선으로 그리는 기호영문법

선으로 그리는 기호영문법 - 8개의 기호로 영어 마스터하기
슬래쉬 지음 / 동아엠앤비 / 2024년 3월

영어가 어렵게 느껴지는 이유는 한국어와는 다른 문법체계가 아마 가장 큰 이유일 것이다. 적어도 개인적으로는 그렇다. 가령 일본어의 경우는 어순이 한국어와 같기 때문에 처음 배울 때 크게 부담이 없고, 이해하기도 쉬워서 진입장벽이 낮다. 하지만 영어는 어순이 우리말과는 완전히 뒤집어져서 그것에 익숙해지는 것이 상당히 어렵기 때문에 아마 나같은 영포자들은 여기서부터 펜을 놓는 일이 많을 것 같다. 문법 자체가 쉽지 않다보니 공부를 할 때 영어 문장을 보더라도 문장의 구성을 파악하기도 쉽지가 않다. 문장이 어떻게 구성이 되어져있는지부터 파악되야 문장 안에서 문법도 찾아내고, 해석도 할 수 있을텐데 문법이 익숙치 않으면 그게 생각보다 어렵다.

아무리 회화중심의 공부법이 주류가 되었다지만 기본이 되는 영문법을 알지 못하면 결국 영어를 제대로 공부하기란 불가능하다고 본다. 개인적인 경험으로는 문법이 부실한데 회화문만 공부해봤자 딱 외웠던 것외에는 말하거나 생각하지 못해서 확장성이 떨어지는 것 같다. 그래서 공부하는 이상의 것을 습득하기가 어려웠다. 역시 문법이 기본이라고 생각한다. 하지만 중고등학교 시절 6년 동안 문법을 그렇게나 공부했지만 여전히 어렵고 잘 모르겠다. 영문법을 마스터하기란 참으로 어렵다는 생각 때문에 (생각 뿐만이 아니라 실제로도 어렵다) 영어를 해봐야지 하고 다시 시작했다가 몇번이나 중도포기하게 되었다.

그런데 ​[선으로 그리는 기호영문법]는 이 어려운 영문법을 단 8개의 기호로 영문법을 정복하게 해주는 영문법책이라고 한다. 처음 기호영문법이라는 말을 들었을 때는 어떤 책일지 대충은 감이 왔지만 정확히 선으로 어떻게 영문법을 마스터해준다는 건지 반신반의했다. 일단 기호영문법은 과거 문법 교과서 세대의 사람들이라면 아마도 수업시간에 한번쯤 해봤을 공부법이다. 요즘도 수업시간에 그렇게 하는지는 모르겠지만 라때는 영어쌤이 교과서의 지문을 읽으면서 주어 동서 밑에 S V라고 쓰고 긴 지문을 중간에 잘라주고, 형용하는 문장을 동그라미 쳐서 화살표로 연결하고 하는 식으로 하나의 문장을 이해하기 쉽게 그런 형식으로 설명해주었다. 이 책에서는 기호로 문장을 해체하고 분석하는 것을 조금 더 체계적으로 구성한 것이다.

사실 문법은 그 자체의 용어나 쓰임에 대한 이해가 어려워서 공부가 힘들고, 재미없게 되는 경향이 있다. 가령 본격적으로 영문법을 공부하려면 부사는 뭔지, 전치사는 뭔고 어떤 역할인지 외우는 식으로 영어문법의 기본이 되는 8품사의 용어 자체에 대한 공부가 선행되어야 한다. 공부를 위한 공부. 그런데 보통은 그것을 이해하기 보다는 일단 부사는 뭐고, to부정사는 뭐고 하는 식으로 그 자체를 암기하는데 집중하다보니 그것이 실제 문장에서 어떻게 작용을 하고 어떻게 구성이 되고 하는 것은 이해하지도 못하고 그냥 영어를 암기과목처럼 소비하게 되는 것 같다. 이것이 문법을 어렵게 만드는 것이다. 적어도 개인적으로는 그랬는데 품사에 대한 이해 자체가 굉장히 어려웠고, 벌써 거기서부터 막혀서 더 진도를 나가기가 어려웠다.

