[우리 사이 한 뼘 반]

우리 사이 한 뼘 반 ㅣ 다산어린이문학
황선애 지음, 이주희 그림 / 다산어린이 / 2026년 3월

부모가 세상에 전부였던 아이들에게 이제 곧 친구가 더 중요한 때가 오겠지요. 제가 어릴 때를 생각해 보면, 초등학생까지는 완전 엄마 껌딱지 였다가 중학생이 되면서 서서히 친구를 더 찾았던 것 같거든요. 지금 우리 아이들은 그 시기가 더 빠르겠지요. 워낙 친구를 좋아하는 아이들이라 초고학년만 되도 품을 빠져나갈 것만 같은 느낌이에요. 그런데 과연 우리 아이들은 친구와의 관계에서 발생할 수 있는 트러블을 어떻게 해결해 나갈까요. 아이들 스스로 해내야 하는 일이지만, 걱정이 되는건 어쩔 수 없는 것 같아요. 그래서 자꾸 요런 친구와의 관계와 관련된 동화책이 눈에 들어오는 건지도 모르겠어요. 아이들에게 읽혀야 할 것 같다랄까요? ^^; 이번 이야기는 특히 우리 둘째가 읽어요 할 것 같은 책이었어요.

해라의 가장 친한 친구는 유주입니다. 한 개 남은 떡볶이도 나눠먹고 조금도 떨어지지 않는 그런 찐친이요. 그런데 요즘 지안이라는 친구가 유주와 친해지고 있는 것 같아 속상하고 불안합니다. 지안이가 자꾸 유주에게 친한 척을 하니 미운 감정만 들었지요. 이 와중에 유주가 점점 지안이와 친해지는 것 같아 속이 타기 시작했지요. 그러다 결국 시기 질투가 폭발합니다. 해라와 유주의 사이, 괜찮은 걸까요?!

친구를 너무너무 좋아하는 우리 딸. 학교에 입학을 하면서 친했던 친구들과 다 떨어져 많이 속상해 했어요. 세 친구 중에 우리 딸만 자주 만나지 못하니, 아무래도 유치원 친구들과의 사이는 조금씩 멀어질 수밖에 없는 것 같아요. 대신 새 친구를 사귀는 방향으로 옆에서 열심히 아이를 응원하고 있는 중입니다. 이렇다보니 책 속 해라의 상황이 우리 딸 상황과 비슷해 보여 더 열심히 읽었던 것 같아요. 아이가 친구 사이에 대해 한번 생각해 볼 수 있게 해주는 이야기였어요.

[새의 말을 하는 아이]

새의 말을 하는 아이 ㅣ 이야기강 시리즈 13
고미솔 지음, 홍소 그림 / 북극곰 / 2026년 3월

이런 이야기일거라고는 조금도 생각하지 못했던 동화책이었어요. 읽다보면 요즘 벌어지는 아동 학대와 관련된 사건 사고들을 떠올릴 수밖에 없습니다. 돌봄이 절실하고, 사랑과 애정을 받아 마땅한 아이들을 향한 방임과 학대가 사라지는 날이 오기는 할까요?! 아이를 대상으로 한 범죄는.. 그 어떤 이유도 납득되지 않습니다. 한명 한명 귀하지 않은 아이가 없것만, 생각보다 많은 아이들이 위기의 상황에 노출되어 있다는 사실이 참 마음이 아픕니다. 주변 어른들의 적극적인 개입이 이루어지면 좋겠어요. 그리고 학대를 일삼은 양육권자에게 부모라는 이유 하나만으로 다시 돌려보내지는 일이 더 이상은 반복되지 않았으면 합니다.

새의 말을 하는 아이 '아라루아'는 공주예요. 단 하나뿐인 공주였지만 그 누구의 관심도 받지 못한 아이였습니다. 아라루아는 태어나자마자 어머니를 잃었는데, 아내를 너무나 사랑했던 왕이 슬픔과 미움에 딸을 외면했거든요. 왕의 무관심은 신하들에게 전염되었고, 귀한 공주였지만 최소한의 돌봄도 제대로 받지 못할 정도로 방 안에 갇혀 성장하게 됩니다. 이런 아라루아 공주를 돌봐주고 키워준건 바로 아기들을 잃은 꾀꼬리였어요. 꾀꼬리가 아니었다면 태어나자마자 죽을 운명이었을 거예요. 꾀꼬리 덕분에 성장할 수 있었고, 듣고 말하는 것도, 세상의 지혜도 꾀꼬리에게 배웠으니 사람의 말이 아닌 새의 말을 하는건 당연한 일이었습니다. 그런 꾀꼬리 덕분에 외롭지 않았던 아라루아. 하지만 꾀꼬리가 보이지 않게 되고 어쩌다 왕의 속마음을 듣게 된 아라루아는 깊은 절망과 슬픔에 빠졌고, 그 순간 어디론가 끌려들어 갑니다.

