매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학

매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학 - 생명과학의 최전선에서 풀어가는 삶과 죽음의 비밀 ㅣ 서가명강 시리즈 35
이준호 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

이준호 저자는 서울대학교 생명과학부 교수로 지난 30년간 유전자가 인간과 절반 이상 비슷한 예쁜꼬마선충의 연구를 통해 우리가 사는 지구별 생명체들의 발생과 유전,진화 그리고 죽음의 비밀을 파헤쳐온 생물학자이다.작은 생물이 말해주는 생명의 탄생과 죽음을 노화시계를 되돌리는 DNA 부위 최초 발견 생물학자로 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의,서가명강에서 지구 생명체의 탄생부터 진화,유전,노화 그리고 죽음의 법칙까지 우리는 어떻게 태어났고,왜 죽는가에 대해 대한민국 최고의 명품 강의를 책으로 만나보자.

서가명강 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의 시리즈의 서른다섯 번째 책,역사,철학,과학,의학,예술 등 각 분야 최고의 서울대 교수진들의 명강의를 책으로 옮긴 서가명강 시리즈는 지식의 확장과 배움의 기쁨을 선사하고 있다.JTBC 차이나는 클래스에서 세상에서 제일 예쁜 벌레 이야기로 유전학의 오늘날과 미래를 제시해 화제가 되었던 서울대 생명과학부 이준호 교수가 쓴 첫 번째 단독 저서 매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학이다.이 책은 지구 생명체의 기원에서부터 진화,유전,노화 그리고 마침내 죽음에 이르는 생명현상의 법칙을 생물학과 친숙하지 않은 사람이라도 쉽게 이해할 수 있도록 흥미로운 연구 사례들을 통해 친절히 안내하고 있다.

생명과학자 이준호 교수는 1989년 캘리포니아공과대학에서 박사 과정 당시 운명적으로 예쁜꼬마선충을 만난다.이후 인간과 유전정보가 40% 이상 일치하는 최적의 모델생물인 예쁜꼬마선충을 무려 30년간 연구하며 세계 최초로 세포노화시계를 되돌리는 DNA 부위를 발견하는 등 인간의 노화 영역에서 눈부신 쾌거를 이루고 코로나 팬데믹을 극복하게 한 mRNA 백신 개발도 생명과학의 연구 덕분에 가능했다고 지적하면서 생명과학은 우리의 일상에서 뗄 수 없는 관계이며, 앞으로 인류가 맞닥뜨릴 수많은 역경의 중심에 있을 것이라고 말한다.

호기심이 있어야 새로운 궁금증이 과학적 질문으로 발전할 수 있으며,어려운 실험과 거듭되는 실패에도 결코 포기하지 않는 끈기 역시 호기심에서 비롯되기 때문이다.저자는 2023년 노벨 생리의학상을 수상한 드루 와이스먼(Drew Weissman)과 커털린 커리코(Katalin Kariko)의 경우도 mRNA 백신의 핵심 기술을 개발해 코로나-19 팬데믹에서 인류를 해방시킨 위대한 업적을 세웠지만 처음부터 세상이 이 연구를 주목하지는 않았다고 한다.생명과학을 연구한다는 것은 생명현상과 관련해 아무도 묻지 않았던 질문 혹은 지금까지 전혀 해답을 찾지 못한 물음에 대한 도전이라고 이 책에서 저자는 말하고 있다.매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학은 뜻밖의 감동을 선사하고 있는 책이다.