우리는 무엇을 타고나는가, 케빈J미첼

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

《우리는 무엇을 타고나는가》는 인간의 본성과 개성이 유전과 환경, 그리고 복잡한 신경의 조직화 과정을 통해 어떻게 형성되는지를 깊이 탐구한 책입니다. 뇌과학자이자 유전학자인 케빈 J. 미첼은 우리가 흔히 ‘유전과 환경’이라는 이분법적 사고에 빠져 있지만, 실제 인간의 행동과 특성은 더 미묘하고 복합적인 과정 속에서 결정된다는 사실을 과학적 근거와 사례로 설득력 있게 풀어냅니다. 태아기 뇌 발달 단계부터 시작되는 유전자와 자기 조직화의 상호작용, 후천적 경험이 뇌와 행동에 미치는 영향, 정상과 비정상, 뇌 차이와 사회적 인식까지 다양한 주제가 촘촘히 엮여 있습니다.

책 초반에서 저자는 사람들이 ‘타고난다’라고 말할 때 떠올리는 기존의 유전 양상이 단순 정해진 운명처럼 고정된 것이 아니라고 설명합니다. 예를 들어 쌍둥이 연구를 통해 일란성 쌍둥이조차도 완벽히 동일하지 않고, 창의성·정서·지능 등도 유전적 소질과 환경적 경험이 서로 얽혀 발현된다는 점을 강조합니다. 특히 유전자만이 인생의 피할 수 없는 각본이 아님을 이야기하며, 뇌가 환경 자극과 경험, 학습 등을 통해 계속해서 변화하고 적응하는 자기조직화의 힘에 대해 심도 있게 설명합니다. 환경이나 후천적 경험이 없는 ‘순수한 유전자 결정론’이란 환상이 현대과학에서는 점점 설 자리를 잃고 있다는 점을 여러 연구 데이터로 비판합니다.

책의 인상 깊은 지점 중 하나는, 인간의 다름과 ‘정상과 비정상’을 바라보는 관점의 변화입니다. 저자는 신경다양성, 자폐, ADHD 등 현대사회에서 ‘장애’라 불리는 특질 또한 뇌의 자기 조직화와 유전적 변이, 그리고 환경적 영향에서 비롯된 여러 가지 결과임을 보여줍니다. 유명한 피니어스 게이지 사례처럼, 뇌의 작은 변화가 인격이나 감정, 행동 양식을 얼마나 강렬하게 바꿀 수 있는지, 이로 인해 인간의 개성과 다양성, 정상과 비정상이라는 경계가 얼마나 유동적인지를 강조합니다. 뇌의 각 영역이 감각·정서·행동에 서로 다른 역할을 하며, 환경과의 상호작용 속에서 개성·능력·성향이 다채롭게 발현된다는 사실은 인간에 대한 이해의 폭을 한층 넓혀줍니다.

또한 이 책은 유전자와 환경, 뇌 구조와 경험의 작동 방식을 설명할 때 실제 생활과 연결되는 다양한 예시와 실험 결과를 들려줍니다. 우뇌와 좌뇌의 특성, 선천적 본능과 후천적 습관의 조화, 창의성 발현의 비밀, 도파민 시스템이 보상과 습관, 중독에 어떻게 관여하는지 등 실질적으로 체감할 수 있는 설명이 이어집니다. 노력, 학습, 반복의 중요성, 환경적 자극이 갖는 힘, 성장 가능성이라는 인간의 유연성과 적응력을 과학적으로 납득하게 만듭니다.

책을 읽으면서 가장 큰 울림을 받은 부분은 ‘한 사람을 그 사람답게 만드는 것은 그 사람의 뇌와 삶의 궤적 전체’라는 메시지입니다. 누구나 타고난 재능과 한계, 환경과 경험의 총합으로 형성되기에, 각자의 차이가 오류나 결함이 아닌 정상적 다양성임을 받아들여야 한다는 저자의 시선이 깊게 각인됩니다. 미래에 대한 불확실성과 ‘나는 왜 이럴까?’라는 불안, 남과의 비교에서 벗어나, 각자 자신만의 방식으로 뇌를 단련하고 경험을 쌓으면서 삶을 성장시킬 수 있다는 희망의 메시지가 진하게 남습니다. 

총평하자면, 이 책은 유전과 환경의 대립이라는 낡은 틀을 넘어, 인간 존재의 신비와 가능성, 그리고 다양성을 과학적으로 바라보게 만드는 귀한 안내서입니다.

[100자평] 우리는 무엇을 타고나는가

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

인간 다양성의 기원을 DNA 일관도가 아닌 경험과 환경에 접목한 책, 인간의 가능성 제시

이야기로 보는 중국 기예, 이민숙 외 지음

이야기로 보는 중국 기예 - 무대 위와 손끝에서 피어나는 중국의 문화예술
이민숙.송진영.이윤희 외 지음 / 소소의책 / 2025년 9월

*출판사로부터 책을 제공 받아 리뷰를 작성하였습니다.

