[북극곰 빙수]

북극곰 빙수 ㅣ 고래숨 그림책
김희철 지음, 차상미 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2025년 12월

제목을 보고 어떤 이야기의 동화일지 짐작이 갔어요. 환경과 관련된 이야기가 아닐까 싶더라고요. 그런데 다른걸 다 떠나서 표지가 너무 귀엽고 맘에 들어서 선택했어요. 그래서 책이 도착하자마자 바로 읽어봤지요. 역시나 짐작대로 환경 동화였어요. 북극곰과 관련된 이슈는 뉴스에서도 자주 만날 수 있기도 하고, 북극, 남극의 문제는 세계적으로도 큰 관심을 갖고 있는 문제이기 때문에 이 동화 속 이야기가 현실에서 벌어지기 전에 정말 대책을 세워야 하지 않을까 싶은 생각이 들었어요. 얼마 전에 지구 온난화로 인해 북극곰과 회색곰 사이에 잡종인 피즐리 베어가 늘어나고 있다는 소식도 봤어요. 서로 다른 서식 환경에서 살아가는 두 종의 곰의 만남, 이거야말로 잘못된 만남이잖아요. 우리 인간들의 잘못으로 고통받는 동물들의 이야기를 볼 때면 참 마음이 아픕니다. 우리의 미래를 위해서도 대책이 필요한 것 같아요.

빙산 위에서 잠들어 있던 북극곰은 갑작스럽게 무너져 깨진 얼음 조각 위에서 깨어납니다. 이미 살고 있던 곳에서 멀어지고 있던 상황에서 말예요. 아무리 북극곰이라도 헤엄칠 수 있는 거리가 있는 법. 작은 얼음 조각 위에서 어쩔 줄 몰라합니다. 그렇게 하염없이 떠다니다보니 배는 고프고 목도 마르고.. 이를 어쩌지요?! 이런 북극곰을 발견한 퍼핀들이 물고기를 나눠주었어요. 그렇게 떠다니다보니 얼음 조각은 점점 줄어들고 겨우 서 있을 정도의 작은 크기가 되었을 무렵, 드디어 육지가 보였어요. 간신히 헤엄을 쳐서 육지 위에 도착한 북극곰. 덥고 배고픈 북극곰을 발견한 아이들. 북극곰은 과연 집으로 돌아갈 수 있을까요?!

아이도 재미있게 읽은 동화책이예요. 우리 아이들은 어린이집 시절부터 환경과 관련된 교육을 거의 필수로 받았어요. 그래서 지금도 길거리에 버려진 쓰레기를 보면 누가 길에 버렸다고 지구가 아픈데 나쁘다고 화를 내고, 쓰지 않는 전기코드를 보면 지구가 힘들다고 꺼야 한다고 말합니다. 이렇게 아이들은 교육이 잘 되어 있는데, 정작 어른들의 교육이 미흡한 것 같아요. 아이들에게 좋은 환경을 물려주지 못하고, 갈수록 악화되어 가는 환경을 물려주게 되었으니 말예요. 북극곰의 이야기를 통해 아이들이 지금의 심각한 환경 문제를 다시 한번 되새기고 생각해 볼 수 있었어요!