복제하라, 오직 복제하는 것만이 존재할 것이니라.

문화를 창조하는 새로운 복제자 밈
수전 블랙모어 지음, 김명남 옮김 / 바다출판사 / 2010년 11월

생명은 어떻게 탄생하였을까? 다양한 답변들이 나올 수 있겠지만, 여기에 대해서 제일 잘 대답해 줄 수 있는 분야는 생물학적 분야이다. 생명은 진화를 통한 오랜 시간 경과에 의한 결과물 중 하나이다. 인간을 예로 들어보자면 원시세포에서부터 시작하여 물 속에서 어떤 생명체를 지나 막강 파충류들이 넘쳐나던 공룡의 시대를 버텨낸 조그만한 포유류에서 호모 어쩌구 저쩌구들을 거쳐 지금의 인간이 되었다는 것이다. 

밈의 창시자인 리차드 도킨스는 자신의 저서 <이기적 유전자>에서 실로 발칙한 이야기를 한다. 진화의 과정에서 최종 승리자는 인간이나 원숭이와 같은 진화의 현재 결과물이 아니라, 오래전부터 우리 몸 속에 있던 유전자라는 것이다. 유전자는 자기 복제라는 단순한 원동력 하나로 자신을 계속해서 복제해 갔고, 그 복제의 결과물이 바로 현재의 생명체라는 것이다. 즉, 우리는 그저 유전자가 복제하다 보니 탄생한 것일 뿐이며, 그렇기에 생명체는 그저 유전자를 운반하기 위한 도구에 불과하다는 것이다. 그렇기에 생물학적으로따져봤을 때 이 세상의 진정한 승리자라 할 수 있는 것은 생명체를 통하여 자신들을 끝임없이 복제하는 유전자라고 말한다.  

 하지만, 여기서 도킨스는 또다른 복제자를 불러왔다. 그 복제자는 유전자와 같은 생물학적 복제자가 아니라, 바로 인간이 만들어 낸(혹은 그렇게 믿는) '밈'이라는 존재이다. 그리고 수전 블랙모어는 도킨스의 '밈'개념을 개승하여 이야기하고 있다. 

 우선적으로 '밈'이란 무엇일까? 간단히 말하자면 문화 복제자라고 할 수 있다. 인간이 여타의 동물들과 다른 큰 이유는 바로 자기 문화를 만들어 낼 줄 안다는 것이다. 어쩌면 그것은 단순한 유행일 수도 있고, 혹은 우리의 역사에 뿌리 깊은 무엇인가(종교나 예의범절)일 수 있다. 그리고 이와  같은 문화는 계속해서 복제되고 전파된다. 내가 했던 것을 다른 사람이 보고 따라할 수도 있고, 다른 이유로 계속해서 전파될 수도 있다. 그리고 이와 같이 복사된 문화는 계속적인 변종들을 탄생시키게 된다는 것이다(진화론을 생각해보면 알 수 있다. 유전자 역시 계속되는 복제와 그 사이에 나오는 돌연변이로 인하여 새로운 변종이 나오지 않는가?). 

이와 같은 밈 전파는 단순히 문명에만 그런 힘을 미치지 않는다고 블랙모어는 설명하고 있다. 특정한 밈이 전파된 사회에서는 그 밈을 보다 잘 적용하는 사람이 강한 영향력을 끼치게 될 확률이 높다. 개인적으로 그와 같은 밈 사례를 생각해보자면, 현재 사람들이 선호하는 작은 개가 뛰어난 예라고 할 수 있다. 작은 개들은 자연계에 존재하는 개들이 아니었다. 하지만 사람들이 보다 키우기 쉬우면서도 계속해서 작은 채로 있는 강아지를 선호하는 밈이 늘어나고 강해지면서, 지금과 같이 작고 귀여운 개들(강아지들 말고)이 탄생할 수 있게 된 것이다. 이처럼 밈은 단순히 문화에만 영향을 미치는 것이 아니라 또다른 복제자인 유전자의 복제에도 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 

블랙모어는 유전자에서 더 나아가 인간의 자아 의식에 대해서도 설명하고 있다. 인간이 스스로 생각하는 자아라는 것은 실질적으로 존재하지 않으며, 인간은 사실 다양한 밈들에 의해서 지배되고 있는 존재라는 것이다. 인간의 자아라는 것은 과학적, 철학적으로 따져봤을 때 존재하지 않으며, 대신 다양한 밈들이 인간의 몸 속에서 각각 투쟁을 벌여 승리한 밈이 인간의 의식을 지배하고 있다고 주장하고 있다. (음... 솔직히 말해서 나도 잘 이해가 안간다. 아니, 밈들이 인간의 의식을 지배한다는 주장은 충분히 이해가 가고 또 대충 인정할 수도 있지만, 자아의 개념 설명은 뭔 말인지 이해 못했다는게 정확할 듯 하다.) 