《이야기로 보는 중국 기예》는 방대한 중국 문화의 깊이와 다채로운 기예의 세계를 16명의 중국 문학 연구자가 다양한 이야기와 인물, 전승 과정을 통해 해석해내는 책입니다. 중국 기예는 단순한 공연이나 기술이 아니라, 수천 년의 역사를 지닌 민간 미학과 장인 정신, 집단적 기억과 열정의 산물임을 보여줍니다. 각 장은 경극, 변검, 서커스, 실경공연부터 옥기, 자기, 면소, 연화, 인형극, 그림자극, 사자춤에 이르기까지 중국을 대표하는 전통 기예를 폭넓게 다루며, 고대 문헌과 실제 인물·전승 과정·문화적 유산까지 알기 쉽게 엮어냅니다. 기예마다 숨겨진 비밀과 극적인 스토리, 지역과 시대를 초월한 융합의 법칙, 새로운 시대에 재생산되는 전통의 힘을 느끼게 해줍니다.

공연 예술로서의 중국 기예는 경극과 변검부터 시작합니다. 경극은 화려한 의상과 북소리, 무대 위 배우가 동작과 말로 연기를 펼치는 순간, 관객은 공연의 시공간에 빨려 들어갑니다. 변검은 눈 깜짝할 사이에 배우의 얼굴이 바뀌는 ‘기적’을 보여주는 무대로, 단순한 잔재주를 넘어 감정과 내면, 관객의 마음을 뒤흔드는 예술적 장치로 표현됩니다. 무대 위의 변화와 놀라움, 긴장감, 신비면이 어우러져 경극과 변검은 중국 기예의 절정으로 손꼽힙니다. 서커스와 실경공연은 아슬아슬한 외줄 한 다리 위, 물구나무, 결투, 자연과 인간이 함께 만드는 장엄한 풍광에서 그 독특한 예술성과 쾌감을 보여줍니다. 이런 공연 예술은 중국뿐 아니라 동아시아, 세계 문화에도 깊은 영향을 끼쳤습니다.

손끝에서 피어나는 기예로는 옥기와 자기, 면소, 연화 등 공예 예술이 있습니다. 도공들은 불과 안료, 창의적 실험으로 청화백자 등 명품 자기를 탄생시키고, 옥공은 투명하고 아름다운 빛깔의 돌을 갈고 옥기의 덕목·자태를 구현합니다. 면소와 연화에는 전통색과 맛, 염원·꿈·행복에 대한 바람이 녹아 있어, 단순히 기술이 아니라 삶의 미학·감정의 집합체임을 보여줍니다. 예인의 손끝에서 만드는 인형극과, 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 그림자극 피영희는 중국의 문화 유산이 민간에서 어떻게 전승되고 현대에까지 이어지는지 생생하게 전해줍니다. 실경공연, 사자춤 등은 춘절 같은 세시절기의 염원을 담아 대중의 마음을 사로잡기도 합니다.

책의 또 다른 핵심은 전통 기예의 전승자와 예인들의 삶, 그리고 여러 지역·민족·문화 간 교류입니다. 기예는 무명의 배우와 장인, 시골 아낙네들의 고군분투와 의지가 결집된 결정체로, 그 노력 덕분에 세계가 공인하는 문화유산으로 인정받기까지 성장할 수 있었습니다. 송·명대, 당·한 시대를 넘나들며 문화와 기술, 예술적 영감이 지역·국가 간 이동과 융합을 반복한 사례는 동아시아 전통 예술의 발전 법칙을 고스란히 반영합니다. 포대희, 사자춤, 도자기, 인형극 등은 아시아와 유럽으로 퍼져나가면서, 각국의 다양한 문화적 요소와 만나 변화하고 또 새로운 전통을 만들어갑니다.

총평하자면, 《이야기로 보는 중국 기예》는 단순히 기술과 공연의 역사를 넘어, 인간의 염원과 감정, 사회·문화적 배경까지 아우르는 깊은 통찰을 제공합니다. 각 기예와 이야기는 오늘을 살아가는 우리에게도 친근하고 특별한 의미를 지니며, “왜 우리는 예술을 만들고 즐기는가? 무엇이 전통을 혁신하고 미래를 바꾸는가?”에 대한 근본적 질문을 던집니다. 그 답을 찾아가는 과정에서 전통 예술의 가치와 예술가들의 열정을 재발견하게 되었고, 다양한 기예의 미학과 스토리가 우리 삶을 풍요롭게 한다는 깨달음도 얻습니다. 중국 기예의 세계는 결국 인간과 삶, 예술의 본질에 대한 이야기였으며, 이 책은 그 아름답고 신비로운 세계로 독자를 이끌어줍니다.

