[가난의 문법]

가난의 문법 - 2020 우수출판콘텐츠 선정작
소준철 지음 / 푸른숲 / 2020년 11월

제목과 책소개를 본 순간 읽어보고 싶어졌던 책이다.

노인, 빈곤, 가난. 다른 나라는 어떨지 모르겠지만,

우리나라 같은 경우 이 세단어는 연관이 참 많다.

이어져 온 삶의 방식, 뒷받침 되어주지 못하는 사회보장제도 등

여러 가지 이유로 평생 고생했음에도

노인이 되었을 때 다시 고생길에 접어든 이들이

한둘이 아니기 때문이다.

어느 순간부터 폐지를 줍는 일에 경쟁이 붙었다.

갈수록 폐지값은 떨어져가지만,

할 수 있는 일이 한정되어 있는 노인들에게

폐지 줍는 일은 놓을 수 없는 일이다.

지금 같은 코로나 시대에 이분들은 어찌 지내실지 모르겠다.

그러지 않길 바라고, 나름 준비를 하고 있지만,

그럼에도 불구하고 어쩌면 내 미래일 수도 있다.

언제 무슨 상황이 닥칠지 모르니 안심할 수 없다.

때문에 어떤 이야기가 담겨있을지 궁금했다.

1945년생인 가상의 인물 윤영자의 하루 중 일부와

이에 대한 해석으로 되어 있다.

'윤영자'라는 이름은 1945년에 출생들록이 되어있는

사람들 중 가장 많았던 이름을 선택한거라고 한다.

등장 이름의 대부분이 이렇게 선택된거고,

가상 인물의 하루는 1945년생이 일반적인 생,

주위는 평균의 삶을 반영해 만들어냈다고 했다.

그러니까 책 속 가상의 인물 윤영자는 '평균의 노인'인 셈이다.

윤영자의 이야기는 우리 주변에서 흔하게

만날 수 있는 사연이었다.

6명이나 되는 자식들의 사업자금을 대주다

몇 자식과는 관계가 끊어지고,

그럼에도 자식들 사업은 또 망했으며

그 자식들로 인해 빈곤층으로 전락했다는 사연이다.

이 와중에 남편은 암으로 아프다.

돈을 벌기 위해 그녀가 할 수 있는 일은

그리 많지 않았고, 선택의 여지없이

폐지 줍는 일을 시작하게 되었다.

대체로 이와 비슷한 사연을 가진 노인들이 많았을 것이다.

그런데 이런 노인들의 노동을 착취하는

못된 인간들도 존재했다.

요즘 누구나 꿈꾸는 '건물주'라는 사람들이었다.

세상에.. 정말 이런 일이 있단 말인가.

그저 헛웃음이 나오고 기가 막혔다.

재활용의 가격이 이렇게까지 낮을 줄 몰랐다.

아니 몇번 방송을 통해 본적은 있었는데,

딱히 눈여겨 보진 않았더랬다.

그런데 이렇게 글로 보자니.. 정말 기가 찰 노릇이다.

대부분의 하루를 종일 걷고 줍는데

시급으로 따지면 많아야 500원 꼴이라니..?!

물론 이것도 수집된 재활용의 양에 따라 다르지만..

요즘은 더 낮지 않을까?

넘쳐나는 재활용이 문제라는 뉴스를 본 적이 있다.

재활용 업체도 수거를 거부하는 지경이라니,

지금의 폐지 줍는 노인들의 상황은

더 안좋으리라 짐작만 할 따름이다.

빈곤층으로 전락한 노인 세대가 할 수 있는 일은

청소, 폐지 줍는 일과 같은 고된 노동이 대부분이다.

그마저도 쉬운 일이 아니니 빈곤한 삶에서

벗어나는 일이란 쉽지가 않은 것이다.

결국 이는 국가에서 제도적으로 해결하는 방법뿐이다.

혹은 좀더 다양한 일자리를 창출하거나!

요즘 주민센터에서 노인 일자리 관련 사업을

진행하고 있는 것으로 안다.

얼마 전에 주민센터를 방문했다가 알았다.

어떤 일들을 소개해주는지 모르겠지만,

이런식으로 계속 더 나은 정책과 사업이

진행되었으면 좋겠다.

누구나 노인이 되는 것은 피할 수 없다. 때문에

지금부터 얼마나 어떻게 노후를 준비하느냐도

중요하다고 생각한다.

내 아이들에게 부담을 주고 싶지 않다는 생각에

나름 준비를 조금씩 하고 있지만,

노후 설계가 참 쉽지는 않다.

그래도 윤영자와 같은 삶을 살지 않기 위해선

더 철저하게 준비를 해야겠다는 생각이 들었다.

한번쯤 읽어보고 고민해보면 좋을 책이다.

어쩌면 누구나 닥칠 수 있는 일이니까!!

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]