체스로 연결해 보는 세계

체스 메이트 ㅣ 가나 뿌리 책장 1
박지숙 지음, 양양 그림 / 가나출판사 / 2025년 9월

반전

그런 단어가 떠오르는 표지입니다

굳게 다문 입

대각선으로 엇갈린 두 아이의 집중한 표정에 절로 눈이 가네요

체스

바둑과 함께 최고의 두뇌스포츠로 불리는 경기지요

그 체스를 매개로 아이들의 시선을 크게 확장시켜 주는 이야기네요

중심에 놓인 아이 동주

체스대회 우승자지만 마음만큼은 아직 어린 것 같네요

본인의 감정에 솔직하고 다른 이들의 마음에 대해서는 귀 기울이지 않아요

자랑하고 싶은 마음 그득~

으쓱한 마음이 꺼지는 것은 순간이네요

저학년 아이들이 보는 앞에서 어이없이 야스민에게 패하는 순간 동주의 마음은 욱하고 올라와요

욱한 마음이 불러오는 도둑질...

야스민의 비법이라는 책을 몰래 가져왔지만 책은 책일 뿐

체스는 뜻대로 풀리지 않아요

꼭 세게대회에 나가고 싶고 세계 챔피언과도 대결을 해 보고 싶은 동주

하지만 야스민과 윤채와 함께 특강이라니

윤채가 어떻게든 둘의 사이를 중재해 보려고 하지만 이상하게 꼬이기만 하네요

돌려주지 못한 책의 무게만큼 자꾸만 무거워지는 마음

윤채에게 야스민에 대한 이야기를 들으며 문득 헤아려보게 되는 다른 이의 마음

그랜드마스터에게 듣는 조언도 비슷한 이야기네요

심장도 복기를 하라

알쏭달쏭 알아들을 수 없는 말은 시간이 한참 지나고 다른 이들과 부딛히면서 그 말의 뜻에 다가가는 동주

그리고 셋은 비로소 '친구'가 되네요

동주의 마음에 던져진 의문

야스민은 여기 있는데 왜 '존재하지 않는' 아이인건지 '꿈도 꾸지 못하는'아이여야 하는건지

지금도 세계 곳곳에서 일어나는 전쟁

그리고 어쩔 수 없이 살던 터전을 떠나 방황해야 하는 사람들

체스라는 소재를 가져왔지만 결국 이 이야기는 함께 사는 이야기를 하고 있어요

책이 끝날 때까지도 시원한 해결책이 제시되지는 않아요

하지만 아이들에게 나름의 해결책을 고민하게 해 줄 좋은 실마리들을 던져 주네요

동주의 고민은 또래 아이들도 함께 생각해 볼 좋은 꺼리들이 될 것 같아요