니체 입문

니체 입문 ㅣ 니체 아카이브
베르너 슈텍마이어 지음, 홍사현 옮김 / 책세상 / 2020년 9월

니체의 철학은 기존의 사상을 거부하고 부정하는 것으로 시작한다. '신은 죽었다'란 말에서도 알 수 있듯이 니체는 2,000년 동안 쌓여온 서양의 전통인 신을 부정했다. 이는 신으로 대표되는 기성 체제에 대한 비판의 뜻을 담고 있다. 서양 철학의 근간이 되는 기존의 질서를 정면으로 부정한 것이다. 철학과 도덕, 종교, 논리와 학문을 때려 부수고, 새롭게 사유했다. 그래서 니체는 망치를 든 철학자라고 말해진다. 기존의 가치를 때려 부순다는 점에서 니체의 철학은 탈근대의 가치를 담고 있다. 이것이 니체로 인해 현대 철학의 근간이 마련되었다고 평가받는 이유다.

니체 철학은 기독교의 부정(신의 죽음), 허무주의, 위버멘쉬, 힘에의의지, 영원회귀 등으로 압축할 수 있는데 니체를 모르는 사람이라도 '신은 죽었다' '초인' '아모르파티' 같은 니체를 대변하는 말은 한번쯤 들어봤을만큼 유명하다. 하지만 그 의미를 정확히 이해하고 설명할 수 있는 사람을 적을텐데 그만큼 니체의 철학은 인지도와 상관없이 이해하기가 꽤나 어렵다. 근대 철학의 기초를 허무는 현대 철학을 이해하려면 현대 철학이 시작된 니체를 꼭 거쳐야 하는데 니체의 사상을 이해하는 것은 쉽지가 않았다. 이 책은 니체의 삶부터 니체가 영향을 받은 사상, 철학의 토대가 되는 철학적 과제, 니체의 가르침 등 니체에 대한 모든 것을 톺아본다.

니체의 인생은 비극적이었다. 광기로 고통받다가 정신병원에서 생을 마친 것이 마치 비극적인 죽음을 맞이한 또 하나의 천재 고흐를 떠올리게 한다. 니체는 목사의 아들로 태어났는데 어려서 아버지와 남동생을 잃고 어머니와 할머니에게 과보호를 받으며 자랐다고 한다. 아마 아버지의 죽음이 기독교에 대한 의심을 하게 되고 신앙을 버리게 된 이유가 된 것 같다. 목사가 되길 바랬던 어머니와는 당연히 마찰이 생길 수 밖에 없었고, 어머니는 니체를 가문의 수치라고 말했다고 한다. 가족이 등을 돌렸을 때의 좌절감이란 이루 말할수도 없었을 것이다. 거기에 실연의 아픔까지 더해져서 자살의 문턱까지 가고, 아편에 까지 손을 대었다.

방황 끝에 니체는 완전히 혼자가 되었다고 한다. 고난은 예술가의 예술혼을 깨운다고 하는데 좌절과 시련은 니체의 철학적 사상을 불러일으킨 것 같다. 가족과 친구도 모두 떠나고 극심한 불면증에 시달리며 니체는 '차라투스트라는 이렇게 말했다'를 출판한다. 그리고는 니체는 미쳐가기 시작하고 정신병원에 감금되었다. 이런 고달프고 비극적인 인생이 삶에 대한 허무주의에 빠트린 것 같다. 그런데 니체가 말하는 페시미즘, 즉 비관주의는 일반적으로 말하는 예상하는 인생의 가장 힘든 최악의 상태를 뜻하는 것이 아니라 현재하는 최악의 상태를 직시하고 어떤 환영도 없이 그것을 마주하는 철학적 용기를 뜻한다. 말하자면 다가올 최악의 인생을 비관하며 주저앉는 것이 아니라, 그에 철학적으로 맞서는 용기인 것이다. 그래서 이 비관주의는 오히려 삶을 강하게 만든다.

니체는 근대 철학을 깨부수고 현대 철학의 틀을 만들었지만 모든 철학이 그러하듯 니체의 철학 역시 완전히 제로에서 시작한 철학이 아니다. 니체 또한 이전의 철학에서 영향을 받았는데 가장 많은 영향을 받은 철학자는 쇼펜하우어라고 한다. 니체는 오랜 시간 동안 쇼펜하우어의 사상에 지배당했는데 너무 그 사상에 전도한 나머지 같은 사상을 받은 사람들하고만 교류했다고 한다. 어지간한 외골수다. 그리고 니체는 철학 뿐만 아니라 천문, 물리, 생물, 화학, 의학, 역사학, 미술사, 신화, 종교 등 다양한 학문과의 연관 속에서 자신의 철학을 쌓아나갔다고 한다. 단순한 철학자가 아니라 정말로 천재였던 것이다.

그리고 당시에는 새로운 학문이었던 사회학, 심리학, 인류학, 풍속학, 신경의학 같은 학문의 영향도 받았다고 한다. 철학적 사고의 깊이를 깊게할 수만 있다면 그것이 어떤 학문이건 가리지 않고 탐구했던 것 같다. 삼류 학술서라도 기피하지 않고 다 공부를 했다는데 그 학문 자체에서 무언가를 얻으려고 책을 읽은 것이 아니라 그것이 새로운 철학의 사유에 기반이 되기 때문에 습득했기 때문이란다. 나의 철학의 사고를 풍성하게 하기 위해 다른 학문을 탐식한 것이었다. 이것이 바로 천재의 레벨이다.

단순히 니체의 철학만이 아니라 니체의 인생과 철학의 바탕이 되는 가치들, 영향을 받은 사상과 사건들, 니체의 글쓰기 등 다양한 관점에서 니체를 분석함으로 니체의 철학 그 자체를 깊고 폭넓게 이해할 수 있는 토양을 만들어 준다. 니체에 관심이 있고, 니체의 철학을 조금 잘 이해하고 싶다면 권할만한 책이다.