[말풍선 대소동]

말풍선 대소동 ㅣ 단비어린이 문학
한수언 지음 / 단비어린이 / 2022년 6월

'세상에 비밀은 없다!' 라는 말을 절로 떠올리게 만드는 유쾌한 이야기다. 어느날 다른 사람의 비밀을 엿들을 수 있는 말풍선을 얻을 수 있는 화분이 생긴다면 어떤 일이 벌어지게 될까? 단, 비밀을 얻기 위해선 화분이 비밀을 캐내고자 하는 사람의 주변에 있어야 하고, 비밀을 듣기 위해선 화분을 다시 회수해야만 한다. 결코 수월하지 않은 비밀 엿듣기 작업이다. 그럼에도 불구하고 비밀이란건 호기심을 자극해서 어떻게든 비밀에 접근하도록 만든다. 그렇다보니 곤란한 일이 벌어지거나 생각지 못하게 일이 커지는 경우가 허다하다. 주인공 나루가 딱 이런 일에 휘말리고 말았다. 나루는 친구들 사이에서 인간 마이크라 불릴 만큼 입이 가벼운 편에 속한 아이다. 그렇다보니 친구들의 이야기가 궁금한 나루에게 친구들은 종종 말을 아끼는 일이 생기곤 했다.

그러던 어느날, 나루는 좋아하는 지효 앞에서 '말'로 인해 큰 실수를 하게 된다. 때론 과장해서, 때론 약간 각색을 해서, 때론 진짜 진실을 숨기고 거짓을 섞어 이야기 퍼트리곤 했던 나루는 같은 태권도장 실력자 홍미에 대한 헛소문을 퍼트렸다가 그 사실을 알게된 지효의 외면을 받게된 것이다. 이 사태를 어떻게 해결을 해야할지 고민을 하던 나루에게 종종 먹을 것을 챙겨주던 비둘기들이 말풍선을 얻을 수 있는 씨앗을 준다. 금새 자란 식물을 들고 학교로 향한 나루는 친구들의 비밀들을 알게 되었고 꽤 유용하고 재미있는 식물의 쓰임새에 신나한다. 하지만, 즐거움도 잠시 나루의 실수로 나루에 관한 비밀을 간직한 말풍선들이 꽤 많이 생겼고, 말풍선을 모두 없애기 위해선 친구들의 도움이 절실했다.

말 한마디가 천냥 빚을 갚는다는 속담이 있듯이 말은 함부로 해서도 가벼이 여겨서도 안된다. 가족간에도 해서는 안되는 말이 있고, 지켜야 하는 선이 있는데 친구 사이라면 더하지 않겠나. 그런데 나루는 이런 점을 전혀 생각하지 않았고, 말이 가지는 힘을 너무 쉽게 여겼다. 때문에 곤란함에 빠졌고, 친구 관계에도 문제가 생기게 된다. 지금의 나는 친구들에게 어떤 친구인지, '말'을 가벼이 여긴 적은 없는지 생각해보게 만드는 동화다. 재미있는 상상력 덕분에 가볍게 읽기 좋으면서도 깊이 생각해볼 수 있는 문제를 담고 있는 좋은 동화책이다.