태양을 닮은 꽃, 해바라기. 아이들이 좋아하는 꽃중에 하나이다. 그래서 봄이 되면 어린이집에서는 해바라기를 심는다. 올해도 심었다. 그런데...씨앗을 심은 것은 기억하지 못하고 갑자기 자란 해바라기만 생각한다. 꾸준한 관심이 필요한 부분이다. 이제는 개량종도 나와서 아이들 키만한 해바라기와 키재기를 하는 재미도 쏠쏠하다. 가끔 맛있게 먹기도 하는 해바라기씨가 과연 어떤 과정을 거쳐서 우리 얼굴보다도 더 큰 해바라기꽃을 피울까? 해바라기의 성장과정을 알아볼 수 있다. 대롱꽃, 혀꽃, 줄기, ...우리가 그림을 그릴 때 자주 그리는 해바라기의 꽃잎이 혀꽃이라는 것을 처음 알앗다. 그냥 꽃이라고만 생각했는데...이름도 특이하다. 아이들이 좋아하는 무당벌레도 등자하고...윙윙거리는 벌도 나오고... 자연관찰책다운 모습이다. 그러나 한가지 다른 점이 있다. 동화의 배경그림처럼 우리가 알아야할 것들이 주 배경이 되어 설명은 그것을 좀더 정확하게 알기위해 뒷받침해주는 역할인 것이다. 그림만을 보아도 충분히 이해가 되는 눈높이 맞춤용 과학책이다. 우리 아이와 올 가을 해바라기꽃을 보면 할말이 많을 듯 하다. 해바라기가 자라나는 것을 통해 일반적인 식물이 갖는 특성을 두루 알 수 있다. -4권 《씨앗은 어떻게 해바라기가 될까?》에서는 뿌리와 잎은 해바라기가 자라는 데 어떤 도움을 주는지, 씨앗은 어떻게 퍼지는지 등, 식물의 구조와 기능도 각각 떼어 다루는 것이 아니라 해바라기의 한살이를 따라가며 자연스럽게 이해하도록 했다-
달걀..계란...닭알... 아침마다 계란후라이를 해서 케찹을 쭈욱짜서 먹는 것을 좋아하는 여섯살 우리아이는 달걀이 닭이 되는 것을 알까? 달걀따로 병아리 따로 닭 따로... 아이들은 연계해서 생각하기 어렵다. 눈에 보이는 것이 변화한다는 것을 깨우치기에는 과학은 오묘하고 어려운 것이다. 특히나 생명과 관계된 것은 더욱 어렵다. 우리 눈으로 직접 보게 된다하더라도 ... 아이들은 초등학교에 입학헤서 배우게 되는 슬기로운 생활 자연과 함께 해요 단원을 비롯해서 2학년, 4학년에도 이책을 유용하게 볼 것이다. 매년 봄이면 학교 앞에서 병아리를 싼값에 판다. 아이들은 귀여움의 유혹을 못이기고 두 손을 오므려 그 안에 따뜻한 체온의 병아리를 한마리씩 사온다. 올해도 그랬다. 엄마에게 혼날 것을 생각해서 잠시만 바라보다 다른 친구에게 주고 말았지만, 아이들의 호김심은 그렇다. 달걀 속에서 병아리는 어떻게 자랄까? 언제쯤이면 어른 닭이 되는 것일까? 이 책에서 닭의 구체적인 신체부위명을 비롯해서 닭이 어떻게 둥지를 만들고 달걀 속에는 무엇이 들어 있는지를 알게 해준다. 큰 그림과 알기 쉽게 하나하나 짚어가며 알려준다. 실사진은 아니지만 이해하기 쉬운 작품으로 오히려 친근감을 갖게 한다. 실험관찰과 기억할 낱말들은 이책을 설명하다 어려운 학부모들에게도 아주 쓸모있는 팁이다. 아이들과 함께 달걀과 닭의 일생에 대해 한번 살펴볼 수 있다. 금방이라도 삐약거리며 튀어나올 것 같은 병아리 그림이 참으로 앙증맞다.
