[젠슈의 발소리]

젠슈의 발소리 ㅣ 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2023년 9월

'보기왕이 온다'의 작가의 새 작품을 만났다. 총 5편의 단편이 실려있는 이 책은 은근한 오싹함과 현실 공포감을 주는 공포소설이다. 그런데 이야기 속 현실에 있으면 안되는 존재들 보다 어쩐지 인간들이 더 무섭다는 생각이 들었다. 그래서 더 오싹했던 걸지도 모르겠다. 얼마전까지 주구장창 웹소설만 읽다가 종이책으로 다시 돌아온지 얼마 안됐다. (물론 지금도 웹소설을 완전히 끊은건 아니고 읽고 있긴 하지만, 읽는 권수를 많이 줄였다.) 몇년간 종이책 출간 소식은 거의 모르고 살았던터라 내게는 이 책이 '보기왕이 온다' 다음 작품처럼 느껴졌다. 그런데 알고보니 이 책의 전 작품이 얼마전에 출간됐었다고 한다. 전작을 읽었다면 이번 이야기가 더 흥미롭고 소름돋는다는 후기를 보니 전작도 찾아봐야겠다는 생각이 들었다. 진작 알았다면 전작부터 찾아봤을텐데.. 조금은 아쉬웠다.

5편의 이야기 중 가장 기억에 남는 이야기가 바로 두번째로 등장하는 '우리 마을의 레이코 씨'다. 현실에서 벌어진 끔찍한 사건이 또 다른 불행을 가져온 이야기인데, 끝부분의 반전 때문에 경악했던 이야기다. 결국 진짜 나쁜놈은.. 가장 가까이에 있었다는 사실이 제일 소름이 돋는다. 요즘은 묻지마 범죄가 많이 일어나고 있지만, 사실 많은 범죄가 아는 사람이거나 가까운 이에 의해서 벌어진다는 얘기를 어느 프로그램에서 본 듯하다. 모르는 사람보다 사정을 아는 이에 의해서 벌어지는 범죄가 많다는게 진정한 현실공포가 아닌가.

세번째 이야기로 등장하는 '요괴는 요괴를 낳는다'는 뭔가 아리송하다. 그저 힘들었던 아내의 망상이었던걸까? 뭐 사건 자체를 떼놓고 본다고 해도 이런 일이 벌어질 이유는 차고 넘쳤다. 가장 역할에 백수 남편, 아픈 시어머니 간병, 거기에 집안일까지 도맡아 해야 했다면 어느 누가 버텼겠는가. 안그래도 힘들게 버티고 있는 며느리를 향해 손주 타령까지 하는 시어머니라니. 참 해도해도 너무한다는 생각만 드는 가정사다. 진작 이혼 소송을 하거나 도망을 갔어도 시댁에서는 할말이 없을 정도다. 이런 상황에 나타난 쌍둥이 형이 아르바이트를 해서 경제적으로 도움도 주고 시어머니 간병도 도와주니 얼마나 고마운가. 그런데 고마움은 커녕 질투나 하고 일까지 벌였으니 정말이지 세상 답답. 그러니 망상이라해도 이해가 갈 정도다.

전작을 찾아서 읽어보고 이번편을 다시 읽으면 느낌이 또 다르려나? 전작과 인물들이 겹치는 부분이 있는 것 같아 전작의 이야기도 궁금하다. 앞으로도 작가의 다른 작품들이 계속 출간되어 만나볼 수 있었으면 좋겠다.