[구해줄게! 미세 플라스틱 괴물을 없애라]

구해 줄게! 미세 플라스틱 괴물을 없애라 ㅣ 함께 사는 세상 환경 동화 13
고영리 지음, 젤리이모 그림 / 아주좋은날 / 2026년 3월

'미세 플라스틱' 문제는 이제 아이들도 아는 심각한 환경오염의 하나입니다. 어린이집 시절부터 꾸준하게 환경에 대해 배우고 실천해 본 아이들이라 '미세 플라스틱' 이라는 단어는 들어봤더라고요. 다만, 정확하게 알지는 못 합니다. 집에서 크게 이 문제에 대해 거론한 적이 없기도 하고, 그럴 기회가 없었다보니 제대로 알려준 적이 없기도 해요. 둘째는 아직 많이 어렵게 느껴질 이야기이고, 읽기 힘든 책이라 읽어주거나 설명을 해줘야 할 것 같지만, 첫째는 충분히 읽을 수 있어서 첫째에게 먼저 읽히고자 선택했어요. 동화책 이야기를 통해 알고 있으면, 설명을 해줬을 때 좀더 쉽게 받아들이고 기억하겠죠?!

여름방학이 되자마자 준호는 날벼락을 맞습니다. 몇 달 전부터 바닷가의 한적한 마을에 있는 할머니 댁에 가기로 한 것을 잊고 친구들과 일주일에 세 번은 게임을 하기로 약속을 했거든요. 가기 싫다고 떼를 써보지만 부모님의 불호령에 할머니댁으로 가게 됩니다. 잔뜩 심술이 난 채 도착한 할머니댁에서 옆집 손녀라는 수진이를 만났고, 둘이 괜한 경쟁이 붙어 바닷가에서 수영 시합을 하게 됩니다. 그런데 그곳에서 신기한 구슬을 발견했고, 그 구슬이 손바닥 크기의 작은 요정으로 변하는 것을 보고 깜짝 놀라지요. 그 요정은 바다의 수호자 피노였고, 피노는 두 아이에게 위기에 빠진 바다를 구하기 위해 도와달라고 합니다.

수많은 플라스틱과 쓰레기로 오염이 된 바다, 그 속에서 살아가는 생물들의 변화 그리고 죽음. 거기에 오랫동안 쌓인 플라스틱 조각들이 모여 거대한 괴물이 되어 있는 것을 직접 목격한 준호와 수진이는 피노를 돕기로 약속했고 작지만 의미있는 일부터 시작해보기로 합니다. 바로 바닷가 쓰레기 줍기! 두 아이의 활동은 아이들 사이로 퍼져 나갔고, 급기야 어른들의 동참으로 이어집니다. 그로인해 더 많은 활동이 이어지게 되었고, 피노는 두 아이에게 효과가 있다고 알려주죠. 하지만 여전히 플라스틱 괴물은 건재한 상태. 과연, 준호와 수진이는 플라시틱 괴물을 무찌를 수 있을까요?!

두 아이의 활동을 보면서 아이들과 플로깅 활동을 한번 해봐야겠다는 생각을 했어요. 바닷가는 아니지만, 길거리 쓰레기를 줍는 활동을 통해 아이들 스스로 환경을 사랑하고 아끼는 마음을 가지고, 쓰레기를 함부로 하지 않을거란 생각이 들었거든요. 물론 지금도 어린이집 시절부터 이어진 교육 덕분에 쓰레기를 절대 함부로 버리진 않지만요. 너무나 기특한 준호와 수진이의 활동이 현실에서도 이어지길 바래봅니다. 특히 바다로 버려지는 쓰레기들을 수거하는 활동이 정말 많아지면 좋겠어요.