최애는 부처님

최애는 부처님 - 오타쿠의 방구석 불교 탐구 생활
비구니연습생(계소영) 지음 / 불광출판사 / 2026년 7월

덕질’이라는 단어는 이제 우리에게 매우 익숙합니다. 누군가는 아이돌을, 누군가는 애니메이션 캐릭터나 운동선수를 마음 깊이 좋아하며 삶의 동력을 얻곤 하죠. 그런데 여기, 조금 남다른 대상을 ‘최애’로 삼은 이야기가 있습니다. 바로 도서 <최애는 부처님>입니다.

처음 이 책의 제목을 접했을 때는 기발한 유머가 담긴 가벼운 에세이일 것이라 생각했습니다. 하지만 책장을 한 장씩 넘길수록 이 작품이 가진 진가가 드러났습니다. 단순히 종교적인 색채를 띤 딱딱한 교리서도, 그저 웃기고 넘기는 가벼운 툰도 아니었습니다. 오늘날을 살아가는 수많은 현대인들이 안고 있는 불안과 번뇌를 가장 따뜻하고 무해한 방식으로 다독여주는 훌륭한 ‘마음 치료제’에 가까웠습니다.

덕질의 대상이 된 부처님, 번뇌를 위로하다

이 책의 주인공(혹은 작가)은 세속의 수많은 자극과 스트레스 속에서 지쳐가던 중, 우연히 불교와 부처님이라는 존재에 몰입하게 됩니다. 남들이 아이돌의 굿즈를 모으고 콘서트를 찾아다닐 때, 주인공은 사찰을 찾아 불상을 감상하고 부처님의 가르침을 탐구합니다.

재미있는 점은 그 접근 방식이 전혀 엄숙하거나 거창하지 않다는 것입니다. ‘덕후’의 시선으로 바라본 부처님의 가르침은 매우 친근하고 명쾌합니다. "인생은 본래 괴로움이다"라는 연기설이나 사성제 같은 다소 무거운 불교 철학도, 작가 특유의 재치 있는 위트와 현대적인 감각을 통해 일상에서 바로 적용할 수 있는 유용한 통찰로 변모합니다.

왜 하필 ‘부처님’이었을까?

우리가 누군가를 좋아하는 마음(덕질)의 본질은 결국 '행복해지고 싶어서'입니다. 하지만 현실의 많은 대상들은 때로는 우리에게 실망을 주기도 하고, 변하기도 하며, 때로는 더 큰 집착과 결핍을 낳기도 합니다.

작가는 바로 이 지점을 짚어냅니다. 부처님이라는 존재는 집착을 내려놓으라고 말하는 대상이기에, 역설적으로 '집착 없는 덕질'이 가능해집니다. 내가 아무리 응원해도 응답이 없는 불상이지만, 그 무심함과 침묵 속에서 오히려 완전한 수용과 평정심을 배우게 되는 것이죠. 타인의 시선이나 성과에 목매며 끊임없이 자신을 채찍질하는 현대인들에게 "그대로도 괜찮다", "모든 것은 지나간다"라는 부처님의 메시지는 그 어떤 묵직한 조언보다 강력한 위로로 다가옵니다.

일상의 소란함을 잠재우는 무해한 무기

이 책이 가진 가장 큰 매력은 '무해함'에 있습니다. 자극적인 콘텐츠와 도파민이 넘쳐나는 세상에서, <최애는 부처님>은 읽는 내내 마음의 긴장을 완화해 줍니다. 귀엽고 유쾌한 그림체와 글 속에는 타인을 향한 따뜻한 시선과 스스로를 돌보는 유연한 태도가 녹아있습니다.

월요일 아침 출근길의 스트레스, 인간관계에서 오는 오해와 상처, 미래에 대한 막연한 불안감이 밀려올 때 이 책은 아주 좋은 길잡이가 되어줍니다. "아, 부처님이라면 이 상황에서 어떻게 하셨을까?"라는 유쾌한 질문 하나만으로도 우리는 복잡한 상황에서 한 걸음 물러나 스스로여유를 얻게 됩니다.