황제의 특사 이준

황제의 특사 이준
임무영.한영희 지음 / 문이당 / 2011년 7월

저자가 법을 전공한 사람으로 이준 선생님을 구국열사이기 전에 최초의 검사로 활동하셨던 점을 주력해서 서술하셔서 인지 솔직히 다른 역사소설보다 표현되어지는 필체랄까? 책 내용 전개에 대한 묘사가 확연히 다름이 처음부터 느껴졌다.

 

이렇기에 소설이라기 보다 인문서에 가까운 느낌도 들었던 것이 사실이었다.  묘사되어지고, 표현되어지는 것들이 저자의 말에 언급했듯이 역사적 언어나 배경에 대한 언급을 현대화 시켜 표현했달까? 하는 느낌을 담는데는 시간이 그리 많이 필요하지 않았기 때문인 듯 싶었다.

 

저자는 공저로서 부부였나 보다.  주 저자인 남편은 말한다. 자신의 딱딱한 점을 아내가 수정했노라고..

한가지 더 이야기 한다.  거의 내용 자체가 사실에 기인한 부분이 많고, 몇군데 수정을 하였고, 가상 인물도 등장한다는 것에 대해 저자의 말이랄까? 서두에서 강조하여 언급하며 시작을 하고 있다.

 

이준열사에 대해 단지 헤이그 밀사로서 구국운동을 했던 인물로 알고 있던 것이 솔직히 다였다 말하기 조차 부끄러울 정도였다.  특히나 초반에는 서두에 언급했듯 이준님의 구국활동도 그렇지만, 검사로서 일본에 대항하며 생활하는 모습을 그려냈는데, 이 부분에선 모르는 일들에 대한 새로운 정보를 알게 되었다 할 수 있다.

 

성품도 곧고 우직했달까? 소소하게 부정을 넘기지 못하고, 상대가 아무리 친일세력이라 하더라도 당당하게 이야기 하는 그의 모습은 당연히 동료들에게 걸리적 거리는 존재일 뿐이었다. 

여러가지 고초를 겪으며 법 관련 일을 하다 그만두게 되고,  돌아 돌아서 10여년 만에 다시 검사로서 평리관에서 일하게 되는데...

 

상관들의 부당함에 맞서는 가운데 긴장이 흐르는 내용전개가 이어진다.  결국 이준의 행보가 황제인 고종에게까지 전해지는데...

 

고종은 이런 이준의 모습을 보고 단지 검사로서가 아닌 다른 일을 맡길테니 면관되도록 두라고 지시한다..

 

은밀히 이준을 불러 이미 알고 있는 헤이그 회의에 파견해서 참석하라 한다.  하지만, 약삭빠른 일본인들이 그것을 눈치채지 못할리 없을터.... 쫓고 쫓기는 가운데 헤이그에 도착은 하지만, 만만치 않은 일정 가운데 열방들은 이들의 편을 들어주는 것이 아니고, 자국의 이해타산을 내세우고....

여러가지 곤경속에 언론과의 접촉이 이루어져 이들에게 희망이 비쳐지는 듯 했지만... 결국 뜻대로 되지 않는다.

물론 일본의 방해도 있지만, 우리에게 힘을 실어주면 동시대에 약소국들이 독립을 시도하려는 분위기였는데 그 국가들에게 영향이 미칠까 강대국들은 지켜보기만 하고 섣부른 도움을 주지 못하고 있었기도 했기 때문이다.

 

한페이지 한페이지 읽어내려가는데 열이 나고 흥분되어 참기 힘들었다.  사실 이 책이 사실에 많은 부분 입각했다고 했고, 또한 저자의 표현력으로 인해서 지루하면 어찌하지? 딱딱하면? 하는 선입견을 가지고 조심스레 펼쳐들었기 때문에 이렇게 많은 공감을 갖게 될지 몰랐다.

