삶으로 전해주는 지혜와 위로 이야기

100세 할머니 약국
히루마 에이코 지음, 이정미 옮김 / 윌마 / 2025년 7월

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

일본에서는 의사든 약사든 고령이지만 여전히 현역에서 활동하는 분들이 많은 듯해요. (우리나라도 찾아보면, 그런 책을 검색해보면 있을까요.) 이 책은 1923년생 할머니의 에세이입니다. 현재 100세가 넘으셨군요. 어떤 말들이 담겨 있을지 궁금해요.

차례도 흥미로워요. 호기심, 꾸준함, 다정함, 시간이라는 약. 이런 구성으로 할머니 약사는 잔잔하고 따뜻한 말을 건네고 있어요. 혼자 있을 때 쓸쓸하면, 주변에 이야기 나눌 대상이 없다면, 먼저 떠난 이에게 말을 걸어보라고. 처음 해보는 일이 두렵거나 오랜 공백기 후 다시 뭔가 시작한다면, 새로움에 기대감을 가지고 오늘을 특별하게, 진심으로 대할 것.

피곤하다는 습관성 말을 삼가되 마음속 메시지이니 몸과 마음을 잘 살피기, 도전을 멈추지 말되 자원봉사보다 돈을 벌 수 있는 일을 하기(직업의식, 좋은 의미의 긴장감으로 뇌 활성화), 걱정은 관심을 드러내는 한마디만 하되 상대방을 바꾸려고 참견하지 말기, 매일 나에게 건네는 따뜻한 말로 나를 강하게 만들기 등. 한 편씩 읽다 보면 고개를 끄덕거리게 되는데요, 자원봉사보다 돈 버는 일을 하라는 말이 현실적인 조언으로 다가왔어요. 아무래도 저자가 고령에도 현역에 있는 분이니, 다른 사람들도 은퇴 후에도 충분히 새로운 직업, 그로 인한 돈 벌기도 가능하다고 보는 것이겠지요.

오늘에 집중하고 변화를 두려움보다 기대로 맞이하고 감사라는 최고의 약을 먹자는 맥락도 마음에 새겨봅니다. 다른 사람의 평가나 눈에 신경 쓰는 것은 자아가 강하기 때문이라는 표현도 곱씹게 됩니다. 눈치보다는 자부심으로 일한다는 당당한 태도가 멋져요. 손님들에게 부드럽게만 대하는 게 아니라 때로는 단호한 말도 한다는 것이지요.

저자는 나이 든 사람으로서 불평불만보다 생기발랄한 모습을 보여주고 내가 할 수 있는 일에 오늘도 최선을 다하는 것이 중요하다고 강조해요. 말뿐 아니라 그렇게 살고 있는 것이고요. 멋진 어른, 약사 할머니가 조곤조곤 건네는 말에 귀기울여 보세요. 오늘을 살아낼 힘을 얻어갈 수 있을 거예요.