거의 모든 숫자 표현의 영어

거의 모든 숫자 표현의 영어 ㅣ 거의 모든 시리즈
조나단 데이비스.유현정 지음 / 사람in / 2020년 6월

외국어 공부를 하면서 의외로 소홀하게 되는 게 바로 수사, 숫자표현이다. 어지간하면 1부터 10, 100, 1000 까지, 그 이상의 숫자도 읽을 수가 있고, 일상에서 가장 많이 사용하는 시간 읽기나 년도 읽기 정도는 대부분 다 할 수 있기 때문에 특별히 그 이상의 숫자표현을 공부할 생각은 하지 않게 된다. 특히 아라비아 숫자는 전세계 공통이기 때문에 딱히 수사를 몰라도 직관적으로 바로 눈에 들어오는 탓에 숫자표현을 몰라도 크게 어려움을 겪지 않는다. 말하자면 수사를 몰라도 숫자를 읽는 것은 아무 문제가 없고, 말하는 것은 대충 숫자만 말을 하면 뜻은 통하기 때문에 힘들여서 숫자 표현에 대해서 공부할 필요성을 느끼지 못하는 것이다. 하지만 숫자 표현은 일상 생활에서 엄청나게 많이 사용하고 있고, 그런 표현들을 능숙하게 사용하게 되면 말의 격이 높아진다. 수사를 몰라서 그저 뜻만 통하게 숫자만 말을 하는 것과 자연스러운 숫자 표현을 하는 것은 하늘과 땅 차이다.

그런데 문제는 이런 숫자 표현들은 잘 가르쳐주지도 않고, 영어 교재에서도 따로 지면을 할애하여 설명을 해주지도 않는다. 찾아보려 해도 이런 것들을 제대로 설명해주는 곳도 찾기 어렵다. 알려주지도 않고 검색해도 안 나오다보니 그동안은 공부를 하고 싶어도 할 수도 없었다. 물론 앞서 말했듯이 공부할 필요성을 잘 못느껴서 공부할 생각도 안했지만. 어쨌건 그래서 이렇게 숫자에 대한 표현을 알려주는 책이 나왔다는 게 아주 반갑고, 반대로 왜 지금까지는 이런 책이 없었을까 원망도 해보게 된다. 내가 영어 숫자 표현에 취약한게 이런 책이 없었기 때문이란 자기합리화도 오지게 해보며 공부를 시작해본다.

일상 생활에서 혹은 조금은 특수한 경우를 포함하여 숫자 표현은 굉장히 많이 사용될 것이라는 걸 주지하고 있었음에도 막상 책을 보니 생각했던 것 이상으로 우리가 사용하고 있는 숫자 표현은 많이 있었다. 흔히 생각하는 숫자 표현이란 날짜, 시간, 거리, 체중, 키, 무게, 페이지, 건물의 층수, 평수, 돈관련. 정도가 떠오르는데 이런 식의 숫자 말고도 의식하지 못했지만 정말 숫자표현은 엄청나게 많이 있었다.

책은 크게 두 파트로 나뉘는데 파트1은 영어 문장 속 숫자 읽기이고, 파트2는 우리말 속 숫자 표현을 영어로 말하기이다. 그리고 본격적으로 들어가기 전에 파트0에 해당하는 워밍업 파트에선 기초 숫자 읽기를 다룬다. 1~19, 20~99, 100이상 숫자, 1000이상 숫자, 만 이상, 십만 이상, 백만~조단위, 100이상의 서수 읽기, 날짜 읽기 등 어쩌면 다 아는 내용일 수도 있지만 가볍게 확인하는 기분으로 읽어보면 의외로 모르고 있던 내용이나 헷갈리는 내용도 발견할 수 있게 된다. 기초적이지만 의외로 약한 사람도 있으니 무엇보다 중요한 내용이므로 빼놓지 말고 읽어보면 좋을 것 같다.

