바다의 천재들

바다의 천재들 - 물리학의 한계에 도전하는 바다 생물의 놀라운 생존 기술
빌 프랑수아 지음, 발랑틴 플레시 그림, 이충호 옮김 / 해나무 / 2024년 12월

<이 글은 컬처블룸을 통해 도서를 제공 받아 작성했습니다>​

제목을 잘 지었다. 
은유이지만 직관적이어서, 동화 제목 같으면서도 대중 소설 표제어 같기도 하다. 
아울러 내용의 본질을 '천재'라는 쉬운 상징적 단어 하나로 전달한다. 
표지 디자인도 아름답다.
뒤에서도 언급하겠지만, 그림 담당 저자 플레시의 역할은 이 책에서 그 중요성이 크다. 
시선을 붙잡는 선과 색, 조화로운 사실성과 회화성은 독자의 몰입을 부른다. 
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1. 프랑수아와 플레시의 환상적 협업
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생물물리학자 프랑수아 혼자 책을 썼다면 지금처럼 생동감 있는 결과물이 안 되었을 것이다. 
그 반대도 마찬가지이다. 플레시의 그림만으로 된 책이었다면 아무런 개성도 없었을 것이다. 
이 두 저자가 만나, 그 시너지 속에서 에너지가 충만해지는 양서가 나왔다.   
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그리고 단언컨대, 두 필자는 함께 책을 써가며 서로에게 좋은 영향을 끼쳤을 것이다. 
플레시의 그림을 보며, 프랑수아는 자신의 초안을 더 역동성 있게 고쳤을 것이고, 더 상세한 관찰묘사를 추가했을 것이다. 
또한 플레시 역시, 프랑수아의 글을 보고, 자신의 밑그림에 생명체에 대한 애정을 더 담아내고, 독자들이 궁금해할 부분을 붓 터치로 드러냈을 것이다. 
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책장을 덮고, 바다라는 천재들의 무대로 모험을 다녀온 후에는 지인들에게 추천하고 싶은 책, 자녀와 함께 읽고 싶은 책이 된다.     
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2. 바다생물의 이질적 세계
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바다에는 왜 이리 천재가 많은가. 
바다라는 환경의 육지와는 확연히 다른 이국적 특성 때문이다.
육지생물들은 그것만의 정형성이 존재한다. 
예컨대, 이목구비가 얼굴에 집합적으로 배치된다는 점, 대부분 다리나 팔이 있다는 점, 중력에 의해 몸의 크기가 제한된다는 점 등.
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그러나 바다생물은 그 이형성의 스펙트럼이 훨씬 더 넓다. 
다채로운 혁신을 가능하게 하는, 혹은 강제하는 바다라는 환경적 특성 때문이다. 
이런 판타지 같은, 동화 속 나라 같은, 저 멀리 다른 세계 같은 바다를 이 책을 통해 실감나게 경험할 수 있다, 
위트와 지혜를 모두 충족하는 문장들과 수채화처럼 감성과 호기심을 자극하는 그림들을 함께 향유하면서. 
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이런 즐거움을 만끽한 후에는 천부적인 지능성, 효율성, 과감성을 지닌 바다생물로부터 받은 영감으로 충만해진다.   
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