어메이징 사이언스 『우리 몸에서 무슨 일이 일어나고 있을까?』. 어메이징 시리즈는 유아가 궁금해 하는 과학 이야기를 깊이 있는 내용과 흥미로운 일러스트로 재미있게 풀어주는 그림책입니다. 빠알간 표지에 하얀 뼈다귀 그림을 보며 언젠가 사람의 등뼈에 관한 영문을 외우던 큰 아이가 Back born이네...하고 말하자 ...작은 아이가 한 술 더 떠더 휴먼 바디~...역시 서당개 삼년 풍월을 읊는다는 말을 무시하지 못한다. 작은 아이는 큰아이의 영문 외우던 것을 기억하고 있으면 주워 들은 휴먼 바디가 무심결에 나온 것이리라. 정말 사람의 몸은 신기하고 신비롭고 알수없는 것 같다. 그런 우리 인간의 몸을 재미있고 신나게 탐험할 수 있는 좋은 책이다. 우리는 어떻게 맛을 보고, 들을 수가 있을까요? 우리 몸으로 들어간 음식은 어떻게 될까요? 만약 뼈가 없다면 우리는 어떻게 될까요? 머리부터 발끝까지 우리 몸 속에서 일어나고 있는 일들을 알아보아요! 첫 페이지를 불빛에 비추면 몸 속 뼈와 숨겨진 근육을 볼 수 있는데 이것은 어메이징 사이언스에서만이 볼 수 있는 것 중의 하나이리라. 2권 <우리 몸에서 무슨 일이 일어나고 있을까?>에서는 눈, 코, 귀, 혀로 우리가 어떻게 맛을 보고 냄새를 맡고, 보고 들을 수 있는지 설명하고, 뼈와 근육, 심장과 신장, 폐와 간, 장과 뇌 등 우리 몸속 보이지 않는 기관들이 어떻게 작동하여 우리가 살아 숨 쉬게 하는지 알려 줍니다. 몸속의 기관들이 어떤 일을 하는지 차근차근 순서대로 짚어 나가 보면 우리 몸이 과학적인 원리에 의해 움직인다는 것을 알 수 있습니다. 과학이 쉽고 친근하게 느껴지는 엑스레이 책 책 마지막에는 과학에서 빠질 수 없는 관찰실험 코너가 있습니다. 실험을 통해 우리 몸의 지방층이 하는 일과 눈의 착시 현상을 직접 경험하며 우리 몸의 신비한 구조를 이해해 볼 수 있습니다. 초등 관련 교과도 상세히 안내하고 있어 참고하기에 참 좋다. 실험관찰과 기억할 말들은 우리 아이들이 좀 더 자란뒤에 유용한 도움이 될 것 같다. 작은 아이의 과학책으로 무척이나 만족하는 책이다. 과학을 이보다 쉽게 만날 수 있을까?
양자 이론, 상대성 이론...어렵게만 느껴지는 수학, 물리, 우주에 무한한 열정을 가진 학자가 바로 아인슈타인이 아닐까? 그런데, 알려져 있는 만큼 그가 연구한 이론들을 이해하기란 쉬운 일이 아닐 뿐터러 그의 일새에 관한 것도 많이 알고 있지 못하다. 그런데, 이 책은 어려운 사람의 이야기를 아이들의 눈높이에서 너무도 재미있고 알기 쉽고 이해하기 쉽게 생전의 아인슈타인이 들려주는 이야기처럼 씌여져 있다. 그리고 많은 사진들은 그 시대의 아인슈타인을 이해하기 위한 좋은 자료이고 삽화도 재미있게 구성되어 있어 어려운 학문을 연구한 사람이 아닌 그냥 만화책과 재미있는 이야기책을 읽는 기분으로 책을 끝까지 읽을 수 있게 하고 있다. 아인슈타인에 관한 어느 책이 이 책보다 재미있고 쉬울 수 있을까! 위인전이지만 결코 구 시대의 위인전의 틀에 끼워 맞추지 않은 신감각의 위인전류라고 하고 싶다. 나는 Yo, 알베르트 아인슈타인~ 마치 즐겁게 랩을 하는듯한 제목처럼 요즘 현실을 반영해서 우리 아이들이 즐겁게 읽을 수 있도록 구성을 한것이 돋보이는 책이다. 구성의 힘이라고 해야할까! 만약 오래된 위인전을 아이에게 내밀었다면 언제나 책장이 넘어갈까 기다리고 기다려야만 했을 것이다. 그러나 재미있게 표현되 아인슈타인의 캐릭터부터 아이를 확 끌어 당긴 모양인지 책을 보자마자 '아인슈타인?~ 하며 호기심을 보이지 않겠는가! 미래아이의 구성의 힘에 감사드리며 앞으로도 많은 위인들의 도서를 이렇게 만나보고 싶다.