리포니아 디아스포라

캘리포니아 디아스포라 - 이민 선조들의 나라찾기 이야기
차만재 지음, 김문섭 옮김 / 인물과사상사 / 2025년 11월

캘리포니아 디아스포라는 한인 이민 1세대의 발자취를 섬세하게 따라가는 역사서로, 우리가 흔히 교과서나 대중사에서 접하기 어려운 평범한 이민자들의 삶과 공동체 형성 과정을 생생하게 복원한다.

이 책은 1903년 하와이를 거쳐 캘리포니아 센트럴밸리로 이어진 한인 이민사의 시작으로부터 이야기를 열며, 프레즈노, 핸포드, 바이셀리아, 다뉴바, 리들리 등 지역에서 한인 이민자들이 어떻게 노동하고 정착했는지를 세밀하게 추적한다.

저자는 단순한 사실 나열을 넘어, 그들의 일상생활, 교회 중심의 공동체 구조, 상호 부조, 그리고 조국 독립을 향한 열망에 주목한다. 특히 각종 역사 자료, 신문 기사, 후손들의 기록을 바탕으로 한 서술은 마치 그 시대를 함께 호흡하는 듯한 몰입감을 준다.

이 책의 주요 내용을 보자면

실증적 역사 서술의 깊이

다양한 사료를 발굴하여 단순한 사건교체를 넘어, 한인 이민자들이 실제 어떻게 일하고, 가족과 공동체를 이루며 살아갔는지를 자세히 보여준다.

공동체와 정체성 형성의 서사

가혹한 노동환경 속에서도 교회를 중심으로 결속하고, 서로 돕는 문화가 어떻게 정착되었는지를 탁월하게 그려낸다.

독립운동과의 연결

단지 미국 땅에서의 생존담에 머무르지 않고, 미주 한인사회가 3‧1 운동과 임시정부 지원 등 조국 독립운동에 참여한 역동적 면모까지 조명한다.

수많은 ‘이름 없는’ 이민자들의 일상과 희망, 그리고 그들이 남긴 흔적들이 모여 오늘의 지역사회와 문화가 되었다는 점에서 깊은 울림을 준다.

읽는 이에게 개별 삶의 목소리를 역사 속에 되살리는 힘을 선사한다. 학술적이면서도 생동감 있는 서술로, 한인 이민사의 숨겨진 면면이궁금한

독자들을 위한 책이라고 생각한다