파트1에서는 영어 문장 속 숫자 읽기를 다룬다. 숫자 표현은 숫자만으로도 내용을 알기 때문에 눈으로만 읽고 넘어가다보면 읽는 법은 전혀 모르게 되는데 그런 짐작도 되지 않는 숫자 읽는 법을 하나씩 알려준다. 총 세 챕터로 되어 있고, 수식 위주의 표현과 단위 읽는 법, 날짜, 주소, 시각, 우편번호나 전화번호 등 일상 생활에서 많이 사용하는 일상 속의 숫자 표현법을 알려준다. 역시 숫자만 보면 직관적으로 눈에 들어오기 때문에 읽는 법을 몰라도 전혀 상관이 없었던 터라 직접 소리내서 읽는 것은 못하는 내용들이 대부분이다. 한편으로는 이렇게 기본적인 내용도 읽지 못하는 것에 내가 이럴려고 영어를 공부했나 하고 자괴감을 느끼게 된다.

파트2는 우리말 속 숫자 표현을 영어로 말하기이다. 우리말의 숫자 관련 표현을 영어로는 어떻게 나타내는지 다루는데 라이팅, 스피킹, 리스닝, 리딩 4대 영역에서 골고루 활용할 수 있어서 숫자만 나오면 멈칫했던 영어 실력이 크게 향상될 것 같다. 총 11가지 챕터로 구성되어져 있고, 일생 생활 숫자 표현, 의류 음식 관련, 책관련, 주거 관련, 교통 관련, 종교나 정치, 군대 관련 등 다양한 분야에서 사용되는 숫자 표현을 다룬다. 책에서 나오는 정도만 알면 평소 우리가 쓰는 거의 모든 숫자 표현은 다 할 수 있을 정도로 다양하고 많은 내용을 알려준다. 내용을 읽다보면 과연 이런 내용들은 영어로 어떻게 표현할지 굉장히 궁금해진다. 이렇게 궁금증을 가질 정도로 학구열이 불타는 사람이 그 동안은 이런걸 모르고 어떻게 그냥 넘어갔는지 모르겠다. 가슴에 손을 얹고 정말 하나도 모르겠다.

책의 구성은 파트1과 파트2가 동일한데 우선 학습 사항과 숫자를 어떻게 읽을지 상세 설명이 나오고, 핵심사항과 말하기 연습을 할 수 있는 예시 문장이 나온다. 그리고 배운 내용이 실제 회화에서는 어떻게 활용되는지, 그것에 대한 반응은 어떻게 하는지 대화 형식으로 된 지문으로 배웠던 표현들을 확인하며 복습할 수 있다. 본문에서 숫자 부분은 눈에 띄게 크고 굵게 강조되어 있어서 보기에도 편하고 공부하기 용이하게 디자인 되어 있는 것이 좋았다.

공부를 할 때는 소리내어 따라 읽는 것이 효과적일 것 같다. 자꾸만 습관적으로 숫자를 눈으로 읽게 되는데 정확히 소리내서 따라읽어야 학습 효과가 있을 것 같다. 외국어 공부를 해본 사람이라면 모두 공감하겠지만 숫자는 정말 이상하게 공부를 소홀하게 된다. 다른 문장과 표현들은 듣기, 말하기, 읽기 등 다각도로 공부를 하는데 숫자는 그냥 1부터 100까지 어느정도 카운트만 할줄알면 그냥 넘어간다. 그래서 의외로 숫자 듣기가 취약한 경우가 꽤 많다. 읽기와 말하기는 어느정도 커버가 되지만 듣기는 영어로 듣고 그것을 머리 속으로 숫자를 다시 치환하는 과정을 거치면서 버퍼링이 올 때가 꽤 많다. 그런데도 무슨 배짱에서인지 숫자 공부는 소홀히 한다. 반성한다. 하지만 작은 변명을 하자면 숫자만 따로 듣기 공부를 할 수 있게 해놓은 교재가 없다는 것도 숫자공부에 소홀하게 되는 이유이기도 하다. 이 책에는 QR코드로 본문에 나오는 내용들을 들을 수 있게 mp3파일을 제공하고 있어서 정확한 발음을 들어볼 수 있다. 숫자표현을 공부하면서 숫자가 자연스럽게 들릴도록 그동안 부족했던 숫자 듣기 공부도 병행할 수 있는 장점이 있다.