전염병

전염병 - 대유행으로 가는 어떤 계산법
배영익 지음 / 스크린셀러 / 2010년 12월

싸스의 공포가 세계를 훑고 지나간 지 오래지 않아 각종 신종 바이러스와 전염병이 계속하여 사람들의 간담을 서늘하게 하고 있다. 신종인플루엔자에 걸려서 타미플루를 처방받았던 재작년 가을만 해도 그저 과학이 발달하니 바이러스도 살기위해 발달하는구나 정도로만 생각했었다. 최근 들어 잦은 출장에 전국 접도구역을 지날 때마다 뿌려대던 방역도 그저 귀찮은 과정으로 생각될 때가 더 많았다. 물론 신문이나 뉴스에서 살처분되는 가축들에 마음은 아팠지만 말이다. 시기가 이러니 반은 별 생각 없이 반은 오랜만에 소설한 편 보고자하는 마음으로 이 책을 읽기 시작했다.

기상이변으로 고기떼를 만나기 어려워지자 점점 북쪽으로 올라가 무리한 조업을 하던 문양

호에서부터 이 이야기는 시작된다. 배 안에서도 외톨이 취급을 당하는 어기영은 메리 장티푸스처럼 본인은 보균자이나 바이러스로 인한 피해는 없으면서 주변 사람들을 감염시키게 된다. 먼 바다에 있었으나, 문양호의 고장으로 귀향하던 중 많은 선원이 죽었고 어기영은 배에서 가까스로 살아나와 곳곳에 M-Virus를 뿌리고 다니게 된다.

사실 초반부에는 빙하에서 보존되던 바이러스로 인한 감염이 가능한 일일까를 고민하다보니 그다지 소설에 몰입되지 않았었다. 그러나 차츰... 감염자가 증가하고 바이러스는 변이를 일으키고.. 사람들의 공포가 확산되는 묘사가 너무나 사실적이어서 였을까. 점차 책에서 눈을 뗄 수가 없었다.

신종 인플루엔자 때에도 항체를 보유하면 그래서 한 번 앓고 나면 괜찮다는 말에 안심했던 기억이 있다. 항체를 가진 사람이 있어야 치료제가 개발된다는 UCC에 비감염자에게 병을 옮기려 애쓰는 감염자들의 모습이 너무나 강렬하게 기억에 남는다.

청년들이 뒤에서 서로 손바닥을 맞주 쳤다. 어린생명을 살렸다는 뿌듯함이 그들을 들뜨게 했던 것이다.

박주희는 아이의 심장이 뛰는 박동을 느꼈다. 지옥에서 살아온 기분이었다. 하지만 청년들이 자리를 뜰 때까지 끝내 돌아볼 수가 없었다. 청년들에게 아이가 감염됐다, 병원에 가보라고 말해줄 자신이 없었다. - 366p-

사람이 얼마나 이기적일 수 있는지, 얼마나 어리석은 존재인지 마치 남의 이야기인 양 읽어내려 갔지만, 과연 나라면 달랐을까 생각해보니 참담한 기분이 들었다.

단 약 4개월 동안 사람들의 이기심의 바닥을 드러내 보이며 공포로 몰아가던 이 바이러스는 당황스럽게도 우연히 발견된 방법으로 박테리아로 변이하게 된다.(가능한 일인가?) 다소 고개를 갸우뚱거리게 하는 마무리가 살짝 아쉬웠지만, 그래도 읽는 내내 긴장감과 동일시에 한껏 몰입했던 나름 재미난 소설이었다.

정체를 알 수 없는 대상의 공격은 참으로 암담하다. 이 이야기는 소설이지만 언젠간 이렇게 어이없는 바이러스의 공격에 속수무책으로 당하게 될 수도 있을 것이다. 그 때, 나는 정말 나의 인간성을 지키며 살 수 있을까? 왠지 우울하고 끕끕한 마음이 살짝 뇌리를 스치며 책장을 덮는다. 잘 봤다. ㅎㅎ

이어령의 교과서 넘나들기 - 심리편

이어령의 교과서 넘나들기 5 : 심리편 - 마음을 유혹하는 심리의 비밀 ㅣ 이어령의 교과서 넘나들기 5
김세라 지음, 조명원 그림, 이어령 콘텐츠크리에이터, 손영운 기획 / 살림 / 2010년 12월

심리학 관련한 책을 참으로 좋아하는 사람으로서 청소년이 읽을 수 있는 심리학 서적으로 어떤 모습일지 궁금해 하며 책을 읽게 되었다. 우선 편안하게 책장을 넘길 수 있는 만화라는 형식과 마치 화톳불 앞에서 재미난 이야기 해주시는 할아버지 같은 편안한 이야기의 흐름에 높은 점수를 드리고 싶다.

