[스톤 메이든스]

스톤 메이든스 - 사람을 먹는 자들의 계보
로이드 데버로 리처즈 지음, 이동윤 옮김 / 다산책방 / 2026년 6월

궁금한 스릴러 소설이 도착했다. 제목부터 호기심을 불러 일으켰다. 사람을 먹는 자들의 계보라니. 원시 부족, 그들의 전통, 돌 조각상, 연쇄살인. 이게 의미하는게 대체 무엇일까. 담당 법의학자 크리스틴의 과거와는 또 어떤 연관이 있는거지?! 아리송한 단서들 투성이의 소개글에 더 궁금했었다. 무엇보다 이 소설, 우연히 뉴스였나.. 어디였지. 딸의 짧은 틱톡 영상으로 화제가 된 아버지의 소설이라는 것을 알고 깜짝 놀랐다. 이 소설이 출간된거라니!!

소개 영상을 보고 딸은 대견하고 14년간 묵묵하게 글을 쓴 아버지는 정말 대단하다 생각했더랬다. 이런 소설을 몰라보고 거절한 출판사들은 대체 어디란 말인가. 늦게나마 빛을 볼 수 있어 너무나 다행이란 생각이 들었고, 독자로서 그의 글을 만날 수 있어 좋다는 생각을 했다. 시리즈 혹은 그의 다른 작품들이 있는 걸로 아는데, 꾸준하게 출간되어 만나볼 수 있으면 좋겠다.

내장이 사라진 어린 소녀, 젊은 여성의 시신들이 발견됨에 따라 사건 담당자인 FBI 법의인류학자 크리스틴은 사건들 사이의 연관성과 단서를 찾기 위해 애를 쓴다. 동일한 복부 절개 방식, 오른손잡이, 발견된 장소, 그리고 돌 조각상. 이 단서들이 의미하는 것은 대체 무엇일까?! 살인범의 살인 동기, 이유는 무엇일까?! 끊임없이 고민하고 탐색하며 조사를 이어나가는 과정에서 크리스틴은 이 사건이 자신의 과거와 연결되어 있음을 알게된다. 11년 전, 우연히 발견한 노트 한 권 속에 담긴 파푸아뉴기니 원시 부족인 '가봉가봉'이라는 악명 높은 고지대 부족의 식인 풍습과 그들만의 죽음의 의식에 매력을 느껴 논문 주제로 삼았다가 여전히 잊을 수 없는 트라우마를 얻었는데, 바로 그 부족의 방식과 살인범의 방식이 유사했기 때문이다. 대체 누가 왜?! 사건은 점점더 미궁으로 빠지는 듯 했으나 결국 실마리를 잡아챈다. 그리고 복잡하면서도 기막힌 스토리가 담겨 있음을 알게 된다.

숨막히는 스토리. 탄탄하게 이어나가는 이야기 속 크리스틴의 인간적인 면모가 돋보이는 이야기였다. 마냥 강한 여성이 아닌, 트라우마를 가지고 있으나 그걸 이겨내며 마주하고 사건을 해결해 나가는 모습이 참 인상적이었다. 흥미롭게 읽을 수 있었던 이야기다.