사실 막연히 복지에 대한 이야기를 하면 어렵다고 생각했던 나였다. 그저 우리를 행복하게 노년을 편안하게 해줄수 있는게 복지라 생각했었지 깊이 파고 들지 않았던게 사실이다. 그러나 점점 더 나이들면서 들려오는 이야기들과 나에게 맞닥뜨리기게 되는 일들속에서 나라가 우리에게 제공하는 복지혜택을 안 들여다 볼수 없었다.
이 책은 그저 그렇게 살아온 나에게 경각심을 일으켜 주었고 복지란 어떤건지 복지란 우리에게 무엇을 제공해야 하는지를 알게 해주는 그런 책인거 같다. 저자는 스웨덴에 머물면서 스웨덴의 복지정책에 대해서 들려주고 있다. 사실 스웨덴하면 복지국가 1위라는 타이틀이 있고 국민들이 편안하고 행복하게 살아가는 누구라도 꿈꾸는 그런나라이다. 구체적으로 스웨덴의 복지정책을 들여다 볼 생각을 못했었는데 저자를 통해서 스웨덴의 복지를 재미나게 접근할수 있었던거 같다. 스웨덴이 이러한 복지국가로 거듭나기까지 100여년의 역사가 있었고 이 나라 또한 시행착오가 많았다고 한다. 그 오랜기간 고치고 서로 타협하고 하면서 이렇게 완전한 복지국가로 거듭났지만 아직도 그들은 좀 더 나은 복지를 위해서 생각한다고 한다. 저자는 스웨덴에 살면서 이웃주민들의 이야기들도 들려주고 있다. 그들의 생각하는 복지와 만족도들 그리고 요즘 핫한 이슈인 난민문제까지 그들의 솔직한 이야기를 들려주고 있다. 사실 우리나라도 제주도에 온 예멘난민문제로 시끄러웠던 기억이 난다. 스웨덴 또한 난민문제로 찬반이 있지만 그들은 난민들을 위한 언어교육은 물론 각종 복지가 있다고 하다. 난민들에게도 문이 열려 있다는 것이다. 난민은 물론 이민자들 또한 그들과 함께 같은 복지를 누릴수 있고 스웨덴인들속에 들어갈수 있는 복지혜택들이 있다.
누구나 복지를 받을수 있다는 것이다. 사실 이민자들, 난민을 위해서 자신들의 세금을 써야 하는 문제에 있어서 찬반이 있을수 있다. 그렇지만 대다수인들은 그들을 환영하고 함께 복지혜택을 받을수 있도록 제공하고 있다. 오랫동안 다져온 그들의 복지수준이 그 만큼 높다는 것이 아닐까. 그리고 스웨덴의 육아휴직에 대한 이야기와,그리고 의료혜택등 폭넓은 이야기가 나온다. 특히 의료복지에 대해서 그저 부러울 따름이라는 생각이 든다. 점점 나이들어가는 부모님과 나 또한 나이들어감에 병원에 대한 의존도가 높아지기 시작하는 시기라 관심이 안갈수가 없었다. 우리나라가 의료보험이 잘 되어 있지만 스웨덴의 의료시스템을 보면 그저 부러울 따름이다. 환자를 대하는 그들의 태도와 그리고 특히 요즘 우리나라에도 이슈인 치매에 대한 그들의 노력 저 부러울 따름이다.
그리고 국민과 정당의 소통에서도 그저 부러울 따름이다. 안그래도 우리나라에서 벌어지는 정당들의 행태를 보면 그저 낯부끄럽다는 생각을 하게 만드는 일들이 비일비재한데, 스웨덴의 모습을 보면서 우리는 언제 저런 모습이 보여질까 생각해 본다. 그렇게 하려면 우리는 국민을 위해서 나라를 위해서 일할수 있는 그런 사람들을 뽑아야 겠다는 생각을 해본다.
사실 우리나라도 어느나라 못지 않게 점점 더 복지에 대한 이야기가 많아지고 있다. 하지만 그 역사가 짧은 만큼 저자가 말한 것처럼 서로 보완하고 고쳐 나가면서 온전한 우리나라만의 복지 시스템이 만들어지기를 나또한 기대해 본다. 사실 복지에 대해서는 막연히 어렵다고 생각했었는데 이 책을 읽고 난 다음에 정말 눈이 트였고 복지에 대해서 우리나라의 국민으로서 나 또한 어떻게 행동해야 하는지 생각하게 만드는 책인거 같다. ^^