필수 전공과목은 아니었지만 개인적인 호기심으로 심리학개론을 수강했던 적이 있다. 뭐 그리 학자도 많고 이론도 많은지 몇 년간 연락 안 한 친구 이름도 잘 잊어버리는 내게 먼 과거에 살았던 그들의 이름과 이론들은 너무나 어려운 것들이었다. 그러나 당시 다양한 실험, 뒷이야기 등과 함께 자칫 흥미를 잃을 뻔 했던 나를 구원해 준 교수님이 참으로 떠오르는 책이다. 적절한 예시와 지루하고 딱딱한 내용이 나올 즈음 가벼운 유머가 엿보이는 컷을 보며 참 재미나게 책을 볼 수 있었다.

시중에 수많은 심리학서적이 있지만 걔중에는 심리학을 빙자한 자기개발서들도 제법 보인다. 그에 반하여 어렵다고 느낄 수 있는 학문의 개념과 역사를 이렇게 풀어놓을 수 있다니 참 행복한 일이다. 특히나 심리학이 활용되는 다양한 장면을 통해 청소년에게 더 넓은 세계와 생각거리를 던져두고 있다는 점에서 참 좋은 책이라고 권하고 싶다.

각 챕터 사이의 다양한 학문(혹은 영역)과 심리학의 상호연관성을 말하는 페이지 역시 이 책의 재미난 요소 중의 하나이다. 물론 방대한 학문의 다양한 이야기를 다 담기엔 부족한 페이지이므로 챕터의 주제에 맞는 내용이 주류를 이루다보니 개인적으로 좋아하는 학자 이름을 결국은 만나지 못했다거나하는 아쉬움은 있지만 이 책을 읽는 청소년이 심리학에 대한 호기심을 느끼게 되고 배움을 재미난 것으로 인정할 수 있는 계기를 마련해 줄 수 있지 않을까 생각해 보았다.

창의적 사고가 각광받는 요즈음에 한 학문을 오롯이 벽을 둘러 파헤치기만 했던 틀을 깨고 사회, 문화, 경제를 넘나들며 상호작용하는 살아있는 학문의 맛을 주는 이 책은 많은 관심과 지지를 받게 될 것이라고 기대해 본다. 먼 나라 이웃나라 이후에 참으로 재미와 성취감을 동시에 맛볼 수 있는 만화책을 보고나니 참 뿌듯한 마음이 든다.

이어령의 교과서 넘나들기 - 경제편

이어령의 교과서 넘나들기 2 : 경제편 - 경제를 바라보는 10개의 시선 ㅣ 이어령의 교과서 넘나들기 2
최성희 지음, 정상혁 그림, 이어령 콘텐츠크리에이터, 손영운 기획 / 살림 / 2010년 12월

어렸을 적 부모님의 허락 하에 신나게 봤던 만화책이 있다. 바로 먼 나라 이웃나라였다. 자칫 지루하고 어려울 수 있는 세계의 역사와 문화를 쉽게 만날 수 있어서였을까 참 오랜 시간이 지나도 기억에 남고 어디서든 다시 보면 반갑기도 했다. 사실 ‘이어령’이라는 이름만으로 이 책을 보게 되었다. 그리고 처음 책을 손에 들었을 때 너무나 반갑고 익숙한 분위기에 만세를 외쳤다.

이 책은 청소년을 대상으로 여러 가지 키워드(주제)에 따라 다양한 이야기를 맛깔나게 풀어가는 시리즈이다. 그 중에서 이번에 읽은 주제는 ‘경제’이다. 개인적으로 경제에 무척 약하고 학창시절에도 정치‧경제 과목을 그다지 좋아하지 않았었다. 이슈가 된 사건이나 생활 속에서 체화될 수밖에 없는 정보를 제외하고는 그다지 관심도 없었다. 하지만 이 책을 보면서 이제껏 듬성듬성 흩뿌려져있던 지식들이 나름 체계를 갖게 되었다.

