초초난난 : 비밀을 간직한 연인의 속삭임 by 오가와 이토

초초난난 - 비밀을 간직한 연인의 속삭임
오가와 이토 지음, 권영주 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 5월

작년 말쯤인가 아무도 상처를 안고 살아가는 평범한 사람들의 마음을 음식으로 어루만져 주는 이야기를 담 은 오카와 이토의 힐링 소설 '달팽이 식당'을 읽었다. 달팽이 식당의 소소한 사연들은 오가와 이토가 힐링 소설의 원조로 불리는 이유를 단번에 이해할 수 있을 만큼 따뜻한 느낌을 받았던 좋은 기억이 남아있다.

달팽이 식당만큼 마음이 따뜻해지기를 기대하며 읽은 오가와 이토의 소설 초초난난. '비밀을 간직한 연인의 이야기'라는 예쁜 부제를 달고 있지만 오랫동안 사귀던 연인과 헤어진 한 여자와 가정을 가진 남자의 다소 부적절한 연인 관계 - 물론, 일본 은 우리보다 훠~~얼씬 자유로운 관계를 허용하고 있지만... 예쁜 로맨스 소설로 포장하기엔 아쉽다 - 를 다루고 있는 로맨스 소설이다.

초초난난(ちょうちょうなんなん, 남녀가 서로 마음이 맞아 재미있게 이야기하는 모양) - 네이버 일어사전

하나의 우산 아래 남녀가 소곤소곤 속삭이는 모습의 표지와 딱 맞는 제목을 가진 소설이다. 끝을 알면서도 시작되는 사랑이라는 문장은 비밀을 간직한 연인의 속삭임이 띁내 비밀을 드러내지 못할 것을 암시하고 있나 보다. 부적절한 관계를 소재로 하고 있다는 점만 생각하지 않는다면 오가와 이토 특유의 포근한 느낌으로 충만한 소설이다.

도쿄 시타마치의 모습이 남아있는 야나카라는 도시에서 앤티크 기모노 가게 히메마쓰야를 운영하고 있는 시오리가 신년 다회에 참석하기 위해 기모노를 사러 온 하루이치로를 만나 서로에게 스며들듯 호감을 키워간다. 자극적이지 않은 따뜻한 로맨스이건만 아쉽게도 설정이 불륜인지라 읽는 내내 아쉽다는 마음을 지우기 어렵다.

"2인분의 불덩어리는 태양의 분신처럼 커다랗게 커다 랗게 부풀었다. 그 순간 문득 오층탑에서 동반 자살을 한 두 사람의 영혼을 상상했다. 몸과 몸, 마음과 마음, 영혼과 영혼, 인간의 가장 깊은 부분까지 녹아들어 하나가 될 수 있다면 그건 그것대로 행복일지 모르겠다. 언젠가 나와 하루이치로씨도 그렇게 될 수 있다면, 하고 멍하니 생각했다. 이렇게 불의 힘을 빌려 영혼과 영혼을 이어 붙일 수 있다면 우리는 내내 함께 있을 수 있을 텐데. 눈앞의 불덩어리는 우리의 미래를 점치듯 바들바들 떨리고 있었다." (p.242~243)

히메마쓰야의 시오리와 기린 같은 남자 하루이치로의 속삭이는 것 같은 사랑 이야기도 흥미롭지만, 아버지처럼 그녀를 다독이는 잇세이를 비롯한 주변 사람들과 속삭이듯 관계를 이어가는 시오리의 성장기와 기모노, 음식, 축제 등 일본 문화 또한 색다른 읽을거리가 되어준다.

봄, 여름, 가을, 겨울 그리고 다시 찾아온 하루이치로와 봄. 열린 결말로 마무리되는 마지막 장면. 초초난난, 비밀을 간직한 연인이 다시 찾아온 봄에는 모두에게 전할 수 있는 사랑을 시작할 수 있기를 응원하게 된다.

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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