[마법에 걸린 집을 길들이는 법]

마법에 걸린 집을 길들이는 법
찰리 N. 홈버그 지음, 유혜인 옮김 / 북플라자 / 2024년 11월

이 책을 읽다보면 아주 자연스럽게 <해리포터>를 떠올리게 된다. 해리포터 영화를 개봉할 때마다 극장 달려가서 봤던 기억이 난다. 그때 재미있게 본 덕분인지 이 책을 읽으면서 마법적 요소들을 상상하는게 더 수월했던 것 같다. 아마 해리포터를 재미있게 봤다면, 이 책 역시 취향에 맞을거라 장담한다. 톡톡 튀는 상상력이 돋보이는 작품이다. 그래서 읽는 내내 흥미로웠다. 로맨스 요소도 포함되어 있어서 더 흐뭇하게 읽었던 것 같다. 마법과 로맨스, 그리고 방해요소가 되어주는 악인의 등장. 갖출건 다 갖춘 판타지 소설이라 영상으로 만들어져도 좋을 것 같다. 영화로 만들어진다면 보는 재미가 상당할 것 같다.

40분 정도 아이들 기다리며 대기하는 시간이 있어 책을 챙겨 나갔다. 아이들을 학원으로 들여보낸 후 카페에 자리를 잡고 혼자 무한 미소를 지으며 읽었더랬다. 술술 넘어가는 책장 덕분에 시간 가는 줄도 모르고 읽어나갔다. 책 속의 세상은 마법이 존재하나 마법의 힘은 유전으로 이어지는 곳이다. 그런데 그 마법의 힘이 점점 약해져 마법사들이 마법을 보존하려 애를 쓰고 있었고, 그중에서도 마법이 걸린 집은 매우 중요하게 여기던 시기에 마법과 전혀 관련이 없는 일반인이자 작가인 메릿이 할머니로부터 윔브렐 하우스라는 100년도 넘은 집을 상속 받게 되면서 이야기가 시작된다. 때마침이랄까. 메릿이 나가기만을 바라고 있는 집주인 때문에 재계약은 꿈도 꿀 수 없어 글을 쓸 수 있는 조용한 거처가 필요하던 참이었다. 어쩜 이렇게 시기적절하게 상속이 이루어진건지. 100년도 넘은 집이고, 외딴 곳에 지어진 집이라도 그에겐 꼭 필요했기에 이사를 하기 전 미리 둘러볼 생각으로 상속받은 집을 찾아온 그는 집에 갇히게 될거라는 생각은 조금도 하지 못했더랬다.

한편, 마법의 집을 관리하는 공식기관 '바이커'는 헐다를 윔브렐 하우스로 파견을 보낸다. 일반인이 상속을 받았다는 것이 상당히 신경 쓰이는 일이다보니 6주간 캐나다 출장을 마치고 돌아온 헐다를 바로 다시 파견 보낼 수밖에 없었다. 그렇게 윔브렐 하우스에 도착한 헐다는 집의 그림이 자신을 감시하고 집은 자신을 가두며 내보내주지 않는다고 패닉에 빠져 있던 메릿을 발견한다. 집이 이정도까지 반응하는 것은 처음이었으나 경험이 풍부한 전문가였던 헐다는 반드시 이 집의 문제도 해결해 내리라 마음 먹는다. 그렇게 메릿과 헐다는 집을 길들여보기 시작한다. 메릿과 헐다의 이야기는 마법사 사일러스의 이야기와 교차하며 진행이 된다. 이 이야기에서 악인으로 등장하는 사일러스도 처음부터 다른 마법사를 죽여 그 힘을 빨아들이는 악인은 아니었다. 툭하면 가정폭력, 아동학대를 일삼는 아버지로 인해 우연히 시작된 일이 여지껏 이어지고 있었던 것이다. 그리고 이런 사일러스의 행각은 헐다로 인해 발각되어 교도소에 갇히면서 잠잠해 지는것 같았다. 하지만 악인이 그럴리가..

마법의 집, 헐다와 사일러스, 그리고 메릿. 생각보다 더 탄탄한 스토리와 호기심을 놓지 않는 전개는 푹 빠져 읽게 만들었다. 마법, SF, 판타지, 로맨스, 스릴을 모두 한번에 만나고 싶다면 이 책이 딱이라 말하고 싶다. 해리포터 재미있게 본 이들에겐 더더욱 권하고 싶은 소설이다.