재미가 붙는 한자공부 안내서

한자의 뿌리 1
김언종 지음 / 문학동네 / 2001년 9월

'요즘 젊은이들에게 한 말씀 해주시기 바랍니다' '아, 한자 공부를 했으면 합니다. 거기에는 무수한 꿈과 상상력이 배여 있습니다' 이 인터뷰의 대화 내용은 어느 잡지사 기자와 비디오 아티스트인 백남준씨와의 대화 내용이다.최첨단의 예술을 지향하는 백남준씨가 요즈음의 젊은이들에게 [한자]에 대한 공부를 권하고 있는 것이다. 그는 상상력과 꿈을 증진 시키기 위해서 한자를 권하고 있다. 그렇지만 지금의 시대에 한자를 공부한다는 것은 매우 낮선 것이 사실이다. 잉글리시 시대가 아닌가. 이유야 어찌되었든.

그런데 시대는 그렇다쳐도 한자를 공부하기 위해서는 매우 곤혹스런 상황에 직면해야 되는데 그것은 한자를 무조건적으로 외워야 된다는 인식이 지배적이라는 생각 때문이다.
그런데 그렇지 않다는 것을 보여주고 있는 책이 이 책이 아닌가 싶다. 한자에 대한 뜻풀이뿐만 아니라 파자를 해가면서 글자의 기원까지를 말해주고 있는 이 책의 한자에 대한 설명은 굳이 외우려 들리 않아도 자연스럽게 머리속에 들어 오도록 한자를 설명해 주고 있다.