신화같은 고래 이야기

하늘 고래의 노래 ㅣ 작은거인 63
이현아 지음, 리페 그림 / 국민서관 / 2024년 11월

고래는 왜 바다로 돌아갔을까

지구상에서 가장 거대한 포유류

육지에서 버티지 못하고 바다로 돌아갈 수 밖에 없었던 그들은 어떤 이야기를 품고 있을까요

저자는 그렇게 바다로 돌아간 고래들과는 또 자른 길을 간 고래들을 이야기하네요

하늘을 헤엄치는 아이들

그래서 하늘고래라고 불리는 고래

책은 그 하늘고래의 이야기로 시작하네요

폭풍우가 몰아치던 날 바다로 내려온 하늘고래

그 하늘고래와 우리의 반쪽이는 어느 선에 놓여있을까요

기억을 잃은 고래 반쪽이

사랑스럽고 명랑한 아이지만 치명적으로 노래를 못 부르는 아이

그 반쪽이는 도대체 자신이 누구인지 고민에 빠지네요

우리 아이들로보자면 사춘기인걸까요

부모가 누구인지도 모르고 늙은 바다 거북 후포 할아버지와 고래 무덤에서 살던 반쪽이는 고래들은 겨울이면 남쪽 바다로 떠난다는 이야기를 듣고 가족을 찾으러 가기로 해요

위험하다며 반대하는 후포 할아버지

그런게 부모 마음 아닐까요

사실 이야기를 따라가는 내내 반쪽이보다 후포 할아버지에게 더 눈이 가는건 제가 부모의 마음으로 읽어가고 있어서인지도 모르겟어요

이빨이 부러진 고래와 늙은 바다 거북, 그리고 지독하게 노래를 부르지 못하는 아기고래

이 묘한 일행은 바다에서도 유명인사가 되네요

물 속에서 버티는 시간이 점점 짧아지는 반쪽이

그 시점에서 만난 묘한 가오리

알고보니 이 가오리는 반쪽이의 잃어버린 기억과 후포 할아버지의 과거와 깊이 얽혀있었네요

그렇게 일행이 늘고 이들은 다시 반쪽이의 과거로 길을 떠나네요

하늘에서 빛나는 하모니와 고래의 노래

그리고 반짝반짝 빛나는 별가루

무언고 부족한 이들이 만나 서로를 위하는 마음만으로 가족이 되고 험한 세파를 견뎌냈네요

가족은 어떻게 만들어지는 걸까

다시 생각해 봅니다

그리고 부모의 자리는 어디까지인지도 고민해 봅니다

아이들을 대상으로 한 동화지만 어른의 눈으로 읽어도 생각할 거리가 많은 아름다운 이야기네요