사실 둘째가 읽기에는 참 많이 어려운 책입니다. 첫째가 읽어야 하는데, 공주가 나오는 책이라니 첫째가 관심을 두지 않네요. 공주책은 동생거라면서요. 사실 저도 아이들에게 외롭고 고독한 성장을 해야했던 아라루아의 이야기를 크게 들려주고 싶지는 않아 권하지는 않았어요. 아직까지는 행복한 이야기를 더 많이 보여주고 싶어서요. 현실에도 너무나 많은 아이들이 무관심과 방치 속에 자라고 있습니다. 한국의 소멸 이야기가 나올 만큼 모든 아이가 귀한 시대잖아요. 방치와 무관심이 아이의 성장에 얼마나 큰 영향을 미치는지 아라루아를 통해 너무나 잘 알 수 있습니다. 그럴 순 없겠지만 그럼에도 모든 아이가 사랑받고 자랄 수 있었으면 좋겠습니다. 방치, 학대, 무관심. 이런 단어가 들리지 않는 세상이 오면 좋겠습니다. 새의 말을 할 수밖에 없었던 아라루아의 이야기가 많은 관심으로 이어지길 바래봅니다.

[나민애의 문해력 게임 4]

나민애의 문해력 게임 4 ㅣ 나민애의 문해력 게임 4
나민애 지음, 이정태 그림, 김혜련 글 / 겜툰 / 2026년 3월

어느새 4권. 1권부터 관심있게 봤고, 재미있게 보고 있는 국어 학습 만화 시리즈에요. 책 속에 등장하는 문장, 문제들이 아이들이 실수하거나 헷갈릴 수 있는 단어, 표현들이라 문해력에 도움이 되요. 게다가 게임 방식이다보니 아이들이 재미있게 볼 수밖에 없습니다. 스킬, 아이템의 등장이 전보다 더 이야기를 흥미롭게 만들었거든요. 대체 이 게임의 목적은 무엇인지, 최종 단계에 들어섰을 때 무엇이 드러나는 건지, 이 게임을 만들고 실행하는 인물의 정체는 누구인지. 아직도 밝혀지지 않은 것들이 많아서 앞으로의 이야기도 기대하며 기다리게 되요!

이번 이야기에서는 11단계에 오른 팀들의 대결이 시작됩니다. 11단계부터는 아이템을 사용할 수 있게 되고, 각 팀은 획득한 아이템을 사용하며 문제를 해결해 나갑니다. 우리의 주인공 팀인 큐라 팀은 똘똘 뭉쳐 열심히 문제를 해결해 나가고 있지만, 갈수록 어려워지는 문제 때문에 위태위태 하게 단계를 넘어갑니다. 무적일 것 같았던 팀이 떨어지는 모습에 흠칫 놀란 큐라팀. 다행히 계속 다음 단계로 나아갔고, 전설의 아이템까지 득템을 했어요! 과연 앞으로도 계속 행운의 여신이 큐라 팀에게 있어줄까요?! 어떤 위기가 닥치게 될지, 어떤 단어, 표현들이 등장하게 될지 궁금해요!

이 시리즈는 두 아이 모두 잘 보고 있어요. 여전히 맞춤법을 틀리는 첫째와 아직 완벽하지 않은 한글 실력을 가진 둘째인지라 우리 아이들에게 꼭 필요한 시리즈인 것 같아요. 게임을 너무나 좋아하는 첫째가 특히 잘 보고 있어요. 아이템이 등장하기 시작하니 눈이 반짝입니다. 게임과 관련되니 더 눈에 쏙쏙 들어오나봐요. 다행이라.. 해야겠지요?! 어쨌든 잘 보고는 있으니까요. 전설의 아이템이 언제 어떻게 쓰일지, 다음 이야기도 빨리 만나보고 싶네요!

[해롱별의 무시무시 바이러스]

해롱별의 무시무시 바이러스 ㅣ 북멘토 그림책 36
윤미경 지음, 김정진 그림 / 북멘토(도서출판) / 2026년 3월

우리 몸에는 나쁜 바이러스들이 침투했을 때 열심히 물리치고 막아내는 역할을 해주는 파수꾼과 병사들이 존재합니다. 이들이 열심히 싸워 이기기 위해 우리 몸은 열이 나기도 하고 발진이 생기기도 하는 등 아픔을 동반하게 되지요. 그런데 만약 우리의 몸이 스스로 이겨내 회복할 시간을 주지 않고 무작정 약에 의존한다면 어떻게 될까요?! 약에 중독 되거나 약이 없어졌을 때 몇배는 더 아프지 않을까요?! 해롱별 친구들처럼 말이에요.