‘경제’가 무엇이고 왜 경제학이 발생했는지부터 시작해서 우리생활 곳곳에 뿌리내린 경제이론들을 너무나 아기자기하게 읽을 수 있었다. 특히나 각 챕터마다 중요한 학자들이 모의법정에서 만나는 모습으로 편중되지 않은 자세로 읽는 이의 능동성을 끌어내는 구성은 참으로 인상적이었다. 편안하게 책장을 넘기다보니 어느새 자주 들었으나 명확한 개념이 정립되지 않았던 용어들-한계효용이니 스태그플레이션이니 최적이론이니 하는-을 보다 잘 알 수 있게 되었고 각 학자들의 이론을 평면적인 현재의 시각으로만 바라보다가 그 이론이 나오게 된 배경과 사회에 미친 영향 등을 보다 재미나게 배울 수 있는 시간이 되었다.

특히 각 챕터의 마무리마다 대립되는 이론 혹은 의견에 대해 화두를 던지는 것은 지금까지 암기만 해야 했던 교과과정과 사뭇 달라 참 좋았다. 하지만 광대한 범주의 이야기를 짧은 한 권의 책에 담기에는 어느 정도 한계가 있었는지도 모르겠지만 조금 더 부연설명이 있었으면 싶은 장면들도 있었다.(물론 경제학에 정녕 문외한이기 때문일지도 모르겠지만)

만화라는 장르로 보다 편안하게 만날 수 있을뿐더러 읽는 이로 하여금 주도적인 참여를 이끌어 생각하며 읽을 수 있는 이 책은 참으로 교과서라는 벽을 넘어 앎의 즐거움을 선물해 줄 수 있는 시리즈물이 될 것이라고 기대해 본다.

창의적인 사람이 누규?

창의적인 사람은 성공하기 어렵다? - 톡톡 튀는 경제학자 한순구 교수의 발칙한 상상
한순구 지음 / K-Books(경문사,케이북스) / 2010년 12월

“창의”라는 단어가 요즈음 하도 주변에서 많이 들려오던 차에 참으로 호기심을 자극하는 제목의 책이다. 물론 책 내용의 전반이 창의적인 사람에 대한 고찰은 아니다. 저자가 물음표를 던진 31개(아직 의견이 정리되지 않은 의문까지 합한다면 36개)의 발칙한 상상과 그에 대한 과학적인 혹은 수긍할만한 혹은 흥미로운 답변을 모아놓은 이야기들 이다.

이 책에 나온 명제들은 참으로 흥미롭다. 이를테면 세상의 반이 남자고 반이 여자라든지, 왜 결혼을 하는지, 전기는 왜 아껴 써야 하는지, 친구는 왜 필요한지 등 평소 살아가며 너무나도 당연하다고 생각하는 것들. 또는 한번 쯤 이유가 궁금했던 한국의 인터넷이 왜 발달했는지, 병사는 왜 99일 되는 날 떠났는지(씨네마천국을 보며 정말 궁금했었다) 그리고 전혀 생각지 못했던 명제들까지 참으로 다양한 저자의 호기심을 만날 수 있게 된다.

뿐만 아니라 그 명제들에 대해 저자가 나름 조사하거나 확신하거나 생각하는 이유들은 더더욱 유쾌하다. 약속을 왜 지켜야할까라는 질문에 저자는 ‘약속을 꼭 지킬 필요는 없지만, 자신에게 중요한 사람과의 약속은 손해를 보면서라도 지켜주는 것이 좋다.’라는 자신의 생각을 말하고 있다. 이 책은 저자가 제시한 명제들에 대한 정답을 밝히는 것은 아니다. 그렇다고 해서 명제의 답을 찾아가는 과정이 나름 과학적이기도 하지만, 가볍게 책장을 넘길 수 있을 만큼 어려운 추론과정을 갖춘 것도 아니다. 그렇다면 저자는 왜 이 책을 썼을까?

