이기적 감정

이기적 감정 - 나쁜 감정은 생존을 위한 합리적 선택이다
랜돌프 M. 네스 지음, 안진이 옮김, 최재천 감수 / 더퀘스트 / 2020년 8월

이책을 받자마자 두께에 압도당했다.

그래 주말내내 그 무엇도 하지말고 이 책만을 읽자 라고 다짐하였고 예상보다 너무나 재밌는 심리서에 푹 빠져서 단숨에 읽을 수 있었다.

‘이기적 감정’이라는 제품만큼 노골적이고 사실적인 타이틀이 있을까 싶다.

내가 컨트롤 할 수 있는 ‘나의 마음’이지만 가끔은 그 이기적감정이 제어가 되지 않아서 순간 욱한 감정이 올라오거나 ‘내가 왜 이러한 반응을 하고 있지’라는 생각을 할 때가 종종 있는 것이다.

이 책은 현대인이 자주 느끼는 ‘이기적’ 감정들을 삶의 동력으로 바꾸는 기술과 왜 그러한 행동과 이기적인 생각을 하는 것인지 알려주는 책이다.

이기적 감정은 [이코노미스트] 2019년 올해의 책으로 이미 전 세계적으로 많은 유명세를 떨치고있는 책이다 .

 이 책의 시작은 하나의 물음으로 파생된다.

‘왜 자연은 인간에게 나쁜 감정을 심었는가?’ 당연히 없애거나 피해야 한다고 생각되는 슬픔, 배신감, 수치심 등의 감정은 수천 년 동안의 진화 과정에서 왜 사라지지 않았는가? 거의 모든 사람이 행복을 좇는 과정에서 고통스러워해야 한다니 아이러니하지 않은가

살면서 단순히 왜 내 기분은 이렇지? 나는 왜 이렇게 감정적으로 사는거지?라는 생각을 끊임없이 하는 나에게 있어 너무나 도움이 되는 책임을 직감하였다.

또한 책의 내용속에서 긍정적 ,부정적 감정을 삶의 동력으로 바꾸는 기술이라는 점이 굉장히 흥미로웠다.

무조건 좋지 않은 감정을 내비추면 안된다 라는 것보다 그 감정을 어떻게 이용하냐에 따라서 보다 더 긍정적인 효과를 낼 수 있다는 희망이 있었기 때문이다.

이 책의 저자는 스스로가 느끼고 있는 ‘이기적이고 부정적인’ 감정들은 정상적이고 자연스러운 일이다 라는 문장으로 시작한다. 되려 그 부정적인 감정이 많은 사람들이 찾고 있는 행복과 성공으로 통하는 길 일지도 모른다고도 한다.

진화의학의 창시자이자 저명한 정신과 의사인 랜돌프 M. 네스는 나쁜 감정에 쓸모가 있기 때문이라고 이야기한다.

 정확히 말하자면 이 고통스러운 감정들은 유전자를 위한 것이다. 세계 최초로 불안 클리닉을 열며 감정을 연구해온 저자는 이 책을 통해 감정을 넘어 인류 진화에 관한 새로운 패러다임을 제시하는 것이다.

고통스럽게 느껴지는 감정이더라도 그 안에는 밝은 빛과 행복의 문으로 향하도록 도와줄 수 있는 강력한 메시지와 에너지가 숨어 있을지 모른다는 것이다. 이러한 감정들을 통해 배우고, 그것들을 현명하게 사용한다면 어두운 감정은 예상치 못한 구원의 원천이 될 수도 있다는 내용이 참 인상적이었다.

이 책에서는 사람들이 느끼는 이기적인 감정을 대표적인 예를 선별하여 하나의 큰 주제로 다루고 있다.

여러 감정중에서 슬픔, 불안, 분노, 죄책감, 질투, 지루함, 고독, 고통으로 소개되어 있으며 각각의 부정적 감정에 대하여 가장 인상깊었던 단락을 간단하게 작성해보려고 한다.

개인적으로 흥미있었던 감정은 바로 슬픔과 불안이었다.

슬픔은 위험에 빠졌으니 안전한 곳으로 피해야 한다는 본능적인 신호라고 한다. 우리를 보호하기 위해 전쟁터에서 대피시키는 내면의 의무병이라고 비유하면서, 물러나려는 동기가 없다면 우리는 더 심하게 다칠 수 있는 위험한 상황 속에서 우두커니 서 있을지도 모르기에 긍정적인 감정으로 변화시키려 노력해야 한다는 내용을 전한다.

그 다음은 불안이다. 어떤 선택을 하든지 우리가 매번 무수한 길 중 하나에 들어서면 나머지는 가지 않은 길로 남는다. 선택의 결과에 대해 불안한 마음이 드는 것은 지극히 당연하다. 그것이 인생이기 때문이다. 불안은 우리가 진지하게 인생을 살아가고 수많은 가능성을 이해하고 기회로 뛰어들고 있음을 알려주는 본능적인 신호라고 한다.

심리서는 어렵다고만 생각하였는데 감정에 대하여 차근히 설명해주는 이 책을 시작으로 하게 되어 해당 주제에 많은 관심을 가지게 되었다.

보다 나은 감정의 사용과 좋은 에너지로의 전환이 필요하다면 꼭 읽어보아야 하는 책이다.