조선의 그림이 내게 말하길

조선의 그림이 내게 말하길 - 그림에 남겨진 글로 보는 우리가 사랑한 화가들의 삶
임희숙 지음 / 미술문화 / 2026년 10월

출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성하였습니다.

서양의 그림에는 화가의 서명이 있지만, 조선의 그림에는 서명 뿐 아니라 글이 있다. 화가가 직접 쓴 관지를 비롯해, 감상자들이 쓴 시나 감상인 제시와, 소장자가 감상을 쓴 발문이 있다. 그림 속의 이 글들은 오늘날의 우리가 그림을 보면서 어떻게 느끼는지 그들의 생각과 비교해 볼 수있다.

이 책은 16명의 화가의 삶과 그림에 담긴 이야기를 소개한다. 16세기의 양송담 김지부터 세밀한 자화상으로 유명한 윤두서, 진경산수화의 겸재 정선, 풍속화의 대표주자 김홍도와 신윤복을 비롯해, 물 속 생물의 사실적 묘사에 높은 평가를 받는 장한종, 글을 몰라 벗에게 제발을 부탁했던 천재화가 장승업에 이르기까지 19세기까지의 조선 화가들의 그림을 만날 수 있다.

선조 때 도화서 별제였던 양송당 김지(1524-1593)의 첩첩산중에 자유로이 잠들어 있는 물소를 그린 <목우도>와, 동자가 버티는 나귀를 다리를 사이에 두고 끌어내려는 <동자견려도>와, 안사확이라는 사람에게 주었다는 관지가 적힌 <한림제설도>, 매화나무 위의 새가 목을 돌려 깃털을 다듬는 모습을 그린 <매조문향>은 꽤나 인상적이다. 소는 선비에게는 은일의 상징, 불교에서는 진리를 찾는 심우, 도교에서는 유유자적하며 자연과 합일하는 삶의 태도를 의미한다는 저자의 설명이 적재적소에 있어 좋다.

<금강산전도>와 <인왕제색도>로 유명한 겸재 정선(1676-1759)의 진경산수화는 압도적이다. 붓의 화려한 움직임과 먹의 옅고 진한 농도로 멀고 가깝고 크고 작은 것을 자유자래로 표현한다. 웅장한 풍경화와는 또 다르게 자화상이라고 할 수 있는 <독서여가>의 여유로움은 그대로 매력넘친다. <인왕제색도>가 죽음을 앞둔 절친 이병연의 쾌유를 빌며 그렸다는 속설은 사실이 아님을 밝힌다. 이병연은 1751년 1월에 이미 사망했고, 정선은 5월 하순에 그렸다.

영,정조 때 도화서 화원이었던 변상벽의 <자웅장추>가 눈길을 끈다. 자웅은 암탉과 수탉이고, 장추는 병아리다. 화가 마군후는 이 그림에 삼계탕을 언급하는 제발을 써서 웃음을 자아낸다. 조선 후기에는 자유롭게 표현했다고 하니 엄숙함이 사라져 그림에 더 애정이 간다. 서화 품평으로 뛰어난 문인 강세황은 발문에서 변상벽의 필법과 기교를 극찬한다. 닭은 중국 문헌에서 문, 무, 용(용감), 인(어짊), 신(믿음)의 5덕을가진 동물로 여겨진다. 닭의 벼슬은 학문으로 쌓은 벼슬을, 발톱은 무사의 발톱을, 용감히 싸우면서도 먹을 것을 나누는 인자함을, 인간에게 시간을 알려주는 믿음을 의미한다니 닭이 다시 보인다.

그림을 보기도 하고 읽기도 하는 과정이 즐거운 시간이다. 그림을 소개하면서 확대해서 자세히 들여다볼 수 있게 해주는데, 그림 속 인물의 표정이나 동물의 자세, 산이나 나무의 세세한 모습과 심지어 비단 천의 느낌까지도 느낄 수 있다. 마치 그림을 눈 앞에 두고 보는 느낌이다.

조선시대 문인들은 여행을 할 때, 화가와 예인을 동행하여 문학과 그림과 음악이 어우러진 시간을 보냈다고 하는데, 바쁜 현대에서 한 자락의 삶의 여유를 이 책을 통해 그들의 그림에서 누려볼 수 있다.