모파상과 함께 현대단편소설의 개척자로 평가되는 체호프의 단편선집. 갈매기 세자매 바냐아저씨 벚꽃동산 등 4대 희곡이나 귀여운여인 약혼녀 개를데리고다니는여인 등 유명단편은 미수록. 수록작중 걸작은 관리의죽음 및 주교를 꼽을 수 있는데 돌연사와 자연사를 삶의 연장선에 배치하여 해학과 허무를 사실적으로 표현. 의사소통의 왜곡이 고급관리에게는 점증하는 분노를 야기하고 하급관리에게는 급작스런 죽음을 자초. 정신적 지주역할에 탈진하여 병에 걸리자 자유함을 느끼고 홀연 이승을 하직한 주교는 곧 잊혀져 세상사의 무심함의 여운. 나머지 작품들은 차분히 곱씹어야 맛을 알듯.