과일로 읽는 세계사~ 윤덕노

과일로 읽는 세계사 - 25가지 과일 속에 감춰진 비밀스런 역사
윤덕노 지음 / 타인의사유 / 2021년 11월

어제 TV연속극 "옷소매 붉은 끝동"에 감귤이 나온다.  이산이 궁녀 성덕임에게 몰래 숨겨온 감귤을 주는 장면이 나오는데 조선시대에는 감귤이 그만큼 귀한 과일이었다는 얘기다.  장차 임금이 될 사람과 궁녀간의 로멘스를 그린 이 TV드라마에서 감귤이 이산의 마음을 전달하는 역할을 한다.  이런 것이 조선왕조실록에 쓰여있는지는 모르겠으나 적어도 감귤이 아주 귀한 과일이었다는 점이 지금과는 아주 달라서 새롭고 특이하게 느껴진다.  이렇게 다양한 과일의 스토리, 이름에 얽힌 사연, 역사의 한복판에서 과일이 뜻하지 않게 어떤 역할을 하였는지를 모아 놓은 책이 있다.  "과일로 읽는 세계사(윤덕노지음)"라는 책이다.  역사는 여러 측면에서 바라볼 수 있고, 어떤 것을 주인공으로 올려놓고 보느냐에 따라 완전히 다른 시각, 재미, 사실을 보여주는데 "과일"을 중심으로 바라본 것은 처음 읽어 본다.  저자는 일종의 "지식 디저트"라며 겸손하게 표현하였지만 다양한 과일의 천일야화, 이름에 얽힌 사연, 과일이 만든 역사 등으로 이야기가 펼쳐진다.

수박을 훔쳐먹은 신하들에게 엄벌을 내린 세종대왕의 이야기가 있다. 과일이 그만큼 귀할뿐만 아니라 높은 신분을 가진 사람들만 맛을 볼수 있는 권위의 상징이기도 한 것을 훔쳐먹었으니 벌로써 귀양살이도 부족했던 모양이다.  수박과 인종차별에 관한 슬픈 이야기도 있다. 고된 노동에 시달리던 흑인들이 좋아했다고 해서 흑인들을 비하할때 사용되었고 선물로 수박을 줄때는 아직도 조심해서 해야 한다는 역사적인 스토리가 있는 과일이 수박이라는 이야기도 있다. 지금은 누구나 쉽게 구할수 있는 한국의 과일 참외는 과거 우리 조상들이 사용하던 도자기의 모양으로 사용되고 아주 소중하게 다루었다고 하니 지금 흔한 과일치고는 상당한 대접을 받았다는 것은 아주 인상적이다.  파인애플에 대한 이야기는 더욱 시선을 끄는데 여기에는 긴긴 시간 식민지 개척을 위하여 배를 타고 오랜 시간 배를 타고 돌아다니던 탐험가들과 이들이 구해다 준 파인애플의 어마어마한 가격때문에 먹지는 못하고 파티같은 것을 할때 잠시 빌려다가 전시를 하며 자신의 부나 권력을 과시하는 정도로 사용을 했다고 하니 격세지감을 느낀다.  온실같은 것은 만들어 결국 재배에 성공을 하지만 그 솔방울 같은 과일 하나에 정치적, 경제적인 의미를 부여하고 누린 인류가 있었다고 하니 "세상에 이런 일이"라고 해야 겠다.

블루베리는 "별똥별"이 땅에 떨어져 맺어진 것이라는 인디언들의 믿음은 인디언들이 굶어죽지 않기 위하여 먹고 살아난 과일이 천상의 선물일 것이라는 생각을 했다고 한다.  우리에겐 구황식물로 고구마, 감자가 있지만 인디언들과 개척시대의 미국인들에게도 구원의 양식이었다고 하니 새롭다.  영국이 야밤에 공격을 하러 온 독일 비행기를 잘 찾아 격추를 시켰다는 설의 중심에 블루베리가 있다는 소문을 퍼트린 일화는 웃음을 자아내게 한다.  지금도 눈에 좋다는 설을 들어서 알고는 있지만 레이더 개발을 숨기기 위한 영국의 속임수였다고 한다.  이 블루베리 이야기를 읽다보니 몇칠전 어느 인터넷 기사를 보다가 항산화로 유명한 아사이 베리를 브라질 우림에 사는 어린이들이 나무에 올라가 따서 모은 것이라는 뉴스가 나오던데 이렇듯 우리가 익숙하게 대하는 것들에는 뜻밖의 사실이 감춰져 있다는 생각이 든다.

 코코넛이 "유령머리"라는 뜻을 가지고 있다는 것은 매우 의외였다.  뭐, 처음보는 사람입장에서는 그렇게 보일지는 모르지만 어원과 함께 코코넛 이름의 유래, 역사와 더불어 조선에서도 이 과일을 먹었다고 하니 뜻밖이다.  독을 가지고 있다고 믿었던 불길한 토마토가 사랑을 받게되는 과정도 재미있다.  미국 남북전쟁때 먹을 것이 부족해지자 토마토를 먹기시작했다는 이야기도 있다.  조선에서는 쓸데없는 잡초열매라고 하였으니 지금처럼 사랑을 받는데는 오랜 시간이 걸린 것이 토마토라는 과일이다.  이 책은 크게 세 부분으로 나누어져 있는데 과일에 대한 천일야화, 이름에 얽힌 사연, 과일이 만들어 낸 뜻밖의 역사로 구성이 되어 있다.  망고라는 과일의 뜻밖의 역사에 대해서는 모택동과 관련이 있는 일화가 있는데 과일 하나에 이렇게 열광하게 만들수도 있구나 하는 생각이 들게 했다.  파키스탄 외교사절이 중국을 방문했을때 망고를 선물로 가져왔는데 모택동이 이것을 사상 선전대원들에게 보냈고 이것을 받은 선전대원들의 열광은 망고에 대한 숭배에 가까웠다.