 

다른 역사소설과 다른 표현법으로 접근해 나갔지만, 각각의 소설 형식에는 장단점이 있다는 것을 책 후반을 넘겨 읽으면서 겨우 알게 되었기도 했다.  이 책은 사실 소소하게 감성적으로 풀어가는 느낌은 솔직히 아니었다.

초반에서는 친일파와 연관되어 영위하는 이준선생님의 삶에 대해 묘사되어서 그런가 보다 하며 읽어내려갔다.

하지만, 후반부 고종황제가 이준을 새로이 눈여겨 보고 큰 일을 맡기고, 헤이그로 파견되어지는 그 이후, 이 특사들의 일정을 방해하려는 일본인들의 모습을 읽을 때면... 이 책의 전개 방식은 개인적인 공감을 전해 받지 못하게 하는 방해자는 될 수 없었던 것이다.

 

결국, 이준선생님은 일이 제대로 되지 않음을 안타까이 여기시면서 자결을 택하시고, 시신 조차 일본에 의해 우리나라에 안치되지 못한 채 수십년을 보내시기에 이른다.

 

나라의 힘과 지혜가 없으면 어찌 되는지 역사시간에 배웠지만, 수박 겉핥기 식이었고, 그마나 오랜 세월에 쓸려 내려가 기억창고에 남아 있는 부분이 많지 않았다.  최근 체험이나 강의 등등 다니면서 근·현세사에 대해 알게 되고 관심도 소소하게나마 가지게 되었다.  그러는 가운데 이 책을 읽어서인지, 참 씁쓸하고 먹먹한 기분을 떨칠 수 없었다.

 

이 책의 의의는 이준선생님의 알려지지 않은 다른 면에 대해 이야기 해줘서 알게 해준 장점도 있곘지만, 잊고 지내는 근·현세사에 대해 자세히 알고 자극을 받을 수 있었음에 있겠다 싶다.

이즈음 독도 문제로 다시 망언을 하는 일본의 모습을 보면서 과거 우리나라 역사속 외국 문물을 개항기 이후 받아들이는 과정에서 어찌 했는지 되돌아 보고 마음 가짐을 새로이 할 필요가 있지 않을까 싶기도 했다.

 

외규장각 의궤 반환이라든지 역사적 유물을 반환요청한다든지 여러가지 외교적 노력을 들이는 일들이 행해지고 있다고 알고 있다.  단지 몇년 아니 반짝 하는 관심이 아니라 우리나라를 위한 것들이 어떤 것인지 진지하게 신중하게 생각해 볼 필요도 있어 보인다.

 

선입견을 가지고 처음에 책에 마음이 열리지 않았지만, 이 책의 매력과 마법 같은 힘에 의해 생각보다 짧은 시간동안 쉽게 읽어 내려갈 수 있었음이 개인적으로도 신기할 정도였다.

 

 

마치 짝이라도 맞춘 것처럼 법조인 이준, 교육자 이상설, 외교관 이위종의 뒤를 이어

법조인 권오곤,교육자 송상헌, 외교관 반기문이 제각기 국제기구의 수장이 되었으니

특사 세 분의 염원이 100년만에 활짝 꽃을 피웠다고 해야 하리라.

-에필로그-

저자의 에필로의 마지막 부분을 인용해봤다.

사실 맞는 말이다.

하지만, 이런 결과에만 만족하면 안될 듯 생각이 드는 이유는 무얼까?

이즈음 국사를 선택으로 했다가 다시 필수로 하는등

우리나라 역사를 올바로 알게 하는 것도 모자르는데

점수를 위한 공부를 시키고 있었다는 것이

참 씁쓸한 이유 또한 말로 표현하기는 능력 부족이지만

오래도록 연속성적인 세월의 흐름속에 우리가 강대국들에게 다시 밀리지 않기 위해

해야 할 일에 대해서는 깊이 숙지해야 할 듯 싶은 생각이 맘 깊이 스물 피어오른다.