사실 오래전부터 책 속의 밈개념과 비슷한 생각을 해온 나로서는 내 머리속에 정리되지 않던 내용을 싹~ 정리하는 듯한 느낌이었다. 물론 약간 불편하고 생각이 다른 부분도 있는 듯 한데, 과연 모든 것이 밈이라는 개념 하나로 설명이 될 것인지 하는 것이 바로 그것. 생각은 그렇게 하고 있지만 나도 뭐가 불편한 건지 이해를 못하니 패스.

여하튼, 복제하고 복제하는 존재에 의해 만들어진 인간이라는 존재에 대해서 한번 정도 깊이 생각해 봐야 할 듯하네. 그에 관련된 책들이 뭐가 있으려나.

진화론과 다른 분야와의 만남

찰스 다윈, 한국의 학자를 만나다 - 진화론은 한국 사회에서 어떻게 진화했는가 ㅣ 대담 시리즈 4
최종덕 지음 / 휴머니스트 / 2010년 8월

요 근래 느끼는 점인데, 예전과 달리 진화론에 대해서 이리 저리 많이 들리는 듯 하다. 어쩌면 내가 몇년동안 진화론에 관심을 가지다 보니 진화론 관련 자료만 찾아 이런 착각을 하는 것일지도 모르고, 혹은 한국 사회 전반적으로 진화론이라는 과학이론에 흥미를 가지기에 그런 것일 지도 모르겠다.  

하여튼, 어떤 이유에서든 진화론 관련 책을 찾아 찾아 돌아다니다 보니, 진화론의 기본 개념을 정립한 찰스 다윈이 한국의 학자들과 만난다는 흥미로운 제목의 책을 찾게 되었다. 물론 드래곤볼을 모아서 용신님께 소원빌어 찰스 다윈을 다시 살렸다는 것이 아니라, 찰스 다윈의 진화론이 한국 사회에 미친 영향에 대해서 다방면의 학자들이 토론을 벌인다는 것이 주된 내용이다(물론 마지막 챕터는 가상의 찰스 다윈과의 토론 형식으로 작성되어 있지만 말이다.) 

다방면의 학자들로 구성되었다고 말했다시피, 주제는 진화론이라는 과학이론 하나만이 아니라 여러 분야에 걸쳐져 있다. 사회는 과학철학자인 최종덕님이 맞고 있으며, 최종덕님이 서양사를 전공한 임지현님, 생물학과 전공의 전방욱님, 의학 전공의 강신익님, 동양철학 전공의 김시천님과의 대화 형식으로 펼쳐지고 있다. 그러다보니 임지현님과의 대화는 주로 진화론이 역사적으로 영향을 미친 정도와 현재 진화론이 자본주의와 어떤 관계를 지니고 있느냐의 사회적 부분에 대해서 이야기하고 있다.생물학 전공의 전방욱님은 진화론 자체의 발전과정과 현재 과학과의 연관관계에 대해서 말하고 있다고 해야 하나... 음... 하여튼 그런 것이다. 

사실 임지현님과 전방욱님의 대화의 경우 진화론에 흥미를 가지고 있고 나로서는 어느 정도 알고 있었던 부분이다. 이미 다른 책을 통하여 읽은 적도 있고, 혹은 여러 인터넷 카페에서 들었던 내용이었으니 말이다. 하지만 그 다음에 나오는 강신익님과 김시천님의 토론 내용은 지금까지 봐온 진화론에 관한 내용과는 방향 부터가 달랐고, 그러다보니 흥미와 혼돈을 동시에 주는 결과를 가져다 주었다. 

강신익님의 대화는 의학분야이다 보니 현재의 의학계의 문제점에 대해서 지적하고 있었다. 즉, 현재의 의학에서 병을 고치는 방법은 강한 치료제를 사용하여 바이러스를 없애버리는 형식인데, 이런 방식이 더 강력한 바이러스들을 만들어 냈다는 내용이다. 처음 항생제가 나왔을 때만 하더라도 인류는 앞으로 질병의 걱정 없이 살아갈 수 있다고 호언하였으나, 정작 강력한 항생제에 의해서 바이러스들 역시 진화를 통하여(돌연변이와 자연선택-이런 경우에는 인위적 자연선택이라고 해야하나?)그에 대응하였다는 것이다. 결국 인간이 강력한 항생제를 사용할 수록 바이러스들도 내성이 생겨 강해질테니, 의학에 대한 패러다임이 변화해야 하는게 아닌가 하는 주장을 하고 있었다.  사실 이런 주제는 최근 신종플루나 슈퍼박테리아와 같은 끝없는 변종과 내성을 지닌 바이러스들의 존재로 인해서 더 이상 묵시할 수 없는 현실인 것이 사실이다. 그런 만큼 강한 흥미를 끌었다. 