듣는 힘은 삶의 무기가 된다, 마쓰다 미히로 (고요한 공감이 만드는 대화의 기적)

듣는 힘은 삶의 무기가 된다 - 고요한 공감이 만드는 대화의 기적
마쓰다 미히로 지음, 정현 옮김 / 한가한오후 / 2025년 10월

*출판사로부터 책을 제공 받아 리뷰를 작성하였습니다.

《듣는 힘은 삶의 무기가 된다》는 말하기 중심의 소통이 강조되는 현대 사회에서 온전히 ‘듣는 힘’이 얼마나 특별하며 실제로 인간관계와 삶의 질을 변화시킬 수 있는 결정적 무기임을 설득력 있게 보여주는 책입니다. 저자 마쓰다 미히로는 다양한 대화 사례와 함께, 누구나 실생활에서 쉽게 응용할 수 있는 36가지 경청의 기술을 제시하며, 단순한 듣기의 범주를 넘어 ‘고요한 공감’이 주는 놀라운 변화의 힘을 강조합니다. 이는 말솜씨나 언변과는 차원이 다른 소통 역량으로, 오히려 깊은 신뢰와 힐링, 그리고 자기 성장의 길을 열어줍니다.

이 책은 먼저 ‘듣기’가 단순히 상대의 말을 묵묵히 받아들이는 수동적 태도가 아니라 적극적이고 창의적인 자기 계발의 과정임을 설파합니다. 실제 인간관계에서는 자신의 말을 하려는 욕구가 강하고, 의견을 주장하거나 문제를 해결하려 듭니다. 하지만 상대를 정말 깊이 있게 ‘들어주는’ 순간, 내면의 상처와 고민, 진심이 자연스레 드러나 상대와의 관계가 몰라보게 가까워집니다. 저자는 듣기의 본질적 의미와 중요성을 ‘고요한 공감’의 결과로 설명하는데, 무언가를 조언하거나 중재하지 않아도 상대방은 스스로 위로를 얻고, 마음의 문을 엽니다. 이는 듣기가야말로 인간관계와 모임, 조직의 리더십, 나아가 자기자신의 내적 성장에 결정적임을 구체적으로 증명합니다.

책에서는 관계를 바꾸는 36가지 듣기 전략이 실제 대화 장면에 녹아 있습니다. 예를 들어, 질문과 맞장구, 침묵의 힘, 상대방 눈빛 맞추기, 적당한 거리 두기, 이야기의 맥락 확인, 상대가 스스로 답을 찾을 때까지 기다리는 여유 등 매 상황마다 적용 가능한 구체적 실천법이 나옵니다. 특히 ‘대화’가 곧 도움이나 충고, 평가로 이어지던 습관에서 벗어나 그냥 ‘있는 그대로 들어주라’는 조언과, 과묵하면서도 다정한 리더가 조직의 신뢰와 활력을 이끌어낸다는 내용은 뇌리에 깊이 남았습니다. 저자는 사회적 리더, 가정, 친구, 동료 관계에서 듣기의 힘이 어떻게 작동하는지 생생한 사례로 뒷받침합니다.

책을 읽으며 스스로도 ‘나는 정말 제대로 듣고 있는지’, ‘상대의 감정과 말을 완전히 놓치고 있는 것은 아닌지’를 돌아보게 되었습니다. 또한 듣기의 힘은 자기계발의 기반임도 체감하게 됩니다. 타인을 잘 듣는다는 것은 곧 나 자신도 수용하고 이해하게 되는 과정이기 때문입니다. 저자는 듣기를 잘하기 위한 구체적인 법칙과 태도, 스스로의 내면에 귀를 기울이는 방법까지 알려 줍니다. 이는 힐링, 자기 치유, 긍정적 변화로 이어지며, 타인의 감정을 존중하는 경청이 나와 상대 모두의 일상에 평온과 안정, 신뢰의 탑을 쌓아올린다는 점에서 깊은 울림을 줍니다.

총평하자면, 《듣는 힘은 삶의 무기가 된다》는 ‘듣기’라는 평범한 주제 안에 인간관계의 본질과 자기 성장, 치유와 변화를 모두 담아냅니다. 말보다 더 깊고 강렬한 에너지가 되는 듣기를 실천하는 것이 지금 우리에게 필요한 덕목임을, 저자는 다양한 사례와 실용적 기술로 납득하게 만들어 줍니다. 더 나은 인간관계, 리더십, 그리고 자기 자신을 위한 변화가 필요하다면 ‘듣는 힘’이야말로 그 시작이자 최고의 무기임을 이 책이 깨닫게 해주었습니다.

