쉬운 식물책

쉬운 식물책
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2021년 6월

빌딩숲의 도시에선 시골만큼 식물을 찾아보기 힘들다고 하지만 최근에는 여기저기 공원도 많이 조성되어 있고, 길가에 가로수나 조경수가 많이 심어져 있어서 의외로 도시에서도 식물을 많이 찾아볼 수 있다. 그리고 시에서 계절에 맞게 꽃들을 계속 바꾸어 주기 때문에 천편일률적인 가로수가 아니라 계절에 따라 바뀌는 시즌 한정 꽃들도 어렵지 않게 만나볼 수 있다. 딱딱한 도시에서 자연을 품은 식물을 마주하는 것은 꽤나 즐거운 일이다. 특히 추운 겨울 끝에 봄꽃이 피는 것을 볼 때나 낙엽이 지는 것을 보며 계절의 변화를 느끼게 된다. 거리를 걷다보면 상당히 많은 종류의 식물을 만나게 되지만 정작 그중에서 이름을 알고 있는 식물은 얼마 되지 않는다.

예전에는 꽃과 나무를 봐도 무심히 지나쳤지만 조금 천천히 걷기 시작하면서부터는 거리에서 만나는 나무, 카페에 놓여있는 꽃, 관상수, 야생초 등 매일 일상 속에서 만나게 되는 식물들에게 관심을 가지게 되고 그 식물들에 대해 알고 싶어지게 되었다. 그런데 이름을 알고 싶고 관심을 가지게 된 식물이 있을 때에도 딱히 알 수 있는 방법이 없어서 또다시 그냥 넘어가게 되는데 그런 점이 참 아쉬웠다. [쉬운 식물책]은 말 그대로 식물의 이름과 특징을 식물에 대해서 모르는 사람들도 누구나 쉽게 알 수 있도록 정리해놓은 식물도감이다. 주변에서 흔하게 만나게 되는 관상수, 가로수, 산나무, 야생초, 화초, 곡식과 채소까지 무려 1,164종의 식물을 소개하고 있어서 식물에 대해 쉽게 배울 수 있다.

식물도감 등을 활용할 때 가장 큰 문제점은 어떻게 내가 알고 싶은 식물을 찾을 것인가 하는 점이다. 식물은 그 형태와 색상 등이 워낙 다양하다보니 체계적으로 분류하기도 어렵고, 분류에 따라 찾는 것도 어렵다. 때로는 종속과목강문계의 계층별로 분류하여 어느 정도 식물에 대한 지식이 있어야 활용할 수 있거나 단순히 계절별로 나누어 놓아서 원하는 식물을 찾아내는 것이 불편한 경우가 많았다. 그런 점에서 [쉬운 식물책]은 분류가 굉장히 쉽게 잘 되어 있다. 우선 풀꽃과 나무꽃, 화초, 관엽식물, 작물, 고사리식물과 이끼식물로 크게 나누고, 각 부분은 우선 꽃이 피는 계절별로, 계절 내에서는 꽃잎의 색깔별로, 색깔 내에서는 꽃잎 수에 따라 디테일하게 분류를 하고 있다. 계절-꽃잎색-꽃잎수의 규칙에 따라 계절과 꽃잎의 색깔과 꽃잎 수만 알면 바로 바로 해당 식물의 이름과 특징을 바로 찾을 수 있다.

집 근처 작은 공원의 나무에 요즘 꽃이 한창 피었는데 꽃 모양이 특이해서 그 곳을 지나칠 때마다 어떤 나무인지 궁금했는데 책을 통해 자귀나무라는 것을 바로 알게 되었다. 그리고 집 뒤편 화단에 엄청나게 피어있는 꽃은 약모밀 일명 어성초라고 하는 약초였다. 어성초는 머리에 바르면 머리가 난다고 알려져서 한때 유행했는데 그 꽃은 처음 봤다. 아파트 화단에 심어져 있어서 매일 보던 꽃은 개망초와 홑왕원추리, 원추천인국, 애기범부채라고 한다. 화단에 핀 꽃들에 대해 가끔 이야기 할 때가 있는데 서로가 꽃 이름을 모르다보니 화단에 핀 그 주황색 큰 꽃 있잖아~ 이런 식으로 말을 했는데 이젠 꽃이름이 뭔지 정확히 알고 말할 수 있을 것 같다.

꽃 중에는 생김새가 굉장히 비슷해서 헷갈리는 것들도 많이 있다. 같은 과의 식물인 경우가 그런데 가령 같은 국화과의 사데풀, 방가지똥, 큰방가지똥은 꽃만 보면 구분하기가 좀 어려울 것 같다. 장미과의 가락지나물이나 양지꽃 같은 경우도 초보자가 구분해내기 어려운데 이렇게 색깔과 생김새 등이 유사한 꽃들은 그런 꽃들끼리 모아서 소개하고 있어서 서로 비교하면서 볼 수 있어서 구분하는데 약간은 도움이 된다. 그리고 식물 사진 뿐 아니라 식물의 형태와 생태에 대한 간략한 설명도 첨가되어 있는데 복잡하거나 어려운 내용보단 기본적인 간략 프로필 정도로 생각하면 될 것 같다. 해당 식물만의 생태적 개요와 외형적인 특징을 잘 소개하고 있어서 꽃에 대한 기본 상식을 얻을 수도 있고 비슷하게 생긴 식물을 구분해내는데도 도움이 된다.

사진은 꽃과 잎 등을 한번에 볼 수 있게 실물이 찍혀 있어서 꽃과 꽃잎 같은 식물의 중요 부위랄까 전체적인 형태를 파악하기에 좋다. 나무꽃의 경우는 꽃과 함께 열매, 잎줄기나 시간에 따른 변화된 모습을 보여주기도 하고 있어서 어느 한 시점의 식물의 모습이 아닌 계절에 따라 달라지는 식물이 변화된 모습을 확인할 수도 있다. 책의 서두에는 식물의 몸, 꽃의 구조, 꽃에서 열매가 되는 과정, 열매의 구분, 잎의 구조, 식물의 분류 같은 기본적인 식물의 정보를 알려주고 있어서 식물에 대한 일반적인 기초지식을 배울 수 있고, 마지막엔 용어 해설이 수록되어 있어서 본문에 나왔던 용어들에 대한 해석이 첨부되어 있어서 식물의 이해를 돕고 있다.

식물의 상세 프로필에 학명은 빠져 있는데 학명은 책의 가장 뒤편에 모아놓아서 필요할 때 찾아볼 수 있게 해놓았다. 이것도 좋은 구성이라고 생각하는데 보통은 식물명에 꼬부랑 글씨로 학명을 함께 기술해놓은 경우가 많은데 사실상 식물 초짜들이 식물을 보면서 학명까지 보는 경우는 거의 없을 것이다. 그런데 어려워 보이는 영어명이 써있으면 괜히 부담만 된다. 학명을 전부 뒤로 빼놓은 것도 오히려 깔끔하게 보이고 좋다.

이름 없는 야생화라는 말을 하는데 이름없는 식물은 없다. 단지 우리가 그것을 모를 뿐이다. 주변에서 자주 만나게 되는 여러 식물의 이름과 특징을 알고 싶어도 마땅히 알기가 어려웠는데 너무나 쉽게 식물을 찾아보고 그 식물에 대해 알 수 있게 잘 정리되어 있는 식알못들을 위한 식물도감인 것 같다. 

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다