서두에 말한 것처럼 요즈음 ‘창의’가 강조되고 있는 시점에서 어떻게 하면 그 창의적인 사람이 될 수 있는가에 대한 한 모습을 직접 보이고 있다고 생각된다. 생활 속에서 마주치는 것들에 대해 다시 생각해보고 나름의 근거를 찾아보고 문답을 해보는 것. 그저 단순히 남들이 다 그렇다고 하니까, 학교에서 그렇게 배웠으니까, 나보다 똑똑해 보이는 사람이 말하니까하는 이유들이 아니라 스스로 끄덕일 수 있는 대답을 찾아가는 과정을 갖는 것. 그것이야 말로 창의적인 사람이 되는 첫 걸음이라는 말을 하고 싶은 것이라 생각된다. 그리고 사실 그간의 교육정책은 그러한 문답을 수용하지 못해왔다.

수없이 질문을 퍼부어대는 어린이의 모습은 때로 당황스럽게 한다. 내가 모르거나 생각지 못한 질문들도 있기 때문이다. 그러나 그러한 호기심을 함부로 짓밟지 말아야 한다.-이를테면 ‘그건 그냥 당연한거야’라거나 ‘쓸데없는 거 물어보지 말고’-건강한 호기심과 끊임없는 자발적인 학습과 고민의 과정이야말로 사람을 성장하게 하는 발판이라는 생각을 해보며 서평을 마친다.

비기닝..

비기닝 - 모든 것의 시작
야자와 사이언스 오피스 지음, 장석봉 옮김 / 바다출판사 / 2010년 12월

세상은 어떻게 시작되었을까. 나는 어디에서 왔을까. 이것은 내 개인 뿐 아니라 수많은 이들의 나아가 인류의 오랜 의문이었다. 이 책은 세상이라고 부르는 우주, 은하, 태양계, 시간, 생명, 종, 인류의 기원을 이야기하고 있다.

평소에 아버지는 자기개발서적은 과감히 이제 버리고 과학서적을 보라고 말씀하셨다. 그래서 큰맘 먹고 이 책을 보겠노라고 도전을 한 것이다. 일본의 과학정보 연구자들의 모임에서 쓴 책이라서인지 아니면 나의 과학상식이 이리도 낮았었는지 사실 가볍게 볼 수 있는 책은 아니었다. 매우 정독을 했고 가끔은 인터넷검색을 하며 책장을 넘겨야 어느 정도 이해할 수 있는 수준의 내용이었다. (물론 나름 친절한 설명을 했다고 생각되는 부분도 많이 있었지만) 그러나 학창시절 열심히 공부했던 기억을 새록새록 새겨볼 수 있는 좋은 기회가 되었다고 생각한다.

책을 읽으면서 가장 좋았던 것은 교과서에서 봄직한 마치 Q&A와 같은 정답을 말하는 게 아니라 다양한 학자들의 학설과 연구내용을 엿볼 수 있었던 것이다. 또한 다양한 사진자료들이 함께 곁들여 있어서 어려운 내용이지만 보다 흥미롭고 이해하는 데에 도움을 준 점이 참 좋았다. 뉴스나 토막상식 등을 통해 조금씩 알던 천체와 생명의 기원에 대해 조금은 정리될 수 있는 기회가 되었다.

개인적으로는 인류의 기원편이 가장 흥미로웠다. 지금까지 교과서에서 배운 대로 직선적인 인류의 진화가 이루어졌다고 알고 있었는데 다양한 종이 때로 공존하기도 했고 멸종하기도 하며 상호간에 영향을 미쳤다는 내용을 보면서 잊었던 타임머신에 대한 열망도 품어보았다.

책을 읽은 후 과학이 세상의 모든 것을 밝히지 못하기 때문에 허점이 많다는 창조론자들에게, 수많은 가능성과 상상을 열어두며 끊임없이 탐구하는 자세만큼은 주장하는 내용을 떠나 공유해야하지 않느냐고 말하고 싶어졌다. 무엇이 진실인지 우리는 아직 정확히 알 수 없다. 하지만 내가 지금 살고 있는 세상과 나 자신의 근원에 대한 인간의 깊은 호기심이 우리를 보다 넓은 지식과 정보의 세계로 이끌어주지 않을까라고 생각해보며 서평을 마친다.