[경제] 살면서 한번은 경제학 공부

살면서 한번은 경제학 공부 - 쉽게 배워 바로 써먹는 경제적 사고 습관 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 3
김두얼 지음 / 21세기북스 / 2021년 5월

경제학이라고 하면 개인적으로는 좀 멀게 느껴진다. 일단 너무 어렵고, 지루하고 딱딱한 이론적인 학문이란 생각이 들어서 거부감부터 들게 된다. 그리고 그런 이론은 배워봤자 실제로 써먹을 곳도 없고, 재테크를 하거나 아파트 값을 체크할 때에 학문적인 내용이 도움이 될 것 같지도 않고, 그저 학문을 위한 학문이란 생각이 든다. 그래서 경제에 대해서는 관심이 많으면서도 정작 경제학 공부를 할 생각을 못했다. 필요성에 대한 것은 논외로 두고서라도 일단 경제학 이론은 앞서도 말했듯이 어렵고 지루하다보니 혼자서 공부를 하는 것 자체가 힘든 일이기 때문이다. 그래서 경제학이라는 것과는 거리를 두었고, 그런만큼 잘 알지도 못한다.

그런데 경제학이라는 것은 단순히 어렵고 복잡한 이론으로서의 학문이 아니라 퇴근길에 지하철을 탈지 버스를 탈지, 마트에 갈지 시장에 갈지, 얼마나 투자하고 얼마나 저축할지와 같은 하루에도 몇 번씩 마주하게 되는 선택의 순간부터 미래에 대한 계획까지 이 모든게 경제학으로 풀어갈 수 있는 문제라고 한다. 인식하고 있지는 못했지만 경제학은 우리의 일상에 깊숙하게 스며들어 있고, 우리는 항상 경제학적인 삶을 살아가고 있었던 것이다. 요는 우리의 삶이 경제학적인 선택의 총합과 미래에 대한 계획의 결과로 되어 있다면 더 합리적인 결정을 내리고, 많은 수익을 내리기 위해 경제학을 알아야 한다는 결론이 나온다.

경제에 대한 이해는

또 다른 시선으로 삶을 바라보는 도구이자

더 나은 방향으로 나아가게 하는 원동력이다.

즉, 경제가 어떻게 돌아가는지 알아야 복잡한 세상에서 매 순간 마주하게 되는 경제적 선택의 순간에 올바르고 경제적으로 이득이 되는 선택을 할 수 있게 된다. [살면서 한번은 경제학 공부]는 경제학에서 기본이 되는 수요-공급 모형을 확실하게 이해할 수 있게 설명해준다. 경제를 몰라도 한번쯤 들어는 봤을 수요-공급 모형은 300여년 간의 엘리트 경제학자들이 경제 현상을 분석하는 과정에서 태어난 이론으로 세상의 복잡한 경제 현상을 이것으로 전부 설명이 가능하다고 한다. 수요-공급 모형에 세상의 모든 경제 문제의 본질이 담겨 있다고 말해지는 만큼 다른 이야기를 놔두고 우선 이 하나만이라도 자유자재로 활용할 수 있게 아주 확실하게 이해시키는 것이 이 책의 목적이다.

수요-공급 모형은 경제학에서 가장 기본이 되는 모형으로 회계를 공부할 때도 배우게 되는 것이라 회계공부를 할 때 조금 배웠는데 그 때의 기억으로는 상품의 수요와 공급에 의해 적정 가격이 결정되고 공급양이 결정되어진다는 이론이다. 대략적인 내용은 알고 있고, 어떤 식으로 흘러가는지도 대충은 알고 있을 정도로 단순하고 비전공자도 이해하기가 비교적 어렵지 않은 이론이다. 그런데 이런 것을 몇 년씩이나 공부하고 이 모델로 많은 경제학 이론을 설명한다니 조금은 의아했다. 이 모형은 그만큼 활용도가 높고, 다른 경제학 이론의 기본이 되는 것이기 때문이다는 것이 저자의 설명이다.

이 이론을 완벽하게 내 것으로 만들어서 그것을 활용하여 세상을 보면 우리 주변의 경제 현상을 분석하고 이해할 수 있게 된다. 아니 그렇게 될 수 있을 정도로 이 이론을 완벽하게 배워보자는 것이 이 책의 취지이다. 우선 책의 전반부는 수요곡선과 공급곡선이 뭔지 상세하게 소개하고, 후반부는 다양한 예시를 통해 그 사용법을 설명한다. 이 모형이 단순히 수요와 공급의 시장가격을 결정하는데에만 사용되는 것이 아니라 실제로 최저임금 문제나 담뱃세, 추곡수매와 농산물폐기 등 실제 정부 정책이나 이자율, 투자수익률, 유동성 등의 개인의 자산을 예측할 때에도 사용되는 것을 알 수 있다.

책에는 여러가지 상황을 수요-공급 모형으로 설명하고 있는데 그중 재미있었던 것은 조삼모사의 내용을 시간과 돈이라는 요소로 수요-공급 모형에 대입하여 설명하는 것과 정부의 시장 개입과 경제학의 역할을 설명한 부분이었다. 정부가 하나의 정책을 시행할 때에도 수요의 가격탄력성이나 소득탄력성 등을 고려해서 결정하는데 그런 내용을 수요-공급 모형으로 조금 이론적이고 명징하게 확인해보니 재미있다. 책에서 다루는 예시에는 모두 수요-공급 모형이 들어가 있다. 복잡해 보이는 문제도 수요-공급 모형으로 생각하면 어떤 선택을 하는 것이 좋을지 비교적 쉽게 답을 얻을 수 있게 된다. 이 개념을 분명하게 이해하고 경제현상이나 세상을 볼 때 수요-공급 모형에 대입해서 생각하면 앞으로의 예측과 분석도 가능할 것 같다.