김시천님의 경우에는 동양 철학을 전공으로 하신 분이시다보니 그와 관련되어 진화론에 대해서 이야기를 하는 듯 하였으나... 개인적인 느낌을 말하자면 이 토론은 진화론과 동양철학의 관점이 아니라 서양과 동양의 철학적 차이, 그리고 지나친 서양적 관점으로 인해서 동양 철학이 왜곡되고 있는 현실에 대해서 이야기하고 있었다고 보는편이 맞을거 같다. 한가지 예를 들어 보자면, 장자나 노자의 사상이 무의자연과 같은 탈정치적,탈인위적인 자연적 인간을 지향하고 있다고 흔히 말하는데, 김시천님의 말에 따르면 실질적으로 그 당시의 철학은 탈정치가 아니라 정치와 놀라울 정도로 깊은 연관을 지니고 있다는 것이다. 즉 노자의 사상이 마치 자연으로 돌아가라는 메세지만을 담고 있는 듯 하지만 그 안에 담겨져 있는 사상은 정치가(그 당시에는 왕)이 백성들을 향한 정치를 어떤 식으로 배풀어 가야 하는지 알려주기 위하여 만들어지는 학문이라는 것이다.  

그런데 이와 같은 사상이 서양의 철약과 비교되다 보니 마치 동양의 정치는 정치에서 한발자국 물러나거나 아에 연관이 없다는 식으로 이야기되고 있다는 것이다. 김시천님은 이런 잘못된 현상에 대해서 보다 바르게 알게 하는 것이 중요하다고 이야기하고 있다. 즉, 동양의 철학 역시 정치와 연결되 있으며(어쩌면 훨씬 더 강하게), 지나친 서양의 관점에서 바라보지만 말고 동양의 관점에서 올바르게 바라봐야 한다고 말하고 있다. 

마지막은 다윈과의 대화이기는 하지만... 그냥 조금 보다 말았다. 대충 훑어보니 이미 기존에 알고 있던 내용들인 듯 하여서 말이다.    

이 책은 진화론과 깊은 연관이 없어보이는 듯 하다. 굳이 진화론이라고 말하지 않았어도 다른 형식으로라도 나올 수 있었다고 보기도 하고, 진화론은 왠지 물러나 있었다는 느낌도 강하게 드니 말이다. 하지만, 비록 진화론은 한쪽으로 밀린 듯한 느낌이어도 이 책안에 들어가있는 내용들은 상당히 흥미로운 이야기들로 넘쳐난다는 것도 사실이다. 덕분에 다른 분야에도 흥미를 가지게 되었다고나 할까(동시에 한편으로 아쉬움이 넘쳐나기도 하지만...). 이와 관련된 책들도 찾아서 읽어봐야지.

두 미치광이의 싸움

배트맨 킬링 조크 BATMAN The Killing Joke : 디럭스 에디션 The Deluxe Edition (양장) ㅣ 세미콜론 배트맨 시리즈
앨런 무어 지음, 박중서 옮김, 브라이언 볼런드 그림 / 세미콜론 / 2010년 11월

배트맨과 조커, 마치 투페이스의 동전과 같이 정의와 악을 대변하는 듯한 존재들이다. 어느 한쪽이 존재함으로서 다른 한쪽도 존재하는 의미를 지니면서도, 결코 서로를 바라볼 수 없는 사이인 것이다. 

그렇기에 언뜻 보기에는 서로 양립할 수 없는 존재인 듯 하지만, 과연 그들의 관계가 그러한 관계일까? 나는 아니라고 본다. 서로 다른 면의 동전이라고 하더라도, 그들은 어디까지나 동전의 일부분일 뿐이다. 그들이 바라보는 방향은 다르지만, 배트맨도 조커도 결국 이 세상의 아웃사이더인 존재들이다. 조커는 말할 것도 없는 진정한 세상의 아웃사이더이자 파괴자아며, 배트맨 역시 정의를 수호한다고 하지만 그의 행동은 마치 초법적 존재인 양 행동하고 있다. 그렇기에 고든이 조커와 싸우려는 배트맨에게 조커와 같은 미치광이의 원칙이 아닌 세상의 원칙대로 싸우라고 하지만, 과연 배트맨이라는 아웃사이더에게 세상의 원칙대로 하라는 말이 가당키나 한 말일까? 

