진양조로 읽어야 하는 기행문

중국문화답사기
위치우위 지음, 유소영 외 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2000년 12월

일반적인 기행문이 주로 눈을 위주로 하거나, 단순한 자신의 감상을 서술해 놓으면서 읽는 사람에게 감정을 강요하고 있다는 측면에서는 매우 짜증이 나는 경우가 많다. 그런데 이 책은 최소한 이런 범주에서는 자유롭다. 왜 자유로운가. 저자는 돈황의 막고굴에서 시작하여 장강을 따라서 중국문인의 발자취를 따라서 여행의 서정을 이야기하는데, 그 이야기는 단순한 자신의 감정을 말하는 차원에서 벗어나 그 자리에 있던 문인의 감정까지를 들추어 내면서 내밀하게 풍경을 묘사하고 있다.

저자 자신이 문인의 입장에서 혹은 그 당시의 시대와 지금의 시대에서 역사와 지리와 풍경과 서정을 반추하면서 하나의 풍경을 완성한다. 그런 측면에서 이 기행문은 눈으로 보는 것이 아니라 마음으로 풍경을 읽어나가면서 서술하고 있기에 조금은 지루하면서 박자가 느리다는 느낌을 받기도 하는 면을 보여 주고 있다. 대부분의 기행문이 중중모리로 나간다면 이 책은 분명 진양조다. 리듬을 차분하게 잡고서 읽어야 맛을 느낄수 있는 여행기인데 마지막 부분에 저자 자신의 [장서]에 대한 이야기는 또다른 맛을 전해주면서 문인위주의 기행이 우연이 아니었다는 생각을 갖게 하기에 충분하다.