[나에게 진실이라는 거짓을 맹세해]

나에게 진실이라는 거짓을 맹세해
헬레네 플루드 지음, 권도희 옮김 / 푸른숲 / 2024년 9월

나는 어떤 상황이든, 사연이든 '불륜'은 해서는 안되는 행동이라 생각한다. 그래서 그리 좋아할 수 없는 소재다. 하지만 여러 장르의 소설에서 참 많이 활용되고, 활용될 수밖에 없는 소재다. 남녀관계만큼 많은 일이 벌어지게 하는 관계는 없으니까. 이 소설에도 불륜 커플이 등장한다. 대놓고 처음부터, 그것도 하필이면 주인공이 불륜녀다. 남편과 아이들이 함께 사는 같은 아파트 윗층 부부의 남편과 불륜을 저지르는 참 대담한 짓을 한다. 그런데 그 불륜남이 살해 당했다. 그것을 모른채 연락에 답을 하지 않는 남자를 만나러 그집에 들어갔다가 나오는 것을 주민에게 들키고 말았다. 달걀을 빌리려 했다는 궁색한 변명으로 그 상황을 모면하긴 했으나, 진짜 문제는 지금부터였다. 리케(주인공이자 불륜녀)가 살해된 요르겐(윗집 부부의 남편이자 불륜남)과 불륜 관계였다는 사실은 수사가 진행됨에 따라 밝혀질 수밖에 없는 사실이었으니까.

읽으면 읽을수록 짜증이 치솟았다. 남편에게 불륜 사실을 들키고 싶지 않은 마음에 거짓말을 이어가는 리케가 꼴보기 싫었다랄까. 한 사람이 잔인하게 살해 당했음에도, 그것도 자신과 불륜 관계에 있던 남자가 모질게 세상을 떠났음에도 자신의 안위만 걱정하는 그녀에게 조금의 동정심도 들지 않았다. 주인공임에도 불구하고 자신만을 생각하며 전전긍긍 하는 그녀 때문에 고구마만 잔뜩 먹은 듯한 느낌이었다. 스스로의 행동에 정당성을 부여하는 듯한 모습도 어처구니가 없었다. 이런 여자를 아내로, 엄마로 두고 있는 남편과 아이들은 대체 무슨 죄란 말인가. 참 답답할 노릇이었다. 아이러니하게도 이 모든 분노와 답답함에도 불구하고 욕하면서 읽게 되는 소설이었다. 많은 이들이 막장 드라마를 욕하면서 재미있게 보듯, 이 책이 나에게 딱 그랬다. 매우 심리 스릴러다웠던 소설이다.