[전쟁과 소년]

전쟁과 소년 ㅣ 단비어린이 문학
양정숙 지음, 황여진 그림 / 단비어린이 / 2023년 9월

절대 잊을 수 없는 역사, 전쟁. 지금도 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 참혹하고 슬프고 가슴 아픈 역사는 여전히 진행 중이다. 우리에게도 그런 시절이 있었다. 독립을 이루어내고 지독한 경제난을 벗어나 지금의 대한민국을 이뤄냈지만, 이렇게 되기까지 많은 아픔과 슬픔을 겪어야 했다. 그때의 상처는 여전히 많은 이들을 아프게 하고 있다. 남북으로 갈라져 헤어진 가족을 마음놓고 만나지 못하고, 실종된 가족은 여전히 실종 상태로 남아있고, 가족의 유해도 찾지 못한 이들이 있다. 전쟁은 대체 누구를 위해, 무엇을 위해 하는 걸까. 권력자들의 이익을 위한 무의미한 희생일 뿐이다. 그럼에도 인류의 역사엔 언제나 전쟁이 존재했고, 지금도 전쟁 중이다.

봉석이네 가족은 인민군이 처들어온다는 소식에 외진 곳에 위치한 외갓집으로 피난을 간다. 그곳엔 다른 가족들도 피난을 와있었고, 보름간 생전 처음 생키밥을 먹고 변비를 겪어보기도 하며 무사히 지내다 집으로 돌아온다. 하지만, 집으로 돌아온 다음이 문제였다. 마을엔 툭하면 밤손님들이 찾아왔고, 돈이며 식량, 가축을 뺏기기 일쑤였다. 마을에서는 이를 위한 대비로 성문을 만들었고, 효과를 보는 듯 했다. 조금 조용해진 틈에 계속 이대로 지낼 수 없었던 봉석이네 가족은 송아지 한마리를 구입했고, 봉석이는 엄마와 헤어져 슬퍼하는 송아지에게 끔벅이란 이름을 붙여주고 친구가 되어주기로 한다. 그런데.. 불행은 끝나지 않았다. 인민군에게 삼촌이 끌려가고, 끔벅이가 끌려갔으며, 아버지가 끌려갔다.

전쟁을 겪은 어르신들 중 많은 분들이 비슷한 일을 겪었을 터였다. 실제 있었을 법한 이야기이기에 그저 편하게만 읽히지가 않는다. 전쟁과 무관한 국민들이 입은 피해는 누가 보상을 해주는가. 무의미한 전쟁은 세상에서 지워졌으면 좋겠다. 다시는 봉석이네와 같은 일이 되풀이 되지 않도록.. 우리 모두가 지켜봐야 한다. 내 아이들, 그리고 아이들의 아이들이 전쟁을 모르는 세상에서 살 수 있기를 간절히 바라고 또 바란다.

- 책을 읽다보니 모르는 단어가 꽤 등장한다. 그래서 뜻을 찾아봤다. 그리고나서야 확실히 이해가 되었다. 이렇게 또 배운다.

* 생키 : 소나무 껍질을 벗기면 하얀 부분이 있는데 이것을 일컽는다. 칼로 긁으면 얇은 막으로 액즙이 나오고 산뜻한 단맛이 난다. (네이버 국어사전)

* 사카린 : 톨루엔을 원료로 하여 만든 인공 감미료. 무색의 고체로, 단맛이 자당(蔗糖)의 500배 정도로 강해서 설탕 대용품으로 쓴다. (네이버 국어사전)

* 초학 : 처음으로 앓는 학질.

학질 : 말라리아 병원충을 가진 학질모기에게 물려서 감염되는 법정 전염병. 갑자기 고열이 나며 설사와 구토ㆍ발작을 일으키고 비장이 부으면서 빈혈 증상을 보인다. (네이버 국어사전)

* 금계랍 : 약학 ‘키니네’를 달리 이르는 말.

키니네 : 기나나무 껍질에서 얻는 알칼로이드. 말라리아 치료의 특효약으로, 해열제, 건위제, 강장제 따위로도 쓴다. (네이버 국어사전)