지구에서는 알지 못하는 은하계 너무 한 행성의 해롱별에는 고민이나 걱정을 싹 사라지게 해주는 신비풀(잘 말렸다가 불을 붙여 나는 연기가 몸을 나른하고 행복하게 만듬)과 두려움이 사라지고 용기가 생기는 몽롱샘물이 있습니다. 그래서 해롱별 주민들은 걱정과 두려움 없는 삶을 살고 있어요. 그러던 어느날부터 해롱별이 이상해지기 시작합니다. 모두 건강에 이상이 생겼고, 좀비처럼 변해버린 주민들이 많아졌거든요. 아무리 신비풀을 태우고 몽롱샘물을 먹어도 해결이 되지 않았어요. 이런 해롱별에 어린 왕자가 찾아옵니다. 그리고 해결책으로 신비풀과 몽롱샘물을 없애라고 조언을 해주지요. 해롱왕자는 펄쩍 뜁니다. 온 국민이 사랑하며 사용하던 그 두 가지를 다 없애라니요!! 하지만 시간이 아무리 흘러도 해결책은 나오지 않고 죽어가는 주민까지 생기자 고민을 하게 됩니다.

무언가에 너무 의존하는건 그리 좋은 일이 아닙니다. 의존하다보면 판단력이 흐려질 수밖에 없거든요. 처음이 좋았다고 마지막까지 좋다는 보장은 없습니다. 정말 제때 적절한 방법으로 사용하고 있는게 맞는지, 사용법을 어기거나 중독 수준에 이른건 아닌지 계속 관찰하고 스스로 제어를 잘 해야 합니다. 그렇지 않다면 그게 어떤 것이든 독이 될 수 있으니까요. 아이가 해롱별 주민들의 이야기를 통해 무엇을 느꼈을지 모르겠어요. 그저 재미있다고만 하거든요. 조만간 같이 한번 다시 읽어보면서 의견을 물어봐야겠어요. 신비풀과 몽롱샘물을 어떻게 생각하는지요!

[털보 관장 이정모와 떠나는 경이로운 생명 탐험 : 2. 육지를 향해 탈출!]

털보 관장 이정모와 떠나는 경이로운 생명 탐험 2 - 육지를 향해 탈출! ㅣ 털보 관장 이정모와 떠나는 경이로운 생명 탐험 2
이정모.최향숙 지음, 김고은 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2026년 3월

이정모 관장님과 함께하는 생명탐험 두번째 이야기에요. 이번엔 물고기가 육지로 올라오기까지의 진화 과정에 대해서 이야기를 합니다. 아이들 책이지만 저도 참 배우는 게 많아요. 읽다 보면 정말 책 제목처럼 생명에 대한 경이로움을 느낍니다. 우리 인간도 엄청난 진화 과정을 거쳐 지금에 이른 거잖아요. 여러 생명체들에 대한 진화 과정을 보면서 우리 인간들의 진화 과정도 한번씩 생각해 보게 되는 것 같아요. 저만 그런 줄 알았는데 아이들도 그런 것 같더라고요. 먼 옛날에 인간은 고릴라처럼 생기지 않았냐고 물어보는 걸 보면요. 아이들이 경이와 로운의 탐험으로 생명, 진화를 조금이나마 알아갑니다.

지구상의 모든 생명체의 공통 조상이 있다는 사실, 아는 사람이 얼마나 될까요?! 전 호모사피엔스.. 뭐 이런 정도나 알았지 공통 조상이 있다고는 생각도 하지 못했어요. 그것도 공통 조상이 바닷속에서 태어난 아주 작은 생명체인 루카(LUCA)라는 존재라는 것을요. 이 생명체가 육지 동물로 진화하고, 나아가 인간까지 탄생시켰다고 해요. 정말 생명의 신비란, 진화의 과정이란.. 너무 신기하고 놀라운 것 같아요. 이야기를 따라가다보면 오래전 지구의 모습을 자연스럽게 떠올려 보고 상상을 해보게 됩니다. 그리고 물고기들이 어떤 진화 과정을 거치게 되었는지를 보면서 수천, 수만년의 노력의 결과를 알 수 있었어요. 여러 생명체들에 대한 이야기를 보면 잘못된 진화로 오히려 수명을 단축 시키거나 도태되어 가는 생명체도 있더라고요. 그런걸 보면 진화도 꼭 올바른 방향으로만 나아가는건 아닌 것 같아요.

생명의 신비를 경험해 볼 수 있는 과학 동화는 이만한 책이 없는 것 같아요. 진화의 과정을 다루고 있다보면 오래전 지구의 모습을 상상해 볼 수 있어서 아이들도 흥미롭게 읽게 되는 것 같아요. 다음 이야기는 또 어떤 생명의 신비로움을 알려줄지, 기대가 됩니다. 어렵지 않게 접근할 수 있는 동화라 아이들 읽히기 너무 좋아요!