일본 문화 키워드 517

일본 문화 키워드 517 - 일본어 수업에 바로 쓰는
박덕환 외 지음 / 길벗 / 2025년 7월

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다

일본은 가깝고도 먼 나라라는 식상한 표현이 있는데, 그 말처럼 일본에 대해서는 가깝기에 많이 알지만 또 멀기에 모르는 것도 많다. 일본 문화에 관심을 가지고 관련 책이나 영상을 찾아보면 한국에서 다루어지는 콘텐츠는 대부분 대중문화나 음식, 관광 등 특정 분야에 집중되어 있어서 일본의 다양한 문화를 폭넓게 접하기에는 어려움이 있었다. 한편, 우리가 일본에 대해 가장 많이 궁금해하는 부분이 바로 놀거리나 즐길거리인 경우가 많기 때문에, 기존의 책들이 천편일률적이고 특정 내용에 치우친 것은 아쉽지만, 그럴 수밖에 없는 면도 있다는 것을 이해하지 못하는 바는 아니다. 그래서 기존의 일본 문화를 다루는 책들이 아쉽게 느껴진다.

[일본 문화 키워드 517]은 기존의 대중문화에 한정된 시각을 넘어, 일본의 일상 생활, 전통 문화, 대중 문화 등 일본 사회와 문화 전반을 이해할 수 있도록 다양한 소재로 구성되어 있어 일본 문화 수업에 활용도가 높은 교재다. 이 책은 숏폼 콘텐츠에 익숙한 젊은층의 성향에 맞춰, 길고 지루한 서술형 설명 대신, 하나의 키워드를 짧고 간략하게 요약하여 핵심만을 전달하는 방식으로 해당 용어들을 정리해 놓았기 때문에 쉽고 빠르게 일본 문화에 대한 중요한 개념들을 파악할 수 있다. 책은 총 8파트로 구분되어 일본인의 말과 행동, 기념일과 선물 문화, 음식 문화, 의복과 주거 문화, 일상생활, 대중문화, 전통문화까지 일본과 일본인에 대한 폭넓은 주제와 다양한 테마의 문화를 소개한다. 테마별로 관련된 문화 용어를 정리해놓은 점이 마치 백과사전처럼 느껴지는데 이렇게 테마별로 키워드를 정리해 놓으니 하나의 주제를 더 깊이 이해할 수 있는 효과가 있다.

이 책은 한 페이지에 두 가지 키워드를 소개하며, 총 517가지의 키워드를 통해 일본 문화를 폭넓게 다룬다. 각 키워드마다 컬러 사진이나 일러스트가 함께 실려 있어 시각적으로도 이해하기 쉽고, 내용을 더 직관적으로 파악할 수 있게 도와준다. 특히 이 책은 원래 중고등학생을 대상으로 한 수업 교재로 제작되었기 때문에, 학생들의 눈높이에 맞춰 간결하고 쉬운 설명이 특징이다. 또 각 항목별로 사전처럼 깔끔하게 정리되어 있어 교재로 사용하지 않더라도 일반 독자들이 읽기에도 가볍고 부담 없어서 일본 문화에 대한 기초적인 지식을 알고 싶어 하는 사람에게는 좋은 참고자료가 될 것 같다. 각 키워드에는 중요도에 따라 별점이 붙어 있는데, 어떤 기준으로 중요도를 구분했는지는 모르겠다. 시험에 잘 나오는 순인지, 그것과는 별개로 일본을 이해하기 위해 우선적으로 알아야 할 순인지는 알 수 없지만, 책의 중요도 별점과 개인적인 궁금증과는 조금 달라서 역시 개인마다 일본에 대해 알고 싶어하는 관심분야가 확실히 다른 것 같다.

일본 영화나 일드를 많이 본 사람 중엔 일본 고유의 문화나 전통, 일상 속의 생활문화를 제법 많이 알고 있다고 자부하는 사람도 있을텐데 실제로 책을 보면 비교적 많이 알려진 익숙한 문화적 요소들이 나와서 그런 곳은 조금은 시시하게 생각될 수도 있겠다. 그러나 생각보다 잘 모르고 있던 생소한 것들도 많이 나와서 은근 새로운 것들을 알게 되는 재미가 있다. 만화나 영화 등을 통해 많이 봐서 이미지적으로는 익숙하긴 한데 이름이나 의미를 정확히 모르는 잘 아는 낯선 물건이나 문화적 요소들을 정확히 알게 되기도 하고, 일본에는 이런 신기한 문화가 있구나 하는 완전 새롭게 알게 되는 신선한 키워드도 상당히 많다. 가령 2장 일본인의 말과 행동 파트 중 일본인의 비언어 문화를 소개하는 내용에 나오는 것 중 몸을 숙여 예를 차리는 오지기 문화가 소개되는데 보통 인사 예절이라고 하면 도게자 정도만을 떠올릴텐데 실제로는 인사하는 각도에 따라 에샤큐, 게이레이, 사이케이레이 등의 인사법으로 나눌 수 있는 모양이다. 마치 큰절, 그랜절 하는 식으로 허리 각도에 따라 인사법이 규정되어 있다는 게 병신스러우면서도 재미있다.

음식 문화와 대중 문화는 상대적으로 많이 아는 것들이었고 아마 일본에 조금 관심이 있는 사람이라면 그 두 파트의 키워드는 이미 많이들 알고 있지 싶다. 개인적으로는 2장 일본인의 말과 행동, 6장 일본인의 일상생활, 8장 일본의 전통문화 파트가 유용했다. 그리고 일본의 행정구역과 상징물 등을 알려주는 1장 이웃 나라 일본 편도 많은 도움이 되었다. 영화나 뉴스를 볼 때 일본의 지명이 나올 때면 그게 어디에 붙어있는 건지, 뭘로 유명한지 전혀 연상이 안 되었는데 대략적이나마 행정구역과 유명한 관광지에 대한 정보를 알게 되서 만족스럽다. 가능하면 이 부분은 공부하듯 집중적으로 읽고 기억해두면 상당히 유용할 것 같다. 그리고 전통문화나 연중행사 같은 것을 정리해놓은 것도 도움이 되었는데 특히 일본 영화를 볼 때 등장하는 문화적 배경과 의미를 잘 몰라서 해당 장면의 맥락을 잘 이해하지 못할 때도 있었는데 자세히는 아니어도 대략적으로라도 그것에 대한 개념을 이해하고 있으면 일본과 일본인을 이해하는데 상당한 도움이 될 것 같다.