그래서 그런 점을 개선하기 위해 이 책에서는 품사 등을 S·V, 세모와 슬래쉬, 이퀄, 플러스, 물결, 괄호, 화살표 등 8개의 기호에 각각의 의미와 개념을 부여하고 기존의 문법 용어 대신 보기만 하면 직관적으로 이해할 수 있는 기호로 용어를 대신해 문법을 설명하는 식이다. 접속사는 앞뒤가 더해지는 거니까 플러스 기호를 동격은 이퀄, 전치사와 명사 구는 하나로 묶는 괄호로 표시하여 그 의미와 역할을 쉽게 알 수 있도록 해주는 것이다. 하나의 긴 문장을 접하면 그 속에서 이건 부사고, 이건 전치사고 하며 문법용어를 떠올리며 문장을 분석하고 해석하는 건 사실 어렵다. 물론 공부를 오래, 많이 하면 자연스럽게 문장의 구조와 흐름이 한눈에 들어오겠지만 영포자나 영어초급레벨의 사람은 그게 눈에 들어올리가 만무하다. 이 때 기호를 써서 보이는대로 문장을 해체해보면 의외로 쉽게 문장구조를 이해할 수 있게 되는 것이다.

물론 이것도 기호의 쓰임과 역할, 의미를 잘 알고 있어야 그에 맞게 문장을 분석할 수는 있겠지만 일단 이건 부사고, 전치사고 하는 식으로 문법 그 자체에 매달리지 않아도 되는 점에서는 기존의 문법 사용보다는 훨씬 가볍고, 정해진 기호를 써서 문장에 그려가며 바로 구조를 분석할 수 있기 때문에 효율적이라고 하겠다. 여기에 익숙해지면 긴 문장도 읽으면서 바로바로 기호를 대입해서 분석할 수 있게 될테니 아무래도 문장을 읽고 이해하는 것이 빨라질 것 같다. 처음에는 문장에 직접 이런 기호들을 그려가며 분석을 해야겠지만 나중에는 기호가 없더라도 문장을 분석하고 이해하는데 어려움이 없어질 것 같다.

책은 크게 두 파트로 구분되어져 있는데 파트1에서는 8개의 기호에 대한 개념 정리이다. 앞서도 말했지만 품사 자체에 함몰되는 문법 공부는 아니라 할지라도 일단 그 기호가 어떻게 쓰이고 문법적으로 어떤 역할을 하는지는 기본적으로 알아야 하므로 그에 대한 문법적 설명이 나온다. 이 부분은 기본적인 영문법책과 유사하다고 하겠다. 다만 기존의 문법 용어가 없어서 그런 걸 신경쓰지 않아도 되니 약간은 편하게 공부할 수 있다. 그리고 파트2에서는 앞에서 공부한 기호를 실제 문장에 대입해서 적용해보는데 생텍쥐페리의 소설 ‘어린왕자’의 영문판 원문을 예문으로 해서 실제 기호를 통한 문장 구조를 분석하는 연습을 하게 된다. 그리고 매 꼭지마다 철수와 영희의 상황극으로 해당 챕터에서 배울 내용을 재미있게 소개하는 것도 개성이 있다.

​실제로 영포자들은 품사를 이해하는 것부터가 어렵게 느껴진다. 명사, 형용사, 감탄사야 직관적으로 어떤 것인지 알지만 부사, 전치사, 조동사 이런 것들이 나오면 그 품사 자체를 이해하는 것부터가 잘 머리 속에 정리가 안되고 그렇다보니 문장을 봐도 어떻게 구성이 되고 어떻게 해석해야 하는지 머리속에 떠오르지가 않게 된다. 그런 점에서 이 책은 단순한 기호로 문장을 분석하고 구조를 이해하기 쉽게 해체시켜 주므로 상당히 유용하다고 하겠다. 생각보다 설명이 상당히 쉽고, 영어 문법책임을 감안하면 가독성도 상대적으로 높은 편이라서 기존의 영문법 교재처럼 지루하거나 어렵게 느껴지지 않는게 신기했다. 이 책을 통해 품사에 대해 정확히 이해하고 알게 되는 것만으로도 굉장한 성공일 것이다. 이제 막 영어를 시작하는 초등생이나 영어가 약한 중고생들은 물론 성인들에게도 상당히 도움이 되는 영어 문법 입문서라고 생각한다.

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다