제목과 달리 묵직한 사회적 메시지를 담았다.

정숙한 과부들을 위한 발칙한 야설 클럽
발리 카우르 자스월 지음, 작은미미 외 옮김 / 들녘 / 2022년 6월

'정숙한 과부들을 위한 발칙한 야설 클럽...' 길고 도발적인 제목의 소설입니다. 그리고 소설의 내용 또한 딱 제목과 부합합니다.. 그러나 소설이 던지는 메시지는 제목과는 달리 사회 정의의 실현 및 집단내 약자였던 여성들의 권익 신장을 그려내고 있습니다..

겉모습은 인도인이지만 영국에서 태어나 서구적인 사상을 지니고 자라난 22세의 법대 중퇴생 니키.... 자신이 대학을 그만 둔 이유로 아버지가 심장마비로 돌아가신게 아닌가 죄의식을 갖고 살아가고 있습니다. 또한 독립 생활을 시작한 이후 엄마와도 마찰이 있고, 고국의 전통적 중매 절차를 따라 결혼하고자 하는 언니 민디와도 다소 껄끄러운 관계입니다.

사실 그녀의 가족은 인도의 푼잡 지역, 즉 시크교가 지배적인 지역에서 이주해 왔습니다.. 인도 고유의 신분제인 카스트 제도를 거부하는 이슬람교의 영향을 받아 탄생한 힌두교의 한 일파죠.. 그럼에도 무척 보수적이고 특히나 여성의 인권에 대해선 억압적인 질서를 강요하는 정서가 여전히 남아 있는 종교입니다.

사우스홀이라는 런던 남쪽 지역에 시크 교도들이 모여사는 공동체를 만들어 살고 있습니다. 차이나타운, 코리아타운 같은 개념이죠...

여기서 그녀는 얼떨결에 여성들을 상대로 한 글짓기 강사를 맡게 됩니다. 사실 쪼들리는 상황에서 방세를 보태기 위한 일환이었죠..

이곳의 운영 책임자인 미시즈 쿨빈더와 니키는 처음부터 마찰을 빚습니다.. 쿨빈더는 외동딸인 마야가 석연치 않은 이유로 분신 자살을 한 이후 마음을 닫은 상태의 중년 여성입니다..

그녀의 수업에 들어온 몇몇 푼잡 출신의 여성들. 모두가 남편을 먼저 잃은 과부들입니다. 그리고 수업은 전혀 니키가 예상치 못했던 방향으로 흘러가게 됩니다.. .

소위 '야설'을 창작하고 사회 시스템적으로 억눌려 왔던 여성 들의 자연스런 본능을 일깨우는 수업이 되게 되죠..

과연 니키는 이 수업을 끝까지 마칠 수 있을까요? 쿨빈더의 딸 마야의 죽음엔 과연 어떤 비밀이 숨어 있을까요??

처음 코믹하면서도 위트 있게 전개되던 소설은 마야의 죽음에 대한 비밀에 접근하게 되면서 추리적이고 스릴러적인 요소까지 섞이게 됩니다. 독자로선 흠뻑 빠질 수 밖에 없는 구조이죠..

비록 험난했던 과정을 밟지만 여성들은 자신감을 얻고 자신들을 구속하던 억압에서 조금씩 벗어나고자 하는 움직임을 보이는데서 이 소설은 마무리 됩니다..

기본적으로 굉장히 재미있는 소설이며, 영국의 문화, 이주해 온 시크교에 대해 많은 지식 또한 쌓을 수 있었습니다..

곧 가제본이 아닌 정식 소설로 만나게 될 책이 틀림 없네요...

사후 세계로의 모험....

막다른 세계
안수혜 지음 / 생각정거장 / 2022년 7월

안수혜 작가의 '막다른 세계'는 죽은 엄마를 찾기 위해 사후 세계를 찾아가는 12세 소년 수훈이의 6일간의 모험을 그린 소설입니다. 당연히 판타지적 요소가 강한 소설이지만 한 소년의 성장기를 그린 소설이라고도 할 수 있습니다..

다양한 나라에서 공부했던 안수혜 작가의 처녀작이라고 할 수 있습니다. 그렇지만 아마추어 작가라고 하기엔 꽤나 멋진 스토리셀링을 보여주는 작품이었습니다.

소중한 엄마를 어느날 갑자기 사고로 잃어버린 수훈... 제대로 작별 인사조차 나누지 못했습니다. 상심에 빠진 나날을 보내던 중 6일 간 사후 세계를 다녀올 수 있다는 사실을 알게 됩니다. 단, 영혼의 돌을 잃어버리거나 특정 과제를 수행하지 못할 경우 본인 역시 다시는 현재의 세계로 돌아올 수 없습니다..

그럼에도 불구하고 과감히 결단을 내리고 엄마를 만나기 위한 수훈의 여정은 시작됩니다. 옆에서 그를 돕는 친구 주은, 그리고 사후 세계에서 만나게 되는 친구들까지..... 그들의 단순했던 모험은 어느새 산 자를 노리는 헌터, 그 배후인 사악한 주술사와 엮이게 되면서 크나큰 위기에 봉착하게 되죠... 결국 선한 주술사의 도움까지 받아 목숨을 건 한판 승부를 단행합니다..

사후 세계라는 재미난 소재를 차용한데다가, 여러 모험적인 요소가 엮이면서 소설 자체는 꽤나 흥미롭게 읽어 갈 수 있었습니다... 가족의 소중함을 기저에 깔고 있어 나름의 감동도 함께 느낄 수 있었구여..

인간의 삶이 영원할 순 없기에 죽음 이후의 세계가 있다는 설정은 늘 우리에게 흥미롭게 던져질 떡밥일 것입니다.. 첫 소설이지만 작가의 영리함이 느껴졌고, 그 영리함이 그대로 소설 속에 녹아 있었기에 즐겁게 읽을 수 있었던 소설이었네요....

[100자평] 남원성

남원성
고형권 지음 / 구름바다 / 2018년 9월

비록 역사상 패배한 전투로 기록되었고 결과도 참담했지만 이 또한 우리의 역사이고 한편으론 자랑스러운 부분이기도 하다. 작가는 민초의 시각에서 감동적으로 남원성 전투를 그려낸다...

[100자평] 지리산에 핀 수련전

지리산에 핀 수련전 - 남원성 사람들
고형권 지음 / 구름바다 / 2019년 9월

기존 소설인 남원성의 외전이라고 봐야 할까... 작가의 상상력과 재미난 서술 방식은 이미 인정할 수 밖에 없다.