허세의 기술, 오하라 마사토

허세의 기술
오하라 마사토 지음, 곽현아 옮김 / 시그마북스 / 2025년 9월

《허세의 기술》은 오하라 마사토가 제시하는 독특한 자기 연출과 행동 전략서로, ‘허세’에 대한 기존의 부정적 인식을 뒤집어 보입니다. 우리는 흔히 허세를 허풍이나 가식, 진정성 없는 과장으로 여기지만, 저자는 허세가 실은 ‘자신을 어필하는 기술이자 커뮤니케이션 전략’이며, 비즈니스와 인간관계 모두에서 실질적인 경쟁력을 만드는 자산임을 강조합니다. 책에서는 남들보다 월등히 뛰어난 사람은 드물고, 결국 ‘보이는 것’이 경쟁력임을 다양한 사례를 통해 흥미롭게 풀어갑니다. 장점이나 업적, 기회, 실적을 어떻게 ‘연출’할 것인가에 대한 실용적 조언과, 겸손함만을 미덕으로 삼아 움츠러드는 사람들에게 ‘착각’과 ‘허세’를 긍정적으로 활용하라 권합니다.

책의 주요 메시지는, 허세란 현실과 기대 사이의 간극을 창의적으로 ‘연출’하는 일이라는 점입니다. 저자는 브랜드, 제품, 개인 모두가 현실의 능력·성과보다 더 매력적으로 ‘보이게 만드는’ 방법에 주목합니다. 예를 들어, 패션·와인·명품 브랜드가 스토리텔링이나 희소가치 연출을 통해 제품 이미지를 격상시키듯, 개인도 자신의 일상, SNS, 직장 내 소통에서 ‘한 단계 위’의 기대감을 심어주는 연출이 필요하다고 봅니다. ‘깔끔한 사진’이나 포장, 숫자로 어필하기, 성장 곡선이나 팀의 결과를 자신의 성취로 이야기하는 방식 등, 인지심리학·마케팅의 ‘후광 효과’를 지적하며 허세력이 곧 성공의 동력임을 강조합니다.

구체적으로 조직이나 비즈니스에서 허세 활용법도 심도 있게 다룹니다. 숫자나 실적을 제시하면 능력 있어 보이는 점, 일의 성과를 극대화해 어필하거나, SNS에서 신념보다 실적과 논란을 내세우는 전략, 심지어 잠재고객에게 권위를 연출하는 법까지 다양합니다. 실제로 기업에서나 개인 브랜드 구축에서 ‘어필력’이 부족하면 경쟁에서 손해를 보는데, 작가는 근거 없는 자신감, 비주얼의 연출, 선택지 제안법, 사전 등록 활용, 결재권자 활용 등 작은 허세가 어떻게 세상을 내 편으로 만드는지 실전적 사례를 통해 구체적으로 안내합니다. 또, 허세의 반대가 단순한 겸허나 정직이 아닌 ‘소극·자기 비하’임을 지적하며, 성장의 동력으로 삼을 것을 권장합니다.

책을 읽으면서 가장 인상적이었던 점은 허세가 ‘현실을 변화시키는 믿음의 힘’이 될 수 있다는 부분입니다. 저자는 허세를 부리며 도전해 본 경험에서 실제로 결과가 달라졌음을 강조했습니다. 자신 있게 행동하다 보면 스스로도 성장하고, 주위 인식도 바뀌며 기회가 생긴다고 설명합니다. 결국 이런 자기연출은 단순 자기포장이 아니라 ‘성장 과정 그 자체’라는 설명에 설득력이 있었습니다. 명품 브랜드, 고가 와인, 빈티지 마켓의 성공 같은 실제 사례뿐 아니라, SNS와 사생활, 업무에서 허세를 적절하게 활용했을 때 인맥과 기회, 심지어 인생 전체가 달라질 수 있다는 점을 구체적으로 보여줍니다.

총평하자면, 《허세의 기술》은 진정한 자기효능감은 ‘내가 남보다 뛰어난 존재’라는 착각이 아니라 ‘나를 발전시키기 위한 허세력의 창조적 활용’에서 시작한다는 메시지를 줍니다. ‘겸손은 미덕’이라는 전통적 기준에 얽매여 자신의 가능성과 잠재력을 숨길 것이 아니라, 건강한 허세로 믿음·확신·연출을 실천한다면 오히려 성공과 성장의 길이 새롭게 열린다고 느꼈습니다. 유머와 응용력, 실제 사례를 무기로 삼아 정체된 일상과 조직, 관계에 창조적 변화를 일으키고 싶은 이들에게 이 책은 실질적 전략과 용기를 아낌 없이 제공하는 자기계발서입니다.