 배트맨이 조커에게 정상적인 삶을 살 수 있도록 조언해 주는 것도, 그리고 그것을 두 정신병자의 이야기로 되돌려주는 조커의 농담도, 서로 다르면서도 결국 같은 수 밖에 없는 두 사람을 말하고 있다고 밖에 보이지 않는다.

미래예측 기술을 알려준다.

전략적 사고를 위한 미래예측
박영숙.제롬 글렌.테드 고든 지음 / 교보문고(단행본) / 2007년 6월

누군가 나타나 당신에게 특별한 초능력을 준다고 하면 어떤 능력을 선택할 것인가? 영화 <점퍼>에 나오는 것과 같은 순간이동도 있을테고, 생각만으로 물체를 움직이는 염동력을 선택할 수도 있을 것이다. 하지만 성공을 생각하는 사람이라면 미래를 볼 수 있는 능력을 달라고 하지 않을까? 어떤 신기술이 등장하여 미래는 어떻게 변할 것인지, 또 주가가 얼마나 떨어지고 오를 것인지 알고 난 후 그에 맞게 투자를 한다면 100이면 100 성공할 수 있을 것이다.(물론 삶 자체는 그에 비례해서 지루해지겠지만 말이다.)  

하지만 안타깝게도 우리에게 그런 소원을 들어줄 용신님은 존재하지 않는다. 마법의 램프는 발견된 적이 없었고, 설령 있더라도 그걸 발굴할 노력이면 다른 일을 해도 성공할 수 있을 터, 그렇다면 차라리 우리 능력으로 미래를 읽어내려고 할 수 밖에 없다. 비록 그런 예측은 부정확 하더라도 말이다. 

이 책은 그런 미래를 읽어내는데 활용되고 있는 기술들을 나열해 주고 있다. 처음에는 미래예측을 위하여 어떤 사람들이 어떤 노력을 하고 있는지 간략히 말해주고, 그 후의 내용들은 현재 미래를 예측하기 위한 기술적 방법들을 알려준다. 미리 작성한 설문지를 전문가들이 작성함으로서 이루어지는 델파이 기법, 어떤 일이 발생하였을 때 파생될 미래를 예측하고, 그것을 계속해서 확장해 나가는 퓨처스 휠 기법 등과 같은 기술들을 보여주고 있는 것이다. 

물론 이 책은 미래를 이야기하는 만큼 한계도 보인다. 사실 내일 무슨일이 있을 지 모르는 상황에서 미래를 말한다는 것 자체도 어불성설처럼 느껴지고, 아예 먼 미래를 말할 때는 허무맹랑하다는 느낌도 든다. 그렇기에 다른 책에서는 이와 같은 행동을 가볍게 말하거나 아예 무시하는 경우도 존재했다. 나 역시 과연 이런 예측의 범위가 어느정도까지일지 의문이 든다. 하지만, 아무런 준비없는 상황보다 어느정도 준비 후 유동성 있게 움직인다면 기법들을 효과적으로 사용할 수 있지 않을까 하는 생각을 하며 책을 덮게 되었다.

인간 롬멜, 그에 대한 이야기

롬멜
마우리체 필립 레미 지음, 박원영 옮김 / 생각의나무 / 2003년 10월

사막의 여우 롬멜.  2차 세계대전 당시 북아프리카에서 맹활약을 떨쳐 영국과 프랑스에게 두려움을 안겨줬으며, 반대로 독일에서는 그의 업적을 찬양하기에 이르른 인물.   

이 책은 그런 롬멜을 담담하면서도 충실한 자료를 바탕으로 그의 모습을 보여주고 있다. 그를 영웅으로 만들려 하지도 않고, 그렇다고 그를 비판하는데 목적을 두고 있지도 않고 있기에, 그가 어떤 고뇌를 가지고 있었고 그가 어떤 인물이었는지 알 수 있게 하는 책이다. 

사실 나는 이 책을 읽기 전까지 롬멜이 말 그대로 불굴의 영웅, 결코 흠잡을데 없는 군인이라고 생각하고 있었다. 하지만 이 책을 읽어보면 그의 단점을 잘 볼수 있을 뿐만 아니라, 그가 왜 세간의 평가가 엇갈리는지 확실하게 느낄 수 있게 해주고 있다. 언제나 승리했을 것 같지만 정작 전략적 실패도 상당히 많았으며, 히틀러에게 충성을 다짐하는 장면 등은 너무나도 예상 외의 모습이라고 할까? 

그 외에도 그의 최후의 모습과 그 후의 이야기는, 그가 영웅의 삶보다는 너무나도 인간적인 길을 걸어온 인물이 아닐까 하는 생각을 해보게 된다.