오전 0시의 몸값 by 교바시 시오리

오전 0시의 몸값
교바시 시오리 지음, 문승준 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 3월

신참 변호사 고야나기는 오랜 인연이 있는 보스 미사토가 운영하는 변호사 사무실에서 프로보노 활동을 하고 있다. 그러던 어느 날 보스의 소개로 자신의 뜻과 상관없이 범죄에 연루된 여대생을 상담하게 되고, 여대생의 자수를 돕기로 한 그날 밤, 고야나기와 함께 있던 여대생 나코가 연기처럼 사라진다.

홀로 귀가를 했을지도 모른다는 아주 작은 희망을 품어보지만, 그녀의 사연을 알고 있는 고야나기는 자신의 부주의로 그녀가 위험에 처했을지도 모른다는 죄책감에 시달리고, 급기야 고야나기의 걱정은 현실이 되어 그녀의 몸값을 요구하는 납치범의 메시지로 전달된다.

보스가 고문을 담당하고 있는 일본 최대의 크라우드 펀딩 기업 사이버앤드인피니트로 도착한 납치범의 메시지! 단 24시간 동안 여대생 나코의 몸값 10억 엔을 크라우드 펀딩으로 모을 것을 요구하는 납치범. 한 사람이 전액을 펀딩 하는 것도, 많은 금액을 펀딩 하는 것도 제한한 다수의 사람들이 참여해야만 성공할 수 있는 펀딩 조건,,, 크라우드 펀딩으로 몸값을 마련하는 것만으로도 어려운 조건임에도 납치범은 전 국민을 대상으로 펀딩 금액과 횟수까지 정한 조건을 요구하고 있다. 소액의 펀딩으로 이루어져야 하는 촘촘한 요구와 함께 짧은 시간 진행되는 전대미문의 몸값 모금은 예상하지 못한 사건들과 맞닥뜨리며 팽팽한 긴장감을 이어간다.

자신과 함께 있다 사라진 것만으로 극심한 죄책감에 시달리던 고야나기는 사건에서 손을 떼라는 보스의 지시도 뒤로한 채 사라진 나코의 납치범을 추적하기 시작하고,,, 보이스피싱으로 시작한 범죄 사건은 클라우드 펀딩을 결합한 납치 사건으로 이어지고, 예상하지 못한 등장인물 간의 관계가 납치 사건을 반전으로 이끌며 보다 정교하게 만들어 간다.

사람을 살리기 위해 납치범의 요구를 수용할 것인지 말 것인지에 대한 기업의 저울질과 범죄자에게 넘어갈 돈인 줄 알면서도 사람의 목숨을 위해 선뜻 돈을 내어놓는 많은 사람들의 선택까지, 납치범의 시선을 빌어 내다보는 각기 다른 선택이 흥미로운 미스터리였다.

"대학생이었을 때 형의 담당 변호인이 그랬어요. 판사는 무죄 판결을 내릴 때도 새하얗다고 생각하는 경우가 거의 없다. 단지 검은색이라고 단정할 수 없을 뿐이다. 하지만 변호사는 주변의 모든 사람이 검은색이라고 생각해도 때로는 자신만은 흰색이라고 믿고 온 힘을 다해 변호하고 싶을 때가 있다. 그러지 않으면, 누명을 벗을 수 없다고. 그 말을 듣고 온 세상이 검은색으로 단정하고 있는 사람을 구할 수 있는 변호사가 되고 싶었습니다." (p.128~129)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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