악의 고해소 by 오현우

악의 고해소 - 제3회 K-스토리 공모전 대상 수상작
오현후 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

“저는 범죄 사실을 목격하고도 30년간 침묵한 죄인입니다”

죄를 고백하고 용서받는 성사를 일컫는 고해성사 그리고 고해성사가 이루어지는 장소를 일컫는 고해소. 아무리 신의 대리인 역할을 한다고 하지만, 그저 털어놓는 것만으로 그 죄를 용서한다??? 무신론자인 나는 사실 고해성사만으로 지은 죄를 용서받는다는 행위 자체가 용납되지 않는다. 아무튼 종교적인 신념과는 맞지 않지만, K 스토리 공모전 대상의 기대감으로 타인의 죄를 사하기 위해 고해성사를 집전하는 신부의 고해성사 '악의 고해소'를 읽어보기로 한다. 역쉬~ 흥미진진한 스토리가 기대감을 저버리지 않았다.

오래전 미제 사건 '주파수 실종 사건'의 단서를 암시하고 있는 교도소 사서함 편지 한 통은 뇌물수수라는 누명으로 위기에 처한 강력계 형사 용훈에게 한 줄기 구원의 빛이 되어주고, 30년 전 사라진 친구들과 함께 사건의 현장에 있었던 용훈은 벼랑 끝 위기를 벗어나기 위해 아슬아슬한 구명줄을 부여잡고 사라진 아이들을 찾아 나선다. 과연 용훈은 사라진 아이들을 찾아 위기에서 벗어날 수 있을까!

미제 사건 해결을 위해 찾은 교도소의 재소자들은 하나같이 비밀을 간직한 채 각자의 목적을 이루기 위해 용훈을 흔들고, 용훈과 마찬가지로 30년 전 사라진 아이들과 함께 있었을 뿐만 아니라 주파수 실종 사건의 유일한 생존자였던 사제 성준은 용훈의 등장으로 인해 유일한 생존자였다는 고통으로 말미암아 잊었던 기억을 떠올리며 일상의 균열에 맞닥트린다.

아슬아슬하게 사건의 진실을 피해 가며 마주하는 기억의 편린들은 폭풍 속 한가운데에서 용훈과 성준이 과거를 돌아보는 계기를 만들고,,, 어느 누구도 믿을 수 없는 팽팽한 긴장감 속에서 진정한 고해를 하게 한다.

"살면서 한 번도 느껴본 적 없던, 처음 마주한 자유에 이 신부는 어린아이처럼 해맑게 미소 지었다. 그는 지금 사제관에 있지 않았다. 비록 육신은 그곳에 묶여 있는지 모르나 영혼은 창공을 가르는 새처럼 허공을 유유히 떠돌고 있었다. 한계를 규정지을 수 없는 공기 같은 존재가 되어 있었다." (p.211)

p.s. 여러 번 읽어도 마지막 장면의 해석이 안되고 미련을 남긴다,,, 다시 첨부터 읽어야 하나 ^^;;