘러간다. 그가 전해주는 정신병원 세계의 코로나는 완전히 다른 별나라 세상이다. 픽션 같은 스토리에 한 번 더 놀란다. 허구적인 소설 같은 이야기다.

목차를 보면 23X, 23Y, 46XY. 뭔가 알 듯 말 듯 한 암호 같다. 엄마와 아버지의 아들 그리고 대비되는 두 정신병원의 세계를 보여주는 배치에 마치 한편의 꽉 찬 이야기 진행의 느낌이 든다. 읽으면서 울컥하다가, 눈물을 흘리다가, 박장대소하며 웃게 했지만, 후반부는 화가 나고, 목이 막히는, 정말 다양한 감정의 흐름을 만드는 괜찮았던 소설로 꼽아본다. 다 읽고 나니 주위의 책 좋아하는 사람들에게 추천해주고 싶어진다.

마지막으로 코로나와의 전쟁이라는 최전방에서 사투를 계속 치렀던, 그리고 아직도 고군분투하며 묵묵히 일하고 있는 의료진과 관계자들에게 감사하다는 마음을 전하고 싶다.

'당신들이 이 시대의 영웅입니다. 감사힙니다.'

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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백 세 시대에 다시 생각해봐야 할 것들

80세의 벽 - 최고의 노인정신의학 전문의가 전하는 행복한 노년의 비밀 ㅣ 80세의 벽
와다 히데키 지음, 김동연 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 12월

백 세 시대가 가까워졌다. 예전에 팔십 넘으신 분이 보기 힘들었는데 요즘은 부쩍 많아졌다. 그리고 팔십 넘으신 데도 무척 건강하신 분이 많다. 이분들을 보면 백 세는 거뜬할 것 같단 생각이 든다. 이시형 박사의 <신인류가 몰려온다>에서 "이렇게 오래 살 줄 몰랐다"는 그들의 이야기를 공감하면서, 팔십 세 너머 인생의 웰빙에 관해 쓴 일본 노인정신의학자 와다 히데키의 저서 <80세의 벽>이 기대된다.

저자는 건강수명을 언급하면서 평균수명보다 중요시한다. 인생 백 년, 100세 시대지만 아무리 오래 살 수 있다고 해도 누군가의 손길이 필요하거나 침대에서 생활해야 하는 기간이 길어지는 건 고개를 저을 듯하다. 가능하면 힘차고 건강하게 살고 싶을 것이다. 죽을 때 '괜찮은 인생이었어. 고마워'라며 만족하면서 가는 길을 선택하고 싶은 건 모두가 희망할 것이다. 그러기 위해서는 노화를 받아들이고 할 수 있는 일을 소중히 여기는 삶의 자세이다. '행복'은 주관적이다. 자기 자신이 어떻게 마음먹느냐에 따라 달라진다.

오랫동안 노인 상대로 진료해온 저자가 85세 넘으면 거의 모든 사람이 암을 가진 것을 목격하면서 일반적인 건강과 다른 각도로 노년의 건강을 생각하게 된다. 나이가 들면 암의 진행이 느려지므로 그냥 내버려 둬도 문제가 되지 않는다. 그리고 암에 걸리지 않으려고 식사를 제한하고 좋아하는 것을 참는 행위는 의미가 없다. 좋아하는 음식이나 술을 먹고 마시는 편이 오히려 스트레스를 줄이고 즐겁게 사는 방법이다. 그리고 지금 바로 하고 싶은 일을 하라면서 뇌의 활동을 활성화하면 인지 장애의 발현을 늦출 뿐만 아니라 건강과 행복의 두 마리 토끼를 잡을 수 있다. 이 책에는 생각지도 않은, 아니 현타오는 내용의 조언이 가득해 한 번쯤 생각해볼 주제이다. 과연 건강이란 무엇인가에 대해 고민하게 만든다. 80세의 어르신 건강에 관심이 있다면 꼭 읽어보라고 조언하고 싶다. 

"최고의 행복은 다름 아닌 즐기는 능력이다."(p220)

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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