버넘 숲~엘리너 캐턴/권진아옮김

버넘 숲
엘리너 캐턴 지음, 권진아 옮김 / 열린책들 / 2025년 3월

버려진 땅에서 작물을 가꾸는 가드닝 단체 '버넘숲' 미라와 그의 절친인 셸리가 주축으로 이 단체는 운영되고 있다. 도시 어느곳이든 버려진 땅이면 그곳에 작물을 심는다. 이 단체는 친환경적인 뿌리 깊은 공동체와 미취업 청년들도 함께 들어와서 성장한 단체이다. 확장되지도 않고 정체되어 있던 와중에 미라는 어느날 산사태로 고립된 손다이크마을의 버려진 부지에 관심을 가지기 시작한다. 도시의 버려진 땅이지만 주민들과 갈등도 많고 했던 관계로 그 버려진 곳에서 편안하게 자신들만의 작물을 심고 그리고 정체되어 있던 버넘숲을 성장시킬 계기가 될것이라 생각하던 와중에 미라는 그 계획을 실행에 옮기기 위해서 손다이크의 버려진 부지로 향하는데 . 그곳에서 미라는 억만장자 CEO 로버트 르모인과 만나게 된다.

드넗은 부지에 안성맞춤이라 생각하고 실행에 옮길 계획을 세우던 미라앞에 나타난 르모인은 미라에게 은밀한 제한을 하게 되는데 그가 버넘숲에 기부를 하겠다는 제의를 받게 되고 그토록 싫어하던 재벌들의 제안에 갈등하던 미라는 버넘숲 회원들에게 알리는데 그곳에 4년전 떠났던 토니가 나타나고 버넘숲의 이념과 다른 행보를 보이는 미라와 회원들에게 분개한 토니는 강력하게 반대하지만 회원 다수는 찬성을 하게 되는데.. 미라는 정체된 버넘숲을 살리기위해서 그리고 억만장자 르모인은 자신의 비밀프로젝트를 버넘숲을 앞에 세워 숨기려고 한다. 이렇듯 서로 다른 속내를 숨기고 손을 잡은 그들은 미라가 본격적으로 그 부지에서 셀리와 그리고 회원들과 함께 작물을 심기위해서 떠나고, 토니는 르모인과 손다이크부지속의 비밀을 파헤치지기 위해서 떠나게 되는데.. 기부를 받은 그들은 자신들의 버넘숲의 미래가 더 밝아보이고 발전할수 있으리라 생각하며 꿈에 부풀어 손다이크에 도착한 그들은 자신들이 해왔던 일들을 하며서 하루하루를 보내는데 그런 그들 앞에 뜻하지 않은 사건이 발생하고 그리고 르모인의 추악한 모습이 하나씩 들춰지게 되는데. 평온했던 그들의 일상속에 들어나는 그들의 모습이 르모인과 만나면서 그들의 깊은 마음속에 있던 민낯들이 드러나게 된다 그리고 르모인과 손다이크 부지의 비밀을 추적해가는 토니가 발견하는 르모인의 비밀까지 점점 뒤로 갈수록 드러나는 비밀과 그들의 충격적인 결말까지 평온한 느낌으로 읽다가 강한 충격을 주는듯해서 책을 덮고는 그 충격이 쉽사리 사라지지 않았다.

다소 처음에는 지루하다는 느낌이 있지만 한장한장 읽으면서 버넘숲과 억만장자 르모인이 엮이면서 벌어지는 사건들과 음모들이 서서히 드러나면서 재미는 더해진다. 버넘숲 그들이 추구했던 이념은 거대한 자본을 가진 자의 은밀한 제한에 손을 잡게 되고 그들이 모르는 추악한 비밀을 가진 억만장자 르모인의 충격적인 모습까지 재미에 재미를 더해가면서 무서운 결말까지 끝장까지 손을 놓지 못할 정도였던것 같다.